日冕(solar corona)，一種自然現象，是指太陽大氣的最外層（其內部分別為色球層和光球層），厚度達到幾百萬公里以上。色球層之外為日冕層，它溫度極高，日冕溫度有100萬攝氏度，粒子數密度為1015/m3。

日冕的物質非常稀薄，而內冕密度也幾乎接近真空。日冕的形狀很不規則，有時候呈圓形，有時候呈扁圓形，結構也很精細，在太陽赤道四周有很多向外流動的“冕流”伸向遠處，太陽極區則有一些纖細的羽毛狀的“極羽”。

日全食時，黑暗的太陽外圍是一圈銀白色的光芒，就像一頂帽子扣在太陽上，因此稱為日冕。日冕是太陽最外圍的大氣。日冕的範圍很大，它的邊界離太陽表面約為200萬千米。在此以外的日冕叫做外冕，它向外延伸到地球軌道之外。

所謂“日冕”的光芒，實際上是來自於太陽的外部大氣層，其亮度只有太陽本身的百萬分之一，因此只能在發生日食時才能被看到。日冕產生的光輝只有整個月球反射太Sunny的一半，在發生日食時，正是日冕發出的光芒才未使整個世界陷入一片黑暗。

日食，是指月球執行到太陽和地球之間時，在地球表面上月影區域裡的人所見到的太陽被月亮遮擋的現象。日食時，地面上位於月影中心區的人，看到的是日全食或日環食，位於月影半影區的人，看到的則是日偏食。壯觀的日食在科學研究上意義重大，深受天文愛好者的關注。而人造日食的主要目的就是造出可供觀測的日全食，協助我們瞭解太陽的外層大氣——日冕，這個產生巨大環境擾動的溫床。

日食不是天天都有的，因此科學家們想到模擬日食狀態，讓望遠鏡的接收系統來感應和記錄日冕的輻射資訊。要想模擬日食狀態，首先必須設法模仿日食過程，遮擋住太Sunny球的強光，還需大量減少地球大氣的散射光，從而使日冕輻射由被淹沒狀態凸顯出來。1931年，法國天文學家裡奧成功地實現了這一設想，他發明的日冕儀，使人們在Sunny普照時也能夠對日冕產生的光線進行觀測。正是在這一儀器的幫助下，人們發現了日冕是太陽的一部分。