在地球儀上，你可以看到一條條縱橫交錯的線，這就是經緯線。連線南北兩極的線，叫經線。和經線相垂直的線，叫緯線。緯線是一條條長度不等的圓圈。最長的緯線，就是赤道。
經線和緯線是人們為了在地球上確定位置和方向，在地球儀和地圖上畫出來的，地面上並沒有畫著經緯線。不過，你想要看到你所在地方的經線並不難：立一根竹竿在地上，當中午太陽昇得最高的時候，竹竿的陰影就是你所在地方的經線。因為經線指示南北方向，所以，經線又叫子午線。
在地圖上，透過地球表面上任何一點，都能畫出一條經線和一條與經線相垂直的緯線。這樣，就能畫出無數條經線和緯線來。怎麼樣才能夠區別出這些經線和緯線呢？最好的辦法是給每一條經線和緯線都起上一個名字，這就是經度和緯度。用經度表示各條經線的名稱，用緯度表示各條緯線的名稱。
國際上規定，把透過英國格林威治天文臺原址的那條經線，叫做0°經線，也叫本初子午線。從0°經線向東叫東經；向西叫西經。由於地球是個球體，所以東、西經各有180°。東經180°和西經180°是在同一條經線上，那就是180°經線。
最長的緯線圈——赤道，叫做0°緯線。從赤道向北度量的緯度叫北緯；向南的叫南緯。南、北緯各有90°。北極是北緯90°。
由於經線連線南北兩極，所以，所有的經線長度都相等，都表示南北方向。緯線都表示東西方向。經線和緯線互相垂直、互相交織，就構成了經緯網。我們在閱讀地圖的時候，就可以藉助經緯網來辨別方向，也可以判斷出地球上任何一點的經緯度位置。
經線和緯線還可以把地球劃分成幾個不同的半球。象切西瓜一樣，把地球沿赤道切開，赤道以北的半球，叫北半球；赤道以南的半球叫南半球。如沿西經20°和東經160°經線把地球切開，由西經20°向東到東經160°的半球叫東半球；以西的半球叫西半球。
緯線指示東西方向，在地球儀上每條緯線都是與赤道平行的圓圈。地球表面任何一點的鉛垂線與赤道平面夾角的度數，就是所在緯線的緯度。赤道的緯度為0°，自赤道向南、向北各有90°，南緯90°是南極，北緯90°是北極。通常人們把0°—30°稱做低緯，30°—60°稱做中緯，60°—90°稱做高緯。在地球公轉過程中，由於地軸與公轉軌道面始終保持66°34′的夾角，這樣太Sunny線在地球上的直射點一直往返於北緯23°26′和南緯23°26′之間，所以把北緯23°26′的緯線稱做北迴歸線，把南緯23°26′的緯線稱做南迴歸線。太陽直射點在南、北迴歸線之間往返一次是一年的時間。每年3月21日（北半球春分日），太陽直射赤道，然後直射點北移，在6月22日（北半球夏至日），太Sunny線直射點移到北迴歸線。而後太陽直射點向南返回，9月21日（北半球秋分日）再次回到赤道，12月22日（北半球冬至日），太陽直射點南移到南迴歸線上。由於太陽直射點在南北迴歸線之間移動，當直射點在北歸回線上時，北半球66°34′以北地區全部為極晝時間，而南半球66°34′以南地區全部進入極夜。反之當直射點移到南迴歸線上時，南緯66°34′以南進入極晝，而北緯66°34′以北進入極夜。所以把北緯66°34′的緯線稱做北極圈，把南緯66°34′的緯線稱為南極圈。在地球儀上，經線和緯線互相交織構成經緯網，它是地球上最基本的座標系統，並用以確定地球表面上任一點的方向和位置，只有具備了經緯網，才有可能研究地球表面上一切事物的時空分佈規律。此外經緯網也是繪製各種地圖的最基本要素。
亞歷山大帝國曇花一現，不久就瓦解了。但以亞歷山大為名的那座埃及城裡，出現了一個著MISTRA書館，多年擔任館長的埃拉託斯特尼博學多才，精通數學、天文、地理。他計算出地球的圓周是46 250千米，畫了一張有7條經線和6條緯線的世界地圖。
公元120年，一位青年也在這座古老的圖書館裡研究天文學、地理學。他就是克羅狄斯·托勒密。托勒密綜合前人的研究成果，認為繪製地圖應根據已知經緯度的定點做根據，提出地圖上繪製經緯度線網的概念。為此，托勒密測量了地中海一帶重要城市和據點的經緯度，編寫了8卷地理學著作。其中包括8000個地方的經緯度。為使地球上的經緯線能在平面上描繪出來，他設法把經緯線繪成簡單的扇形，從而繪製出一幅著名的“托勒密地圖”。15世紀初，Nautilus亨利開始把“托勒密地圖”付諸實踐。但是，經過反覆考察，卻發現這幅地圖並不實用。亨利手下的一些船長遺憾地說：“儘管我們對有名的托勒密十分敬仰，但我們發現事實都與他說的相反。”
正確地測定經緯度，關鍵需要有“標準鍾”。製造準確的鐘表在海上計時，顯然比依靠天體計時要方便，實用得多。18世紀機械工藝的進步，終於為解決這個長久的難題創造了條件。英國約克郡有位鐘錶匠哈里森，他用42年的時間，連續製造了5臺計時器，一臺比一臺精確、完美，精確度也越來越高。第五臺只有懷錶那麼大小，測定經度時引起的誤差只有1/3英里。差不多同時，法國制鐘匠皮埃爾·勒魯瓦設計製造的一種海上計時器也投入了使用。至此，海上測定經度的問題，終於初步得到了解決。
