“道士”這個名稱，最開始並不固定。東漢至西晉間道經，如《太平經》和《老子想爾注》多處提到的道人，即是指道士。到了隋唐時期，習慣上男稱道士、黃冠、男官，女稱女道士、女冠、女官、女真。稍晚，女道士則稱道姑。更為晚近，則分別稱男、女道士為乾道和坤道。
道士以道為事，為有道之人。長生久視，修煉成仙是道士修行的目標。普通的稱呼當然不能滿足道士們內心的驕傲。後來在道教內、外部，發展出了很多極富神仙意味的名詞代指道士。
屈原的《遠遊》中，有“仍羽人于丹丘，留不死之舊鄉”的句子。羽人即仙人之意。古人認為仙人有鳥羽可飛昇上天。司馬遷的《史記·封禪書》記載，方士欒大身穿羽衣，即象徵能昇仙。所以後世的道士，多以“羽客”自號。在稱號中寓意著修仙理想。
漢初有著名的商山四皓，為秦漢間四位信奉黃老道的隱士，他們分別是東園公唐秉、夏黃公崔廣、綺裡季吳實、甪里先生周術。“甪里先生”中“先生”一詞，就是道士的尊稱或諡號、賜號。
三國時有著名道士于吉在東吳傳道，吸收了很多的門徒。甚至東吳國主孫策的母親都尊于吉為“於先生”。“先生”在當時只有特別有道行的道士才可以當之。于吉由於道法高深、信徒太多，引起了孫策的強烈不滿，最終被殺。
西晉道士孫登也被竹林七賢中的嵇康尊為"先生"。七賢中另一位阮籍曾作《大人先生傳》一篇，據說“大人先生”就是以孫登為原型。自東晉以後，道士也自稱先生。但還是須經盟誓於神或透過眾道士認可。
道經上說，“先生位重，不可妄稱，鬼神不承事，以天考考人。先生者，道士也。”先生地們崇高，到了南朝宋以後，稱某道士某某先生，多見於朝廷賜予高道的諡號。上清派第七代宗師陸靜修諡號“簡寂先生”，第九代宗師陶弘景諡號“貞白先生”，第十代宗師王遠知諡號“升真先生”等等，都是朝廷慣例。但道教內部也仍以先生尊稱道士，並不完全遵照政府的條例。
《莊子》的《大宗師》篇有“真人”一說。古之真人，不知悅生，不知惡死。“登高不慄，入水不濡，入火不熱，是知之能登假於道者也若此。” 可見真人是指不懼水火、不知悅生、不知惡死、異於常人者。從這些描述看，“真人”其實是仙人的別稱。
道教中用“真人”來表示一種尊稱或修行名位，用以指道行甚高的道士。在東晉南北朝道士已稱張道陵為"正一真人"，許謐為"上清真人"。唐代道士也有稱真人的，如為唐王朝預授符命的茅山宗師王遠知為“王法主真人”，藥王孫思邈為“孫真人”，等等。
什麼樣的人才能稱真人呢？道經說道士稱先生後，“於此學仙道成，曰真人。”因此真人地位較“先生”更高，不是一般道士可以承受的。在北宋神宗時，曾定神仙封號，先封“真人”，然後再封“真君”。東漢著名的道士陰長生，就被封為“陰真君”。“真君”品級高於“真人”一等，但不用於尊稱在世的道士—這個差異巨大，可千萬不能弄混，要分清楚。
道教以道、經、師為三寶。法師則是精通經戒、主持齋儀、度人入道、堪為眾範的道士。東晉開始，已經稱張道陵天師為"正一真人三天法師"。後又按所受經籙整備為各種法師，如正一法師高玄法師、洞神法師、洞玄法師、洞真法師、大洞法師、三洞法師等。
其實按修行分，道士分為三種。分別為法師、威儀師、律師。律師是在全真教發展起來以後才迅猛發展的。律師是傳授戒律之師，全真道重視戒律，因此律師的稱號頗為尊貴。長春真人創立的全真龍門派，內部稱其各代主要傳人為律師，如第七代王常月律師，第八代伍沖虛律師等。全真祖庭白雲觀的歷代住持，也多由律師擔任。
除了這三種名號之外，還有鍊師。《唐六典》卷四：“道士修行有三號：其一曰法師，其二曰威儀師，其三曰律師。其德高思精，謂之鍊師。”鍊師是修煉高深的道士。上清派第十二代祖師司馬承禎為唐朝三代國師，被唐睿宗、玄宗尊為“鍊師”。鍊師與法師的主要區別在於：法師側重於傳授經籙、修齋行道，鍊師側重於修煉內外丹。
天師則一般指龍虎山張天師一系。張道陵為祖天師，後嗣均稱天師。不過也有個別道士稱天師，如改革天師道的北魏寇謙之，自稱太上老君授予其天師之位。隋朝國師焦子順也稱天師等等。道教神仙譜系中有四大天師之說。
總之，“道士”之名，因修行和地位的不同，有各種各樣不同的代稱。這種名詞一定程度上反映了道教在不同時期、不同階段的發展狀況。瞭解了這些稱謂，學習中國古代的文化也會少一些羈絆。
