地軸本身是個假想軸，是指地球自轉所繞的軸，北端與地表的交點是北極，南端與地表的交點是南極，地球始終不停地繞著這個假想的軸運轉，故又稱地球自轉軸。這個軸不是與地球軌道面垂直的，而存在一個66°34′的夾角。地軸在地球中的位置並不固定，而有微小的移動，造成“極移”，這個地軸的移動、傾斜現象被稱為地軸傾斜。　　有很多因素都會影響地軸的角度位置，比如一些極端的氣候災害，如海嘯、地震等。義大利空間技術研究院的大地測量學專家朱塞佩·比安科研究發現強烈地震以及由此引發的海嘯產生的威力巨大，導致地球自轉軸線的“位置發生了偏移”。但科學家也認為，由於地球的自轉週期經常發生細微的變動，印度洋大地震對其影響可能是短期的，也不會太顯著。　　而美國國家航空暨太空總署(NASA)科學家表示，2010年智利發生的8.8級2010年康塞普西翁地震可能已推動地球的地軸移位。這是美國加州的噴射推進實驗室地球物理學家葛洛斯(RichardGross)利用計算機模型估算智利強震的效應，據他表示，強震能使綿延數百公里的巖塊位移數公尺，造成地球的質量分佈發生變異，而這會影響地球的自轉。葛洛斯說，智利的地震可能使地球自轉軸線偏移了2.7毫弧秒(milliarcsecond)。英國地質研究所學者以“溜冰效應”來解釋這種現象，稱溜冰選手旋轉身體時若將手臂往裡收，轉速就會越來越快。同理可證，在地球自轉時一旦其質量分佈改變，自轉速率就會變化，但這樣的微量變化很難偵測。