三皇 中國古代傳說中的帝王 。

漢代所定的人間歷史上的三皇有五說：①燧人、伏羲、神農。

②伏羲、女媧、神農。

④伏羲、神農、共工。

⑤ 伏羲、神農 、黃帝。

第五種說法由於《尚書》的宣揚而得到推廣，從此 ，伏羲、神農、黃帝成為中國最古的三位帝王。

漢代仍傳有天神中的三皇，西漢末緯書以三皇為天皇、地皇、人皇。

道教經典中三皇分初、中、後三組：初三皇還具人形；中三皇則具人面蛇身或龍身 ； 後三皇中的后王皇人首蛇身 ，即伏羲，後地皇人首蛇身，即女媧，後人皇牛首人身，即神農。

五帝 帝原指天帝。

《荀子》中始有五帝一詞出現。

自西周至春秋戰國，先後出現了很多古帝或宗神名號，於是在許多古帝王中，出現了下列五種五帝說：①黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜。

②宓戲（伏羲）、神農、黃帝、堯、舜。

④偽《尚書序》以伏羲、神農、黃帝為三皇，少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜為五帝。

以其經書地位之尊，以後史籍皆承用此說。

於是這一三皇五帝說被奉為古代的信史。

⑤以黃帝、少昊、顓頊、嚳、堯為五帝，似是最晚的一說。

大抵三皇說所指諸人，是中國祖先處於史前各個不同文化階段的象徵。

有巢、燧人、庖犧（伏羲）分別代表矇昧時期的低階、中級、高階三個階段；神農代表野蠻時代的低階階段；女媧則是更早的創世紀式的神人，在神話中又和伏羲結合創造人類。

五帝說所指諸人，主要是父系家長制的部落聯盟盛期及其解體時實行軍事民主制時期的一些部落酋長或軍事首長人物。