臺北時間5月9日，休斯敦火箭隊坐鎮主場豐田中心繼續迎接與猶他爵士隊的第五場系列賽。最終，火箭隊以112-102戰勝了爵士隊，並且以4-1的系列賽總比分淘汰對手順利晉級西部決賽。此役，保羅有如天神下凡，爆砍41分7個籃板和10次助攻，親手完成了自己的西決夢想。

就在火箭隊晉級之後不到三個小時，西部的另外一組對決也有了結果。衛冕冠軍金州勇士隊以113-104戰勝新奧爾良鵜鶘隊，同樣也以4-1的系列賽總比分淘汰對手，緊隨火箭隊的腳步殺入西部決賽。據悉，雙方的首場系列賽將於臺北時間本月15日在火箭隊主場豐田中心進行。

對於這組對決，球迷們都翹首期待了一整個賽季，終於就要到來了。對於保羅而言，他的夢想不再是西決那麼簡單，賽後保羅在接受記者採訪時說道：“我打球不僅是為了進西決，我們還要贏下八場比賽，接下來還有很多事情要做。”這一番話彷彿就像是在向衛冕冠軍示威一般。

與保羅的信心滿滿不同，NBA退役名宿、TNT評論員巴克利也在此前的節目談到了火箭隊與勇士隊的這組對決，他坦言最後獲勝的肯定是勇士隊，甚至表示火箭隊能否將系列賽拖到第五場都是個問題。這番言論一出，立刻引發了球迷的討論，紛紛指責巴克利是勇士隊的腦殘粉。

球迷們指出，進入到季後賽之後，火箭隊是聯盟中唯一一支進攻活力強於勇士隊的球隊，而且火箭隊目前的陣容就是針對勇士隊組建的，阿里扎、塔克和巴莫特等人可以輪番限制杜蘭特，這樣一來比賽就會變成水花兄弟與燈泡組合之間的較量，燈泡絲毫部落下風甚至能力更強。

G1：火箭眾將手感冰冷，勇士替補爆發，勇士客場擒火箭先下一城。 G2：雙登齊發威，卡皇無限吃餅，火箭力克勇士扳回一城。 G3：防守大戰，杜蘭特死神降臨殺死比賽，火箭客場惜敗勇士總比分被改寫為一比二。 G4：哈登末節關鍵三分逼平比分，杜蘭特後仰中投準絕殺，九指神丐2.7秒逆天改命，底角三分絕殺勇士，將比分扳為二比二平！ G5：哈登四十加，單打庫裡投中致命三分 ，殺人誅心，保羅中投終結比賽懸念，火箭攻克天王山。 G6：水花兄弟三分雨射穿火箭防線，哈登手感低迷，勇士輕取火箭，總比分改寫為三比三。 G7：哈登復甦單節二十二分，保羅送十三次助攻，傑拉德格林單節五記三分拉大比分，杜蘭特40加難救主，火箭搶七決勝勇士進軍總決賽！

火箭與勇士的首場西決比賽，將於臺北時間5月15日正式開賽，而就像題主所說得那樣，包括“大嘴”巴克利在內諸多“專家”，賽前的確是一邊倒地看好勇士贏得整個系列賽。但有一點也必須注意到的是，比賽很多時候並不是按照“專家”的預測所發展，賽後被打臉的“專家”也同樣可以說是比比皆是。

那麼，火箭若想成功打臉諸多“專家”，他們究竟需要如何應對衛冕冠軍？

火箭首先需要加強的，應該是對於格林的重視程度。在之前結束的兩個系列賽中，德雷蒙德·格林讓人意外地擔負起了勇士樞紐的重任，因此，如果火箭能夠成功掐斷格林與其他勇士球員之間的聯絡，無疑會讓火箭在攻防兩端的壓力都略有下降——說句玩笑話，設法激怒格林也許是一個不錯的辦法。

事實上，如今的火箭和勇士，都堪稱NBA賽場上極其擅長進攻的球隊，因此，兩支球隊誰能夠在防守端做得更到位，反而成為了決定整個系列賽走勢的一個關鍵所在。這樣說看似有些矛盾，但事實的確如此，如果火箭非要去和擁有庫裡、杜蘭特以及湯普森的勇士比拼進攻能力，他們也許只能要多慘就有多慘。

火箭其次需要加強的，還有他們的專注程度。不管是與森林狼還是爵士的系列賽，火箭的最終勝利都不算艱難，而在這兩個系列賽中，火箭表現得漫不經心的時間也的確是非常多。因此也可以肯定的是，如果火箭依然無法在與勇士的系列賽中全程保持全神貫注，他們真的很難在季後賽經驗更加豐富的衛冕冠軍面前佔得任何便宜。

若想成功打臉“專家”，火箭還必須期待“X”因素的出現。在之前進行的兩個系列賽中，哈登、保羅以及卡佩拉已經幾乎將自己提升到了極致，因此，包括戈登、安德森乃至傑拉德·格林在內的諸多火箭球員在西決中的表現，對於火箭的前景同樣非常重要。

從NBA的角度看，已經連續三年晉級總決賽的勇士，的確已經讓人有些“審美疲勞”，整個NBA也恐怕都期待著“新鮮血液”的出現。但看看勇士的陣容、經驗、更為靈活多變的打法……就像專家所一邊倒地支援勇士所顯示得一樣，至少在火箭與勇士的西決開始之前，勇士依然是相對而言更有希望晉級的球隊。火箭所能做的，就是將自己提升至極致，然後等待對手犯錯。

當然，不管最終的結果如何，還是希望兩支球隊聯手奉獻出一個精彩的系列賽，表現更好的球隊贏得勝利，永遠是不變的真理。