在地球儀上，你可以看到一條條縱橫交錯的線，這就是經緯線。連線南北兩極的線，叫經線。和經線相垂直的線，叫緯線。緯線是一條條長度不等的圓圈。最長的緯線，就是赤道。
經線和緯線是人們為了在地球上確定位置和方向，在地球儀和地圖上畫出來的，地面上並沒有畫著經緯線。不過，你想要看到你所在地方的經線並不難：立一根竹竿在地上，當中午太陽昇得最高的時候，竹竿的陰影就是你所在地方的經線。因為經線指示南北方向，所以，經線又叫子午線。
在地圖上，透過地球表面上任何一點，都能畫出一條經線和一條與經線相垂直的緯線。這樣，就能畫出無數條經線和緯線來。怎麼樣才能夠區別出這些經線和緯線呢？最好的辦法是給每一條經線和緯線都起上一個名字，這就是經度和緯度。用經度表示各條經線的名稱，用緯度表示各條緯線的名稱。
國際上規定，把透過英國格林威治天文臺原址的那條經線，叫做0°經線，也叫本初子午線。從0°經線向東叫東經；向西叫西經。由於地球是個球體，所以東、西經各有180°。東經180°和西經180°是在同一條經線上，那就是180°經線。
最長的緯線圈——赤道，叫做0°緯線。從赤道向北度量的緯度叫北緯；向南的叫南緯。南、北緯各有90°。北極是北緯90°。
由於經線連線南北兩極，所以，所有的經線長度都相等，都表示南北方向。緯線都表示東西方向。經線和緯線互相垂直、互相交織，就構成了經緯網。我們在閱讀地圖的時候，就可以藉助經緯網來辨別方向，也可以判斷出地球上任何一點的經緯度位置。
經線和緯線還可以把地球劃分成幾個不同的半球。象切西瓜一樣，把地球沿赤道切開，赤道以北的半球，叫北半球；赤道以南的半球叫南半球。如沿西經20°和東經160°經線把地球切開，由西經20°向東到東經160°的半球叫東半球；以西的半球叫西半球。
緯線指示東西方向，在地球儀上每條緯線都是與赤道平行的圓圈。地球表面任何一點的鉛垂線與赤道平面夾角的度數，就是所在緯線的緯度。赤道的緯度為0°，自赤道向南、向北各有90°，南緯90°是南極，北緯90°是北極。通常人們把0°—30°稱做低緯，30°—60°稱做中緯，60°—90°稱做高緯。在地球公轉過程中，由於地軸與公轉軌道面始終保持66°34′的夾角，這樣太Sunny線在地球上的直射點一直往返於北緯23°26′和南緯23°26′之間，所以把北緯23°26′的緯線稱做北迴歸線，把南緯23°26′的緯線稱做南迴歸線。太陽直射點在南、北迴歸線之間往返一次是一年的時間。每年3月21日（北半球春分日），太陽直射赤道，然後直射點北移，在6月22日（北半球夏至日），太Sunny線直射點移到北迴歸線。而後太陽直射點向南返回，9月21日（北半球秋分日）再次回到赤道，12月22日（北半球冬至日），太陽直射點南移到南迴歸線上。由於太陽直射點在南北迴歸線之間移動，當直射點在北歸回線上時，北半球66°34′以北地區全部為極晝時間，而南半球66°34′以南地區全部進入極夜。反之當直射點移到南迴歸線上時，南緯66°34′以南進入極晝，而北緯66°34′以北進入極夜。所以把北緯66°34′的緯線稱做北極圈，把南緯66°34′的緯線稱為南極圈。在地球儀上，經線和緯線互相交織構成經緯網，它是地球上最基本的座標系統，並用以確定地球表面上任一點的方向和位置，只有具備了經緯網，才有可能研究地球表面上一切事物的時空分佈規律。此外經緯網也是繪製各種地圖的最基本要素。
亞歷山大帝國曇花一現，不久就瓦解了。但以亞歷山大為名的那座埃及城裡，出現了一個著MISTRA書館，多年擔任館長的埃拉託斯特尼博學多才，精通數學、天文、地理。他計算出地球的圓周是46 250千米，畫了一張有7條經線和6條緯線的世界地圖。
公元120年，一位青年也在這座古老的圖書館裡研究天文學、地理學。他就是克羅狄斯·托勒密。托勒密綜合前人的研究成果，認為繪製地圖應根據已知經緯度的定點做根據，提出地圖上繪製經緯度線網的概念。為此，托勒密測量了地中海一帶重要城市和據點的經緯度，編寫了8卷地理學著作。其中包括8000個地方的經緯度。為使地球上的經緯線能在平面上描繪出來，他設法把經緯線繪成簡單的扇形，從而繪製出一幅著名的“托勒密地圖”。15世紀初，Nautilus亨利開始把“托勒密地圖”付諸實踐。但是，經過反覆考察，卻發現這幅地圖並不實用。亨利手下的一些船長遺憾地說：“儘管我們對有名的托勒密十分敬仰，但我們發現事實都與他說的相反。”
正確地測定經緯度，關鍵需要有“標準鍾”。製造準確的鐘表在海上計時，顯然比依靠天體計時要方便，實用得多。18世紀機械工藝的進步，終於為解決這個長久的難題創造了條件。英國約克郡有位鐘錶匠哈里森，他用42年的時間，連續製造了5臺計時器，一臺比一臺精確、完美，精確度也越來越高。第五臺只有懷錶那麼大小，測定經度時引起的誤差只有1/3英里。差不多同時，法國制鐘匠皮埃爾·勒魯瓦設計製造的一種海上計時器也投入了使用。至此，海上測定經度的問題，終於初步得到了解決。