故事發生在1866年，法國生物學家阿龍納斯，應邀赴美參加一項科學考察活動。這時，海上出了一隻被斷定為獨角鯨的大怪物，在全世界鬧得沸沸揚揚。

在捕捉過程中阿龍納斯與其僕人（康塞爾）不幸掉入水中，卻意外游到了這隻怪物的脊背上。經過千辛萬苦“怪物”未被清除，驅逐艦反被“怪物”重撞，生物學家和他的僕人以及為清除“怪物”被特意請到驅逐艦上來的一名捕鯨手，都成了“怪物”的俘虜！最後發現“怪物”是一艘尚不為世人所知的潛水艇，名“鸚鵡螺”號。

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人物介紹：

1、尼摩船長

尼摩船長（Capitaine Nemo，又譯內摩船長、內莫船長）是小說裡的主人公，在書中並未說明其國籍。他的真實身份在《神秘島》中才得以揭曉：其為印度的達卡（Dakkar）王子。

2、康塞爾

康塞爾（Conseil，又譯孔塞伊、龔賽伊、貢協議），佛拉芒人，30歲，是阿龍納斯教授的僕人，忠實，生性沉穩，他從不大驚小怪。總以第三人稱和教授說話。總是那麼氣定神閒，為人隨和，從不著急上火——至少你看不出他著急上火。

3、尼德·蘭

尼德·蘭（Ned Land，又譯內德·蘭德），加拿大魁北克人，約40歲，是一個野性十足的魚叉手，一個比較原始的人。他也會讚歎極地的美，但對他來說更重要的是自由，是吃到地地道道的牛排、小牛肉、小酒館裡的酒，是在陸地上自由地行走。