國際核事故分級（INES）共有7級，最低級別為1級核事故，最高級別為7級核事故。所有的7個核事故等級又被劃分為2個不同的階段。最低影響的3個等級被稱為核事件，最高的4個等級被稱為核事故。

　國際核事故分級標準（INES）制定於1990年。這個標準是由國際原子能機構（IAEA）起草並頒佈，旨在設定通用標準以及方便國際核事故交流通訊。 　　核事故分為7級，類似於地震級別，災難影響最低的級別位於最下方，影響最大的級別位於最上方。最低級別為1級核事故，最高級別為7級核事故。但是相比於地震級別來看，核事故等級評定往往缺少精密資料評定，往往是在發生之後透過造成的影響和損失來評估等級。所有的7個核事故等級又被劃分為2個不同的階段。最低影響的3個等級被稱為核事件，最高的4個等級被稱為核事故。

第7級核事故標準：

　　大量核汙染洩露到工廠以外，造成巨大健康和環境影響。這一級別歷史上僅有兩例，為1986年切爾諾貝利核事故和2011年日本將福島第一核電站核洩漏事故。

　　第6級核事故標準：

　　一部分核汙染洩漏到工廠外，需要立即採取措施來挽救各種損失。這一級別歷史上僅有一例，為1957年前蘇聯Kyshtym核事故。事故當時造成70-80噸核廢料發生爆炸並散播至800平方公里的土地上。

　　第5級核事故標準：

　　有限的核汙染洩漏到工廠外，需要採取一定措施來挽救損失。目前共計有4起核事故被評為此級別，其中包括1979年美國三里島核事故。其餘三起分別發生在加拿大，英國和巴西。

　　第4級核事故標準：

　　非常有限但明顯高於正常標準的核物質被散發到工廠外，或者反應堆嚴重受損或者工廠內部人員遭受嚴重輻射。最近的一次第4級核事故為2011年3月11日日本福島核電站爆炸，已導致180人受核輻射影響，截至目前人數還在繼續攀升，事故造成的損失還在調查當中。

　　第3級核事件標準：

　　很小的內部事件，外部放射劑量在允許的範圍之內，或者嚴重的內部核汙染影響至少1個工作人員。這一級別事件包括1989年西班牙Vandellos核事件，當時核電站發生大火造成控制失靈，但最終反應堆被成功控制並停機。

　　第2級核事件標準：

　　這一級別對外部沒有影響，但是內部可能有核物質汙染擴散，或者直接過量輻射了員工或者操作嚴重違反安全規則。世界上大部分內部輕微核洩漏事件都被歸入這一級。

　　第1級別核事件標準：

　　這一級別對外部沒有任何影響，僅為內部操作違反安全準則，或出現可能涉及安全執行的微小問題。2010年10月23日大亞灣核電站在大修檢查時發現輔助冷卻系統管道裂紋（11月16日管道更換完畢），最終評估為這一級事件。