宋朝自太宗趙光義繼位以後，一直實行對外屈辱、對內高壓的政策。政權、財權和兵權高度集於中央，封建壓迫非常厲害。

特別是到了北宋末年，雖然當時工商業比較發達，人民生活出路較廣，但土地兼併十分猖獗，封建剝削也異常殘酷。階級間的社會矛盾相當尖銳，所以，農民起義次數很多。

在西夏脫離宋朝統治獨立後，宋用兵討伐，農民破產的情形變得十分嚴重，幾十人到數百人的小規模農民起義更是多得不勝列舉。

真實歷史上的梁山好漢宋江正是在這樣時期的背景下，開始揭竿而起、聚眾叛亂的。

據史料記載，“宋江嘯聚亡命，剽掠一路"過起了“大塊吃肉、大碗喝酒”的巨寇生活，瀟瀟灑灑，亡命天涯。

宋徽宗宣和元年（1119年）十二月，他聚集36個亡命徒，在京東東路所管轄的黃河以北地區發起叛亂。

宋江集團的的規模並不大，朝廷也並不是很重視。但由於當時派出的捕快和衙役缺乏訓練，戰鬥力極差同時宋江“其才過人”，屬下的36個人都是強悍勇猛之士，個個打起來不要命，所以，這次緝捕不僅沒有消滅宋江等亡命徒，反而使其威名遠揚。

宣和三年初，宋江率部轉向南攻打沂州（今臨沂），戰鬥打得十分艱苦，結果終因寡不敵眾，被知州蔣園率兵擊敗。

就在同一時期，浙江農民起義首領方臘，率義軍連破處州、秀州（均屬浙江），其攻勢凌厲，使北宋王朝十分驚恐。

為了瓦解、鎮壓這兩股反軍，亳州知州侯蒙向宋徽宗獻計：“宋江以三十六人，橫行河朔、京東、官軍數萬，剿滅不了，說明他必有超過常人的才能。不如赦過招降，讓他率兵討方臘以贖過，或許還能平定東南之亂。”宋徽宗對這個主意十分贊同，立即下詔給剛剛以徽猷閣待制出任海州知州的張叔夜，令其設法招降宋江。

宋史記載：宣和三年四月，朝廷平定方臘之亂；次月，海州知州張叔夜平定宋江之亂。

無論是在隊伍的規模上，還是在戰鬥力上，宋江和方臘的實力根本就不在一個檔次上，宋江也無力與方臘抗衡，而歷史上的方臘起義是被童貫率領的宋軍剿滅的。

如此看來，真實歷史上的梁山好漢們，只是規模較小的巨寇，即使存在也無法抵擋金兵和防止靖康之變的發生。

參考資料：《文定集·顯謨閣學士王公墓誌銘》、《宋史·張叔夜傳》、《東都事略》、《宋故武功大夫河東第二將折公墓誌銘》等

北宋滅亡的主要原因是宋徽宗宋欽宗軟弱無能造成的，不用說歷史上的36個梁山好漢無法挽救北宋的滅亡，即使水滸傳裡面的108個好漢真的存在，也無法挽救北宋的滅亡。

歷史上的宋江起義發生在公元1119年，鼎盛時期攻佔山東的十幾個州縣，宋徽宗曾經想招安宋江但沒有成功，後來宋江從青州南下臨沂，最後在公元1121年在江蘇連雲港被北宋海州知州張叔夜消滅，宋江等義軍首領全部投降，公元1122年，宋江等再次造反北宋，被北宋將領折可存鎮壓，宋江等義軍首領全部被殺害。

宋江義軍連北宋將領張叔夜折可存都打不過 ，更不用說消滅北宋的金朝軍隊。

折可存在公元1126年被金軍俘虜，在逃亡途中死去。

而張叔夜公元1127年在北宋被金軍滅亡以後被俘，在北上途中自殺殉國。