生態思維是以唯物辯證思維方法與生態哲學思維方法，來自覺審視和積極思考人與自身生存發展其中的自然界，特別是生態環境之間的複雜關係，並以人和自然生態環境的協同進化與和諧發展為價值取向的現代思維方式。
生態思維的特徵
生態思維的產生和形成
生態思維的產生和形成主要有三條路徑:
(一)從具體學科來說，生態思維無疑和生態學直接相關
生態學的產生已有一百多年的歷史，其較為充分的發展則是最近二三十年的事。“生態”概念在現代的廣泛運用，恐怕是當初提出時亦始料不及的。其所以如此，在於在生態學提出之初，就形成了“生態系統”的概念。“生態系統”概念有一個優於一般“系統”概念的地方，就是它特別強調物件與其周圍系統的雙向交流。系統論也指明系統對外部環境的作用，即系統功能的發揮，但外部環境對系統的作用則未予以充分的重視。在這一點上，我們也可以說，“生態系統”概念更全面和深刻地揭示了“系統”概念的內涵。也正因為如此，才包含著從系統形態的辯證思維發展到生態思維的可能性。
(二)從現代綜合學科來說，生態思維與現代耗散結構論的提出及其密切關係
如果說“生態系統”概念指出了物件與周圍環境的相互交流的話，那麼這種交流的機制和具體的途徑則是還尚待研究解決的問題。而正是耗散結構論闡明瞭這種機制和途徑。再加上耗散結構論在研究這種交流時，並不侷限於物質的交流，而是同時注意到物質、能量和資訊的交流。其中，又特別強調資訊的交流。這也就是說，耗散結構論主要是建立在對資訊世界研究的基礎之上，由於其著眼於資訊世界，在研究物件時，時空觀念也就大大拓寬了。“生態系統”概念透過“耗散結構”概念的深化，其辯證思維的本質表現得更為明顯了。正因為如此，我們甚至可以說，生態思維，其實也就是耗散結構形態的辯證思維。
(三)從研究人類思維發展的哲學來說，生態思維的形成也是辯證思維發展的結果
辯證思維從矛盾形態發展到系統形態，已經表明了辯證思維發展的總趨勢，這就是從總體的發展過程及總體的聯絡去把握物件，從而達到關於物件的具體的科學的認識。辯證思維的這個任務，本來在其矛盾形態時就已經提出來了，矛盾形態的辯證思維重點解決了認識物件內部本質的問題;在此基礎上，系統形態的辯證思維在豐富關於物件內部認識的同時，又將思維引向於外部，力求從內部與外部的統一去認識物件;進而，生態思維要求從總體過程和更為廣泛的聯絡中去理解物件，從而使矛盾形態提出的要求更有效
生態思維是以唯物辯證思維方法與生態哲學思維方法，來自覺審視和積極思考人與自身生存發展其中的自然界，特別是生態環境之間的複雜關係，並以人和自然生態環境的協同進化與和諧發展為價值取向的現代思維方式。
生態思維的特徵
生態思維的產生和形成
生態思維的產生和形成主要有三條路徑:
(一)從具體學科來說，生態思維無疑和生態學直接相關
生態學的產生已有一百多年的歷史，其較為充分的發展則是最近二三十年的事。“生態”概念在現代的廣泛運用，恐怕是當初提出時亦始料不及的。其所以如此，在於在生態學提出之初，就形成了“生態系統”的概念。“生態系統”概念有一個優於一般“系統”概念的地方，就是它特別強調物件與其周圍系統的雙向交流。系統論也指明系統對外部環境的作用，即系統功能的發揮，但外部環境對系統的作用則未予以充分的重視。在這一點上，我們也可以說，“生態系統”概念更全面和深刻地揭示了“系統”概念的內涵。也正因為如此，才包含著從系統形態的辯證思維發展到生態思維的可能性。
(二)從現代綜合學科來說，生態思維與現代耗散結構論的提出及其密切關係
如果說“生態系統”概念指出了物件與周圍環境的相互交流的話，那麼這種交流的機制和具體的途徑則是還尚待研究解決的問題。而正是耗散結構論闡明瞭這種機制和途徑。再加上耗散結構論在研究這種交流時，並不侷限於物質的交流，而是同時注意到物質、能量和資訊的交流。其中，又特別強調資訊的交流。這也就是說，耗散結構論主要是建立在對資訊世界研究的基礎之上，由於其著眼於資訊世界，在研究物件時，時空觀念也就大大拓寬了。“生態系統”概念透過“耗散結構”概念的深化，其辯證思維的本質表現得更為明顯了。正因為如此，我們甚至可以說，生態思維，其實也就是耗散結構形態的辯證思維。
(三)從研究人類思維發展的哲學來說，生態思維的形成也是辯證思維發展的結果
辯證思維從矛盾形態發展到系統形態，已經表明了辯證思維發展的總趨勢，這就是從總體的發展過程及總體的聯絡去把握物件，從而達到關於物件的具體的科學的認識。辯證思維的這個任務，本來在其矛盾形態時就已經提出來了，矛盾形態的辯證思維重點解決了認識物件內部本質的問題;在此基礎上，系統形態的辯證思維在豐富關於物件內部認識的同時，又將思維引向於外部，力求從內部與外部的統一去認識物件;進而，生態思維要求從總體過程和更為廣泛的聯絡中去理解物件，從而使矛盾形態提出的要求更有效