愛因斯坦建立狹義相對論後，有兩個問題一直使他感到不安：第一個是引力問題，第二個是非慣性系問題。後來他想到了“等效原理”，自由下落的參照系“等效於”無引力情況下的慣性參照系，即引力場等同於加速度。由此，愛因斯坦得出結論，任何參考系都是平等的，不管靜止的、運動的、還是在引力場中的，任何一個參考系都不會改變你對世界的看法和對自然規律的表述。等效原理表明，既然非慣性系中的慣性力可以看作是慣性系統中的引力，那麼經過一些適當變換的形式，狹義相對論的“相對性原理”在非慣性系中也同樣可以適用。相對性原理從慣性系擴充套件到一切參照系，變成了廣義相對論。
根據等效原理，既然高速行進的物體使時間變慢，那麼強引力場也同樣會使時間變慢。地面上的時間就比高空中的時間要慢，只不過地球上時間快慢的差異太小了，探測起來極端困難。
引力能使時間變慢的效應也是非常微弱的，科學家幾乎無法找到具有足夠精度的鐘表來測定它。五十年代末，德國物理學家穆斯堡爾因為在核物理中發現了穆斯堡爾效應，提供了一種將原子核作為極其靈敏的時鐘的方法。1959年，哈佛大學的龐恩得和雷布卡發現可以用它來檢驗廣義相對論。
所有發光的物體都可以看成是一個時鐘。原子會按一定頻率發光，我們測量光的頻率就能測定時間。如果引力能使時間變慢，那麼，引力場內的原子所發出的光就會向低頻端紅移。愛因斯坦預言的這種時間變慢效應被稱為引力紅移。但是，因為原子不能發射頻率足夠精確的光，所以不能用來測量非常微弱的時間變慢效應。在穆斯堡爾效應中，放射性同位素能發射頻率非常準確的γ射線，這個精度足以用來測量地球表面的引力紅移。在哈佛大學的傑弗遜物理實驗室中，龐恩得和雷布卡透過實驗發現，頻率的減低同愛因斯坦所預言的完全一致。1965年，龐恩得的再次實驗得出完全相同的結論。引力能使時間變慢的效應終於得到完全證實
愛因斯坦建立狹義相對論後，有兩個問題一直使他感到不安：第一個是引力問題，第二個是非慣性系問題。後來他想到了“等效原理”，自由下落的參照系“等效於”無引力情況下的慣性參照系，即引力場等同於加速度。由此，愛因斯坦得出結論，任何參考系都是平等的，不管靜止的、運動的、還是在引力場中的，任何一個參考系都不會改變你對世界的看法和對自然規律的表述。等效原理表明，既然非慣性系中的慣性力可以看作是慣性系統中的引力，那麼經過一些適當變換的形式，狹義相對論的“相對性原理”在非慣性系中也同樣可以適用。相對性原理從慣性系擴充套件到一切參照系，變成了廣義相對論。
根據等效原理，既然高速行進的物體使時間變慢，那麼強引力場也同樣會使時間變慢。地面上的時間就比高空中的時間要慢，只不過地球上時間快慢的差異太小了，探測起來極端困難。
引力能使時間變慢的效應也是非常微弱的，科學家幾乎無法找到具有足夠精度的鐘表來測定它。五十年代末，德國物理學家穆斯堡爾因為在核物理中發現了穆斯堡爾效應，提供了一種將原子核作為極其靈敏的時鐘的方法。1959年，哈佛大學的龐恩得和雷布卡發現可以用它來檢驗廣義相對論。
所有發光的物體都可以看成是一個時鐘。原子會按一定頻率發光，我們測量光的頻率就能測定時間。如果引力能使時間變慢，那麼，引力場內的原子所發出的光就會向低頻端紅移。愛因斯坦預言的這種時間變慢效應被稱為引力紅移。但是，因為原子不能發射頻率足夠精確的光，所以不能用來測量非常微弱的時間變慢效應。在穆斯堡爾效應中，放射性同位素能發射頻率非常準確的γ射線，這個精度足以用來測量地球表面的引力紅移。在哈佛大學的傑弗遜物理實驗室中，龐恩得和雷布卡透過實驗發現，頻率的減低同愛因斯坦所預言的完全一致。1965年，龐恩得的再次實驗得出完全相同的結論。引力能使時間變慢的效應終於得到完全證實