地震是一種可怕的自然現象，據統計，地球上每年約發生500多萬次地震，即每天要發生上萬次的地震。

中國歷史上有關地震的記載，最早見於《竹書記年》，：“夏帝發七年（大約公元前1831年），泰山震”。這也是人類歷史上第一條地震記錄。《漢書·五行志下之上》記載了從周幽王二年到漢成帝綏和二年間的地震情況，如“惠帝二年正月，地震隴西，厭四百餘家。武帝徵和二年八月癸亥，地震，厭殺人。宣帝本始四年四月壬寅，地震河南以東四十九郡，北海琅邪壞祖宗廟城郭，殺六千餘人。元帝永興三年冬，地震。綏和二年九月丙辰，地震，自京師至北邊郡國三十餘壞城郭，凡殺四百一十五人。”這一段記載了漢代惠帝、武帝、宣帝、成帝年間的四次地震。而《後漢書·五行志四》則專門記述了東漢時期從漢光武帝建武二十二年（公元46年）到漢獻帝興平元年（公元194年）100多年間的地震狀況。如“　世祖建武二十二年九月，郡國四十二地震，南陽尤甚，地裂壓殺人。”“建康元年正月，涼州部郡六地震。從去年九月以來至四月，凡百八十地震，山谷坼裂，壞敗城寺，傷害人、物。”

這一時期還出現了專門預測地震方位的儀器——候風地動儀，其發明者張衡，據記載，地動儀成功記錄了順弟永和三年（公元138年）在甘肅發生的一次地震。

當時安放在洛陽城裡的地動儀， 突然儀器西側龍口所含的銅球，落到了面對著龍頭的銅蟾蜍口裡。根據這一跡象推斷在洛陽西面某地發生了地震。然而當時的洛陽卻毫無地動感覺，於是有人便乘機攻擊張衡。正在人們議論紛紛的時候，信使騎著驛馬趕來京城報告：遠離洛陽1400多里的隴西一帶（今甘肅蘭州、臨洮），於初三那天發生了地震，證實了地動儀的準確性。

在中國歷史上，比較明確的有關地震的最早記載，應該從夏朝開始，最早見於《竹書記年》。書中記載了發生於公元前1831年、公元前1767年和公元前1189年的魯、豫、陝的地震。

東漢的張衡，發明了人類第一臺地震儀器——地動儀，成功地檢測到公元134年12月13日的隴西地震。但是，該儀器後來失傳。

古代有記載的最嚴重的一次地震發生在明朝嘉靖年間，具體是嘉靖三十四年十二月十二日，，發生了古今中外地震史上有記載的最慘重的地震災難。

在中國歷史上關於地震的記錄很早就有了，第一次明確記載的地震是發生在公元前780年(周幽王二年)的岐山一帶的岐山大地震，史書記載下了這場地震的可怕影響：“是歲也，三川竭，岐山崩。”

到了兩漢時期，中國地震的記錄是十分頻繁的。據王會安、聞黎明主編的《中國地震歷史資料彙編》第一卷中的統計結果表明，兩漢時期一共發生地震多達118次，如果平均算下來不到四年就會發生一次較為嚴重的地震，可見兩漢時期地震的頻繁。

在兩漢時期這些眾多的地震中，其中大的地震有以下幾次。

公元前70年6月1日，在山東的諸城昌樂一帶發生了大地震。在《漢書·五行志》中記載“宣帝本始四年郡國四十九地震，或山崩水出。北海邪壞祖宗廟城廓，殺六千餘人”。此次地震人員損失及其慘重，影響範圍十分廣泛，全國將近一半的郡國有震感。

公元143年10月，在甘肅甘谷西發生了地震，傷亡慘重。在《後漢書·五行志》中記載“建康元年正月，涼州部郡六地震，從去年九月以來至四月，凡百八十地震，山谷飭裂，壞敗城寺，傷害人物”。

公元180年秋，甘肅高臺西發生地震，損害極大。在《後漢書·靈帝紀》記載“靈帝光和三年秋到四年春，酒泉表氏地百八十動，湧水出，城中官寺民舍皆頓，縣易處，更築城郭”。

一：首先地震的次數東漢比西漢要多。在68次地震中，其中西漢(含新莽天鳳三年)17次，佔地震總數的1/4；東漢51次，佔總數的3/4，東漢的地震次數明顯增多。尤其是和帝、安帝、順帝和桓帝時期，地震最為頻繁，其中前者不僅地震頻發，水旱災害也持續不絕。

二、從地震發生的區域範圍來看，絕大多數是在以黃河中下游為中心的北方地區。長安和洛陽作為兩漢的都城和統治中心，是全國政治、經濟和文化中心。由於人口比較集中，所以地震造成的危害因此也較大，對地震的記載自然就十分詳細。在68次地震中，其中京師地區就達42次，佔總數的61%以上。而江南及其他地區記載極少，導致這些地區載入較少主要是因為當地人口較少，經濟也比較落後。地震發生了對於當地的破壞也不是很大，也不足以對於整個國家都造成嚴重的影響。

歷史上最早的地震載於《竹書紀年》之中，共記載了四次地震，其中最早的兩次發生在公元前十七世紀的夏代末期，一次是夏"帝發七年(約公元前1831年)，泰山震"。另一次是夏"帝癸(帝癸就是帝發兒子桀)十年(約公元前1809年)，五星錯行，夜中隕星如雨 ，地震，伊洛(河南省的伊水和洛水)竭。"《竹書紀年》，據說是晉太康二年，在魏襄王墓中取出的，是用隸書刻於竹簡上的的編年史，上自黃帝，下迄魏襄王二十二年(公元前279年)，這是中國最早的一部編年史，原書早已遺失。 "明代以來流行的《竹書紀年》被認為後人補作的偽書，稱為今本。後來王國維等蒐集各種古書上遺傳下來的內容，復元古本成為《古本竹書紀年輯校補訂》。雖然現在有古本、今本的真偽之爭，有人懷疑所記地震未必可信，但書中所載地震已有時間和地點，以古人對地震的神秘迷信，不能是偽造的，必有事實根據，才會保留記載。此外，所謂偽書，是指已不是原作，並非指書中所記是偽事。因此，夏"帝發七年，泰山震" 應是中國最早的地震記載。