中國歷史絕不等於漢族史，中國是一個遠遠大於漢的概念。

說到中國的概念，我們可能會有一種錯覺，那就是：漢民族構成了中國歷史演化的主體，歷史上不斷髮生的少數民族入侵、割據甚至建立中央王朝，只是一種例外狀態。然而，歷史的真相正好相反。中國從一開始就是多族群、多文化相互融合、相互同化的結果，並不是單向度的漢化。事實上，中國歷史上並不存在一個純粹的漢族。最古老的中原“本地”族群是什麼樣的，誰也說不清。對中原之外的周邊族群，也只有一個籠統的稱呼，一般把東部族群稱為東夷，西部族群稱為西戎，北部族群稱為北狄，南部族群稱為南蠻。

我們都自稱為炎黃子孫，但其實炎帝才是農耕部族，打敗了炎帝的黃帝是屬於北狄的遊牧部族，《史記》上記載他們“遷徙往來無常處，以師兵為營衛”。意思是，沒有固定的住所，帶兵走到哪裡，就在哪裡安營紮寨。中國最早的中央王朝夏、商、週三代，對中原來說也是外來戶，商源於東夷部族，周源於西戎和夏的混合。再說春秋戰國時期的爭霸諸侯，楚國、吳國、越國是長江流域的蠻夷諸侯，齊國是漢人與東夷的混合，秦國是漢人與西戎的混合，晉國和燕國則是漢人與北狄的混合。再往後看，創造了中國歷史上著名的隋唐盛世的隋朝和唐朝，他們的皇室都是鮮卑族。當然，就更不用說元朝和清朝了。

總之，如果嚴格算起來，中國有幾乎一半歷史都是由周邊族群主導的，總不能把中國的一半歷史都剔除出去。中國的真實生長過程，是先佔據中原地區的部族，與後來不斷加入博弈旋渦的周邊族群不斷融合的過程。這些族群包括匈奴、鮮卑、突厥、西羌、契丹、女真、蒙古等等。捲入博弈旋渦的族群最後大多數都融合為了華人，成為現代所命名的漢族；而他們的原住地也隨之併入中國，讓中國的疆域得以不斷外擴。

再來看，歷史上那些周邊族群建立的王朝，究竟是怎樣認定自己與中國的關係的呢？是外部征服者，還是內部繼承者？你會發現一個有意思的現象：所有能夠入主中原的族群，從來不會把自己看作是一個外來的征服者；恰恰相反，他們無一例外都自認為是中國“正統”的繼承人，把自己接入到自黃帝以來的中國正統歷史序列當中。

以最典型的元朝和清朝為例。現代史學界有種觀點，認為元朝和清朝不屬於中國王朝，而是征服了中國的外國王朝。這種說法非常可疑，是現代人用現代觀念去想象古人。前面我們說過，要理解古人的真實意圖，必須從他們自身利益出發去看。周邊族群逐鹿中原的根本目的，就是為了獲得以漢字為載體的精神世界。這個精神世界中的天命觀和大一統觀念，是元朝和清朝當時最急需的政治資源。只要加入了這個精神世界的正統敘事，就可以名正言順地獲得中國的最大權力和最大資源，顯然任何成熟的統治者都不可能拒絕。元朝和清朝為了保證萬世基業，必然選擇成為“中國王朝”。反過來說，如果元朝和清朝把自己定性為入侵的“征服王朝”，那麼他們就無法證明自己統治的合法性，將面臨無窮的挑戰和麻煩。這就是為什麼，元朝和清朝的歷代皇帝都認定自己是“中國皇帝”，甚至兵敗退回漠北的元順帝，仍然認為自己是中國的元朝皇帝。

事實上，不僅是入主中原的周邊部族認同自己屬於中國，後來的歷史書寫者也同樣這麼認為。比如，南北朝時期，南北雙方都說自己是正統，罵對方為野蠻人，但到了唐代李延壽寫南北朝史，就一視同仁，承認雙方都是中國的一部分。再比如，在長達300年的遼宋對峙時期，遼和宋就到底誰才是中國的正統爭吵不休。為此遼甚至宣稱自己獲得了秦始皇留下的傳國玉璽，以證明自己是正統。但是到了元朝人寫這段歷史，就不理會這段爭執，把遼和宋以及同時期並存的其他王朝，比如金和夏，一樣看成中國王朝。而接下來，推翻了元朝的朱元璋，也並沒有把元朝看作是一個外國王朝，反而追認了元朝的正統地位。

總之，只要捲入了逐鹿中原的博弈遊戲、被中國旋渦所吸附的部族，都成為了中國的一部分，都共同分享中國的歷史。由於中國旋渦的巨大向心力，不允許存在一個長期均衡的分裂狀態，對所有逐鹿中原的競爭者來說，割據一方都只不過是實力不足時的權宜之計；一旦實力足夠，必然堅定地追求統一。這就解釋了為什麼在中國“合久必分、分久必合”的迴圈模式中，追求合始終是歷史的大趨勢。

第一，中國的真實形成過程是一種旋渦模式，它不是由中心向外擴張，而是由外圍向內捲入。中原地區最先發明瞭漢字，以漢字為載體的精神世界和知識生產系統，是古代中國各方勢力非爭不可的優勢資源，因此形成了一個逐鹿中原的長期博弈遊戲。隨著捲入博弈旋渦的族群越來越多，向心力越來越強，中國的邊界也不斷向外擴充套件。

第二，中國是一個遠遠大於漢的概念，中國歷史絕不等於漢族史。中國從一開始就是多族群、多文化相互融合、相互同化的結果，並不是單向度的漢化，中國歷史上也不存在一個純粹的漢族。幾乎一半中國歷史是由中原以外的周邊族群主導的，這些族群建立的政權無一例外都把自己定性為中國王朝，並把自己接入到自黃帝以來的中國正統歷史序列中。

第三，為什麼中國文明沒有一個統一的宗教信仰？因為華人的信仰就是中國本身。由周朝開創的天下體系的核心在於天下無外原則，這個原則一直保留在後世中國的政治基因中。在中國文化中，天是神聖的，中國“內含天下格局”，與天相配，當然也是神聖的，因此中國本身成為了華人的精神信仰。

遠古時期黃河流域各部落戰爭在渭河.黃河逐漸展開，後一度打大到淮河長江之間，炎帝和黃帝兩個部落的融合，然後透過戰爭征服了蚩尤部落及三苗部落。春秋戰國時期各國互相征戰，魏晉南北朝，五胡亂華，契丹人，女真人，蒙古人南下加劇民族融合。