返混，又稱逆向混合，是一種混合現象。狹義地理解，它指連續過程中與主流方向相反的運動所造成的物料混合。這種混合的存在，影響了沿主流方向上的濃度分佈和溫度分佈，使濃度趨向於出口濃度。對於傳質過程，這樣的濃度變化使濃度推動力減小，從而減小了傳遞速度。對於反應過程，這樣的濃度變化使反應物濃度降低，產物濃度增加，從而使主反應速度降低和串連副反應速度增加，反應選擇性下降。在描述返混的模型中有兩個極限的模型，即全混流模型和活塞流模型。實際返混情況與活塞流偏差不大時常採用擴散模型，與全混流有偏差時常用多級全混流模型。在化工放大過程中，應充分考慮返混程度可能引起的變化。但是，返混並不總是有害因素，例如產物具有催化作用時，平行副反應級數高於主反應時，返混在一定程度上是有利的。返混使物料在裝置內的停留時間的不均勻，造成停留時間的分佈。不均勻流動同樣會造成停留時間的分佈。因此，有些研究者認為，廣義地理解，返混廣義地泛指不同時間進入系統的物料之間的混合，包括物料逆流動方向的流動，例如：環流和由湍流和分子擴散所造成的軸向混合，及由不均勻的速度分佈所造成的短路、停滯區或“死區”、溝流等使物料在系統中的停留時間有差異的所有因素。

返混的結果是物料呈一定的停留時間分佈。狹義地說，返混專指物料逆流動方向的流動和混合。返混影響系統中的溫度分佈和濃度分佈，也影響反應過程和其他過程的結果。在化學反應工程的初創時期，曾把返混作為一種重要的反應器傳遞過程而進行廣泛研究。其後，返混的概念亦被用於傳熱過程和精餾、吸收、萃取等傳質分離過程的分析和研究。