唐宋轉型期，土地關係、階級關係、商品經濟、社會結構等變化及其相互影響都是極為深刻的。做為社會載體的城市，作為城市代表的都城，唐和宋比較，雖然城市變革尚帶有明顯的歷史侷限性，但無論是城市型別、職能、空間分佈、人口結構和數量、城市網路體系、人口文化結構都發生了重大變化。農村人口向城市轉移和集中的趨勢加快，人口向大城市集中的同時，新興的工商業交通沿線城市成為人口集中和流動性人口的集散中心；這些因商品經濟發展而引起的由農村向各級城市的流動、由農業人口向工商業人口的流動，是商品經濟發展的內在要求使然，與政治軍事原因引起的人口流動相比，更具有主動意義。商品經濟的活躍，營造出開放的社會文化氛圍，宋代城市在這一氛圍中醞釀出全新的市民文化，城市文化呈現出與唐不同的面貌。

唐宋時期是中國古代商品經濟發展的又一個高峰期，城市變化是社會發生深刻變化的集中表現，城市的數量、空間分佈、職能和型別、人口數量和結構、人口流動、人口文化結構、城市網路體系、城市市場商品流通和商品結構的變化是城市變化乃至社會變化的集中反映。

唐宋時期也是城市歷史上人口流動頻率較高的時期，大量、頻繁的人口面向城市的單向流動的是這一時期城市發展的顯著表現。

由於城市變化對唐宋時期社會變革具有關鍵性意義影響，上世紀八十年代以來，國內外唐宋城市相關研究成果蔚為大觀。