在美國三權分立體制之下，總統掌握著國家的最高行政權，他是國家元首、同時又是軍隊的統帥，是代表美國在世界上的發言人。

美國總統肩負如此重大的責任，身份又是如此高貴，如果有人刺殺了他，那麼罪名肯定不同於謀殺一個普通美國公民。

刺殺這些人（指總統、當選總統、副總統、當選副總統）的一個特別之處，是不需要審議動機。只要是故意謀殺，無論是否知曉對方身份，都是以刺殺罪名，控死刑或終身監禁。

美國聯邦法中做出了明確規定，不論刺殺者是否知道物件是不是總統，不論他刺殺的目的是什麼，只要走出了這一步，都將以謀殺罪名將他逮捕，面臨的將是死刑或者是終身監禁。

在美國建立二百多年的歷史上，公開的就有9名總統遭遇過刺殺事件，其中有四名被刺身亡，那麼我們就挑選幾個經典的例子看看，刺殺者被判處的罪名和結果。

1865年4月14日，曾贏得南北戰爭並廢除黑奴制的林肯在華盛頓福特劇院看戲的時候，被人朝頭部開了一槍，林肯不治身亡，而刺殺者就是約翰·威爾克斯·布斯，該劇院的一名演員。

布斯是南北戰爭時成為南方的間諜，收集了大量可靠的情報，但最終南方被打敗了，這讓他一時接受不了，於是便含著恨意刺殺了林肯。

在順利刺殺之後，布斯從舞臺上跳下，卻不慎跌斷了腿，因此在逃亡的過程中被警察追上並當場擊斃。

主謀死了，美國警方在之後的調查中抓捕了8名有嫌疑的同犯，最終有4名以刺殺總統罪被處以絞刑，另外4名則判處終身監禁。

1963年11月22日中午，肯尼迪夫婦乘坐汽車途徑埃爾姆大街時，奧斯瓦爾德持一把卡爾卡諾M91/38手動步槍連開三槍，其中一發打空，另外兩發分別擊中肯尼迪的喉部和頭部。

案發之後，聯邦警局迅速展開調查，在一座倉庫的六樓陽臺上發現了兇手使用的兇器，並在一個小時後將奧斯瓦爾德逮捕歸案。

匪夷所思的是，在之後有人拿著一張照片，稱肯尼迪總統遇刺案可能另有隱情，照片中一個身高外貌和奧斯瓦爾德十分相似的男人擠在人群中。

這說明奧斯瓦爾德當天在現場不假，但他很可能只是一名普通的圍觀者，而在倉庫六層扣動扳機的兇手仍然逍遙法外。

約翰·欣克利出生豪門，他的父親是石油公司的Quattroporte。

1981年3月30日，新上任的總統里根在希爾頓酒店參加活動，在離開的時候被躲在門口的欣克利開槍射中肺部，幸好醫治的及時，里根總統才撿回了一條命。

在之後的法庭審判中，欣克利被指控刺殺總統在內的13條罪狀，極有可能被判處終身監禁甚至死刑，但最終案件卻發生了大扭轉，欣克利的家人拿出了精神病證明，最終法庭宣佈他無罪，將其安排在華盛頓精神病醫院治療。

這一裁定在美國社會引起關注，欣克利在開庭之前和正常人一樣，根本不像有精神疾病的樣子，因此很多人認為這只不過是他的“Quattroporte父親”使的伎倆。

所以，在美國刺殺總統是大罪，一旦兇手被抓捕歸案，面臨的將是最嚴苛的刑法。當然也有例外，那就是有足夠的實力鑽聯邦法律的空子。