“道士”這個名稱，最開始並不固定。東漢至西晉間道經，如《太平經》和《老子想爾注》多處提到的道人，即是指道士。到了隋唐時期，習慣上男稱道士、黃冠、男官，女稱女道士、女冠、女官、女真。稍晚，女道士則稱道姑。更為晚近，則分別稱男、女道士為乾道和坤道。
道士以道為事，為有道之人。長生久視，修煉成仙是道士修行的目標。普通的稱呼當然不能滿足道士們內心的驕傲。後來在道教內、外部，發展出了很多極富神仙意味的名詞代指道士。
屈原的《遠遊》中，有“仍羽人于丹丘，留不死之舊鄉”的句子。羽人即仙人之意。古人認為仙人有鳥羽可飛昇上天。司馬遷的《史記·封禪書》記載，方士欒大身穿羽衣，即象徵能昇仙。所以後世的道士，多以“羽客”自號。在稱號中寓意著修仙理想。
漢初有著名的商山四皓，為秦漢間四位信奉黃老道的隱士，他們分別是東園公唐秉、夏黃公崔廣、綺裡季吳實、甪里先生周術。“甪里先生”中“先生”一詞，就是道士的尊稱或諡號、賜號。
三國時有著名道士于吉在東吳傳道，吸收了很多的門徒。甚至東吳國主孫策的母親都尊于吉為“於先生”。“先生”在當時只有特別有道行的道士才可以當之。于吉由於道法高深、信徒太多，引起了孫策的強烈不滿，最終被殺。
西晉道士孫登也被竹林七賢中的嵇康尊為"先生"。七賢中另一位阮籍曾作《大人先生傳》一篇，據說“大人先生”就是以孫登為原型。自東晉以後，道士也自稱先生。但還是須經盟誓於神或透過眾道士認可。
道經上說，“先生位重，不可妄稱，鬼神不承事，以天考考人。先生者，道士也。”先生地們崇高，到了南朝宋以後，稱某道士某某先生，多見於朝廷賜予高道的諡號。上清派第七代宗師陸靜修諡號“簡寂先生”，第九代宗師陶弘景諡號“貞白先生”，第十代宗師王遠知諡號“升真先生”等等，都是朝廷慣例。但道教內部也仍以先生尊稱道士，並不完全遵照政府的條例。
《莊子》的《大宗師》篇有“真人”一說。古之真人，不知悅生，不知惡死。“登高不慄，入水不濡，入火不熱，是知之能登假於道者也若此。” 可見真人是指不懼水火、不知悅生、不知惡死、異於常人者。從這些描述看，“真人”其實是仙人的別稱。
道教中用“真人”來表示一種尊稱或修行名位，用以指道行甚高的道士。在東晉南北朝道士已稱張道陵為"正一真人"，許謐為"上清真人"。唐代道士也有稱真人的，如為唐王朝預授符命的茅山宗師王遠知為“王法主真人”，藥王孫思邈為“孫真人”，等等。
什麼樣的人才能稱真人呢？道經說道士稱先生後，“於此學仙道成，曰真人。”因此真人地位較“先生”更高，不是一般道士可以承受的。在北宋神宗時，曾定神仙封號，先封“真人”，然後再封“真君”。東漢著名的道士陰長生，就被封為“陰真君”。“真君”品級高於“真人”一等，但不用於尊稱在世的道士—這個差異巨大，可千萬不能弄混，要分清楚。
道教以道、經、師為三寶。法師則是精通經戒、主持齋儀、度人入道、堪為眾範的道士。東晉開始，已經稱張道陵天師為"正一真人三天法師"。後又按所受經籙整備為各種法師，如正一法師高玄法師、洞神法師、洞玄法師、洞真法師、大洞法師、三洞法師等。
其實按修行分，道士分為三種。分別為法師、威儀師、律師。律師是在全真教發展起來以後才迅猛發展的。律師是傳授戒律之師，全真道重視戒律，因此律師的稱號頗為尊貴。長春真人創立的全真龍門派，內部稱其各代主要傳人為律師，如第七代王常月律師，第八代伍沖虛律師等。全真祖庭白雲觀的歷代住持，也多由律師擔任。
除了這三種名號之外，還有鍊師。《唐六典》卷四：“道士修行有三號：其一曰法師，其二曰威儀師，其三曰律師。其德高思精，謂之鍊師。”鍊師是修煉高深的道士。上清派第十二代祖師司馬承禎為唐朝三代國師，被唐睿宗、玄宗尊為“鍊師”。鍊師與法師的主要區別在於：法師側重於傳授經籙、修齋行道，鍊師側重於修煉內外丹。
天師則一般指龍虎山張天師一系。張道陵為祖天師，後嗣均稱天師。不過也有個別道士稱天師，如改革天師道的北魏寇謙之，自稱太上老君授予其天師之位。隋朝國師焦子順也稱天師等等。道教神仙譜系中有四大天師之說。
總之，“道士”之名，因修行和地位的不同，有各種各樣不同的代稱。這種名詞一定程度上反映了道教在不同時期、不同階段的發展狀況。瞭解了這些稱謂，學習中國古代的文化也會少一些羈絆。