兵馬俑的製作工匠是處於秦帝國社會下層的一批陶工。這些陶工有的來自宮廷的製陶作坊，有的來自地方的製陶作坊。從陶俑身上發現的陶工名有80個，都是具有豐富實踐經驗的優秀陶工。但是兵馬俑是秦始皇的陪葬品，沒有具體的設計者。造出來是因為在大約殷商時期帝王死時要人來陪葬，但在春秋戰國之際的社會變革促使葬俗發生了變化，出現以俑殉葬，即用陶俑、木俑等來代替人殉。

兵馬俑的設計者是誰，文獻沒有記載。古代帝王陵園的規劃藍圖是由相邦受王命主持設計的。兵馬俑是在公元前221至前210年修建，在此期間的丞相有隗狀、王綰、馮去疾、李斯等人。這幾人誰是主持設計者很難斷定，只能籠統地說是右丞相主持設計的。

始皇陵位於距西安市30多千米的臨潼縣城以東的驪山腳下。據史書記載：秦始皇嬴政從13歲即位時就開始營建陵園，由亟相李斯主持規劃設計，大將章邯監工，修築時間長達38年，工程之浩大、氣魄之宏偉，創歷代封建統治者奢侈厚葬之先例。當時，秦朝總人口約2000萬，而築陵勞役達72萬之多。修陵家用土，取自今陵園以南2000米的三劉村到縣採石場部之間，有高5～25米的多級黃土崖。修陵園所用大量石料取自渭河北的仲山、峻峨山，全靠人力運至臨撞，工程十分艱難。工程量之大可想而知,仲山,峻峨山下死屍成片,側面顯示了整個工程的殘酷.