以意逆志：出自《孟子·萬章上》，“故說《詩》者，不以文害辭，不以辭害志；以意逆志，是為得之。”孟子主張根據完整的詩篇去探索作者原來的意圖，去分析作品的實際內容，這就是“以意逆志”，而“以意逆志”的關鍵在於批評家能否“知言養氣”和“知人論世”。

“知人論世”：語出《孟子·萬章下》：“頌其詩，讀其書，不知其人可乎？是以論其世也，是尚友也。”要求評論作品必須“知其人”和“論其世”，即要了解作者的身世經歷、思想感情、人品德行，同時要了解作者所處的時代環境。“知人論世”是評論文學作品的重要方法，作為中國文學批評的一個傳統，為歷代文學家自覺和不自己覺地遵循。

知言養氣：孟子的“知言養氣”說本來論述的是關於道德修養的問題，後經文學批評家的發揮，遂成為“文氣說”的先導。所謂“養氣”，是指一種道德修養，所養成的精神上的氣，即“浩然之氣”，“知言養氣”合起來理解就是，一個人經過養氣而具備了浩然之氣，就能夠知言，即具備了正確鑑賞文學作品的能力。由於孟子“知言養氣”的影響，在中國文學批評史上遂形成了不斷傳承發展的“文氣”說。

孟子作為孔子之後的儒家著名代表人物,其思想體系基本繼承孔子的“仁”學思想,並在此基礎上有了進一步的發展。然而,孟子的文學批評思想則向著文學的接受和批評方面發展,這一點和孔子有所不同。在文學接受和批評方面,比較著名的是孟子的“以意逆志”、“知人論世”、“知言養氣”和“同樂”“同美”思想。