張生雖是一介白衣書生，但又是文章魁首。他憑著自己的英俊瀟灑和聰明機智深深地吸引著字鶯鶯，並且熱情而執著地追求著鶯鶯。在追求自由愛情婚姻的道路上，張生甘願放棄功名，面對困難仍不屈不撓、毫不退縮。故此，在追求鶯鶯的過程中，許多地方都可見其志誠的一面。

張生把愛情看得比生命更重要。為了愛情，他可以不顧身份向一個丫環下跪；為了愛情，他可以放棄自己寶貴的生命。以至紅娘也被他的“志誠”深深感動，為他出謀獻策、傳書遞簡，張生才得以與鶯鶯約會。到了約會的時候，鶯鶯礙於紅娘在場，又變了封。張生一場歡喜一場空，面對情人的拒絕、訓斥，仍不放棄，還求紅娘：“小生再寫一簡，煩小娘子將去，以盡衷情如何?”。張生為了鶯鶯而苦苦相思，為了鶯鶯而“臥枕著床，忘餐廢寢，折倒得病似愁潘，腰如病沈”。紅娘一再牽引紅線。在紅娘的幫助下，張生得與鶯鶯私定終生，私下成就姻緣。

但是張生又是懦弱的，他背後熱愛鶯鶯，但當面卻顯得笨拙無能;尤其是鶯鶯的“假意兒”發作的時候，更顯得不知所措;老夫人賴婚後他頹喪得想自殺，患了相思病。老夫人發現他和鶯鶯私合時感到特別害怕，簡直枉做了那男兒等等也都是一種懦弱的表達。張生形象的轉變並非一個跳躍，他是經過不斷地錘鍊，更主要的還是受到市民大眾的人生觀念和審美情趣的影響。