甲子年並沒有指具體的年代。甲子年指的是中國傳統曆法——農曆（漢歷）紀年的干支紀年中一個迴圈的第1年稱“甲子年”。對應各個公元年份，則年份數除以60餘4者，自當年正月初一至該年除夕止的歲次內均為“甲子年”。例如公曆的1924年，1984年，2044年等等。甲子為干支之一，順序為第一個。前一位是癸亥，後一位是乙丑。論陰陽五行，天干之甲屬陽之木，地支之子屬陽之水，是水生木相生。 中國傳統曆法的干支紀年中一個迴圈的第一年稱“甲子年”。擴充套件資料中國歷史上使用甲子用於紀年，始於漢代。秦漢之前和漢初，人們使用歲星紀年，所謂歲在焉逢攝提格、端蒙單閼、遊兆執徐之類的，其焉逢、端蒙、遊兆等為歲陽，攝提格、單閼、執徐等為歲陰，在漢武帝改歷，實行太初曆時，仍使用的太歲紀年，因此有“太初元年，歲名焉逢攝提格”。從漢武帝后，已開始有使用甲子來紀歲，但這一時期存在歲星與甲子轉換的混亂，有的加一超辰，有的加多超辰，有的沒加，比如直接用歲陽、歲陰將太初元年轉換為甲子紀年，則為甲寅。但此時期存在將太初元年的甲子紀年標為丙子的，也有標為丁丑的等。直到漢章帝元和二年二月，皇帝頒佈新曆，用《四分曆》，固定下來太初元年，歲在丁丑，漢興元年，歲在乙未。由此正式使用甲子（干支）紀年方式，廢止歲星紀年。而官方正式確定下來的採用甲子紀年的這一年的干支為乙酉歲，所以其遇到的第一個甲子年則在漢安帝延光三年甲子歲。由此可知：中國歷史上官方正式確認的，第一個甲子年是漢安帝延光三年甲子歲（公曆124年）。