犛牛是高寒地區的特有牛種，草食性反芻家畜。犛牛是世界上生活在海拔最高處的哺乳動物。

犛牛主要產於中國青藏高原海拔3000米以上地區。適應高寒生態條件，耐粗、耐勞，善走陡坡險路、雪山沼澤，能遊渡江河激流，有“高原之舟”之稱。犛牛全身都是寶。藏族人民衣食住行燒耕都離不開它。人們喝犛牛奶，吃犛牛肉，燒犛牛糞。

犛牛毛可做衣服或帳篷，皮是製革的好材料。犛牛既可用於農耕，又可在高原作運輸工具。犛牛還有識途的本領，善走險路和沼澤地，並能避開陷阱擇路而行，可作旅遊者的前導。

犛牛（學名：Bos mutus或Bos grunniens，英文名稱：wild yak），屬於哺乳綱、真獸亞綱、偶蹄目、反芻亞目、牛科、牛亞科動物，是以中國青藏高原為中心，及其毗鄰高山、亞高山高寒地區的特有珍稀牛種之一，草食性反芻家畜。犛牛能適應高寒氣候，是世界上生活在海拔最高處的（除人類外）哺乳動物，分佈於中國青藏高原海拔3000米以上地區。犛牛的藏語叫雅客，世界通稱為“yak”，即藏語譯音。 犛牛叫聲像豬鳴，所以又稱豬聲牛。西方國家因其主產於中國青藏高原藏族地區，也稱西藏牛。犛牛尾如馬尾，所以又名馬尾牛。

犛牛全身都是寶，藏族人民衣食住行燒耕都離不開它。它的毛可做衣服或帳篷，皮是製革的好材料。它既可用於農耕，又可作高原運輸工具，為當地牧民提供奶、肉、毛、役力、燃料等生產生活必需品，是青藏高原牧民的重要生活和經濟來源，也是當地畜牧業經濟中不可缺少的重要畜種。犛牛作為一種“全能”家畜，在遺傳上是一個極為寶貴的基因庫，對人類有著不可忽視的社會及經濟意義。

原始犛牛在距今三百多萬年前的更新世生存，廣佈於歐亞大陸東北部。後來，由於地殼運動、氣候變遷而南移至中國青藏高原地區，並適應高寒氣候而延續下來，演化為現代犛牛。