《三國演義》最精彩的篇章桃園三結義，劉備，關羽，張飛一見如故，在張飛家後院的桃園中結義為異性兄弟。三人中，論財力劉備不如張飛、論武藝劉備在關羽和張飛之下，論年齡，有野史說關羽比劉備還大，但是三人結義時為什麼關、張會甘願屈為老二、老三而獨尊劉備為大哥呢？

關羽

首先關羽憑靠自己的力大無窮挪開磨盤，將張飛藏之於井內的豬肉分與眾鄉親們，一個財主來拿肉，關羽卻要那人付錢，那人付完錢後關羽把錢撒在地上眾人都在搶錢，只有劉備站在哪看著關羽，沒有撿錢，這時關羽心裡就很好奇。

劉備

沒一會張飛來找關羽，把關羽的豆子攥成粉末，後與關羽打起來了，兩人正打的難分難解的時候，劉備過來，劉備左手拉住關羽，右手抓住張飛，成功將兩人制止。此舉劉備給關、張留下了良好的第一印象，讓關、張明白劉備武藝不在他們二人之下，也是一個身手不凡的人。

張飛

三個人一起來到張飛家各自做了一番自我介紹，張飛是一個殺豬的，關羽在老家殺了人逃到此地，當劉備介紹自己的時候，直接就是漢室宗親，一下讓關羽和丈夫刮目相看。在古人眼中出身是一個很關鍵的東西，劉備，關羽，張飛參加十八路諸侯討董卓的時候，一開始袁紹根本不理會劉備，一聽說劉備是漢室宗親，趕緊給賜個座位，可見出身很關鍵。

關羽劉備張飛

由於當時天下大亂，“黃巾起義”正在進行，三人不由自主的又談論起天下大事，劉備一翻言論令張飛，關羽佩服的五體投地，這一下關羽和張飛了解到劉備不但武功高強，文化方面也非常厲害，這樣的人將來必成大器。

張飛

劉備說自己是樓桑村人、中山靖王之後，十五歲求學四方、拜師訪友，常思上報國家、下安黎民云云，讓關、張知道了劉備非一般人而是貴人（張飛曰：古桑蔽戶，必出貴人），讓張飛覺得跟著劉備幹師出有名，將來必有出息。

關羽劉備張飛

這一下，劉備在關羽和張飛心目中的地位一下子就成了神一樣的人物，被崇拜的物件，於是兩個人心甘情願的拜劉備為大哥，三人一起開始了他們征戰天下旅途......

其實這個問題不難理解 就像我們現在所謂的“義氣” 真正講義氣的人 只會和自己志同道合的做朋友 而且不會因為金錢和美女背叛朋友 反而對那些企圖用錢財來破壞他們義氣的人感到憎恨 雖然在這個物慾橫流的社會 這份義氣不值錢 但在他們眼裡 真情無價 所以說 劉關張 他們是一群志同道合的人 在合適的時間相遇相知 就算曹操拿金錢權力誘惑他們 也破壞不了他們之間的感情

我們透過史籍的記載可以知道關羽張飛這兩個人都是個性十足的人，尤其是關羽在他眼裡天下能稱呼上是英雄的應該只有寥寥幾人。那麼像關羽張飛這樣的牛人在年輕的時候怎麼就能屈從服侍於劉備呢?這裡我們要具體的探討下三人的關係。

《三國志.張飛傳》記載：“張飛.........少與羽俱事先主。羽年長數歲，飛兄事之。”意思就是說張飛在年輕的時候就和關羽一起侍奉劉備了，關羽要年長張飛幾歲，因此張飛將他當做兄長來看待。透過這裡的文獻記載我們可以知道劉備關羽張飛這三個人當初結識應該是出於互相欣賞，當時劉備也沒有雄厚的基礎，因為年齡稍長和關羽張飛又意氣相投，對待關羽張飛又像兄弟一樣，雖然沒有小說中桃園三結義那樣隆重的結拜儀式，但是三人的感情基礎就在那時打下來了。

我們讀歷史發現劉備其實就是白家起身的窮小子，但是我們說劉備身上並不是什麼都沒有的。至少他自稱是西漢中山靖王劉勝之後，這個帝室之胄的標籤在亂世之中給他帶來很大的資本。關羽和張飛早年肯屈身侍奉劉備，我覺得和劉備的出身應該也有關係。

我們說僅僅靠劉備的帝室之胄的身份和意氣相投未必能留住關羽張飛這樣的牛人，就好比公司招聘能招到比較厲害的人才但未必能留住人才一樣的。劉備可以說是籠絡人心的行家，我們從史籍上的記載看，劉備是如何對待關羽張飛的呢? "先主與二人寢則同床，恩若兄弟。"劉備夜裡睡覺不和媳婦一起睡，而是和關羽張飛一起睡，曹操這一點估計是無法做到的。劉備和關羽張飛經常寢則同床，三人逐漸形成了一股牢固的感情，這種潛移默化的情感一旦形成就很難打破了。

受儒家思想的影響，臣子對於君王，“忠”是位於第一位的。古人對於名節看待甚重，寧死而不叛也。桃園結義對天對地立過誓的，人倫之基本，也是關羽、張飛不敢也不會背棄劉備的緣由之一。

因為劉備改變了他們的命運。

沒有遇到劉備之前，關羽揹著殺人犯的身份賣小米，張飛開個肉鋪殺豬賣肉。在那個年代，十分注重階級劃分，士農工商，商人是最沒有社會地位的人。關羽和張飛都是一身武藝，做夢都想成就一番大事。劉備雖然當時也是賣草鞋的下層人，但是他有皇室血統，有敏銳的政治眼光，看準了亂世正適合成一番事業。

當劉備向關羽張飛丟擲橄欖枝的時候，自然是一拍即合，於是桃園三結義！

在劉備的帶領下，三人共同努力，關張二人慢慢地從無名小卒成為赫赫有名的大將軍。

關羽和張飛為什麼會忠於劉備。劉關張桃園三結義，不求同年同月同日生，但願同年同月同日死，千百年來在民間作為美談廣遠流傳，經久不衰。它是特殊年代特殊組織形式，劉關張生於亂世，長於社會底層，作為熱血青年，都有夢想，都想出人頭地。獨木難成林，孤掌亦難鳴。同鄉身份相等，共同的願望追求使他們牢牢地捆綁在一起，榮辱與共，休慼相關。所謂外君臣內兄弟，參軍馬良當日曾對關羽言道:您雖為五虎將之首，與漢中王有兄弟之誼，閣下即漢中王，漢中王即閣下。共同的利益關係，幾十年的生死考驗，使他們永不背叛結為一體。