歷史上的人都是在君子和小人之間轉換角色，對於草根，在實現抱負或夢想的路上，採用了一些非常規的手段，並不能藉此全盤否定此人的。曾國藩看人很全面，用人優點！

晚清三傑，曾左胡，胡即胡林翼。

曾國藩談到胡林翼湖北巡撫任上的政績時說：“以湖北瘠區養兵六萬，月費至四十萬之多，而商民不敝，吏治日懋，皆其精心默運之所致也。”而對於胡林翼的整體評價是：“林翼堅持之力，調和諸將之功，綜核之才，皆臣所不逮，而尤服其進德之猛。”曾國藩還曾說：“潤芝（胡林翼）之才勝我十倍。”

從曾對胡的評價可以看出，曾對胡可謂心悅誠服！在處理官場人際關係的問題上，胡稱得上是曾的老師。曾初入湘官場，因處事過於剛正，很為長沙官員不喜，甚至於被排擠到衡陽練兵的境地，一度非常沮喪，而啟發他處事練達的正是胡林翼。

咸豐年間，胡林翼擢升為湖北巡撫，上任後面臨的首要問題就是如何處理與湖廣總督官文的關係。胡、官之間，天然存在兩種矛盾：一是滿、漢的種族區別，一是督、撫同城（武昌）的行政矛盾。紫禁城中有塊御碑，專供省部級滿族幹部“恭讀”，碑文略謂：漢人不是同族，故不可輕授漢人以大權，惟令其供奔走之役而已。官文牢記這條祖訓，故對胡林翼等漢人官吏有著天生的不信任。

胡林翼對付官文的非常手段可以概括為讓利與和親。讓利好理解，即保證官文以及官文集團具有各項合法、非法的豐厚收入；以前就有的，繼續拿，以前沒有的，想方設法給他們增發。只是，光讓利，並不能杜絕官文一系人馬插手正事，成事不足敗事有餘的人，常使英雄淚滿襟啊。為了讓官文拱手無為，胡林翼選擇了二奶路線。官文極其寵愛某個小妾，一日，此妾生日，乃廣發請柬，大開Party。同僚屬官們給總督太太拜壽，是當然之禮；為總督二奶慶祝生日，則是非禮。官文未嘗不曉得這層區別，只是小妾虛榮，逼他就範。無可奈何，只得在請柬上做手腳，不標明小妾身份，希望來賓們裝個糊塗，共度難關。屆時，冠蓋雲集，好不熱鬧。某官走到門口，卻發現生日主人不是大奶而是二奶，不由大怒，轉身就走。走到外邊，恰逢胡林翼進來，拉住他問：來了怎麼又走？此官說明情況，繼續往外走。看著他的背影，胡林翼大讚一聲：好有骨氣！語畢，他卻繼續走向會場。旁觀者本擬一鬨而散，但見巡撫舉動如此，不由得腿腳發軟，稀裡糊塗都跟著他赴席就座。由此，二奶的壽筵得以圓滿舉行。事後，小妾自然對胡巡撫心存感激，胡林翼且打鐵趁熱，讓小妾拜自己母親為乾媽，自己則作了官總督的乾姐夫。據說，此妾曾開導官文，說：我胡哥哥是天下一等一的人才，你懂個什麼？事情都讓胡哥哥來做，你就別瞎摻乎了。官文遵命而行，湖北大治。結果，官文也在官場上一路飆升，直做到協辦大學士、太子少保以及一等伯爵。

曾國藩本對此非常不屑，認為胡林翼不講原則，豈可與官文這等貪官庸吏妥協，應該堅決鬥爭才是啊！可在遭受同僚一系列排擠後，事業倍受掣肘，又看到官文與胡林翼督撫同心，湖北大治，終於澈悟，不再迂腐，遂成內聖外王的中興名臣。

說到底，胡林翼之所以向官文妥協示好，乃是以大局為重，是大智慧的體現。可惜胡林翼死的比較早，否則成就當不在曾國藩之下。

這要從曾國藩的思想轉變歷程說起了。在曾國藩組建湘軍的過程中，曾國藩選拔保舉了非常多優秀人才，有很多在後來都成長為能獨當一面的將領、封疆大吏。胡林翼，也是其中一員。

曾國藩在統帥湘軍圍剿長毛(指太平天國軍隊)之初，因其性格剛毅不屈，言語刻薄，對當時官場的腐敗奢靡風氣嗤之以鼻，不屑於與當時官場上的各路官員同流合汙甚至共事，遭到了許多官員的排擠、惡意中傷。他在京任職的時候，就開始和朝廷很多官員相處不愉。後來被咸豐帝寄以厚望在湖南練勇，以抵抗太平軍的騷擾和攻擊。結果，長沙的整個官場也容不下曾國藩，巡撫駱秉章也默許其它厭惡曾國藩的長沙官員將他排擠出長沙，後曾國藩自己決定選定衡陽作為新的根據地。後來被派遣去江西前線抵抗太平軍，當時欲攻打九江，收復九江。駐紮江西期間，和江西的當地官員關係亦不和諧，時常關於糧餉發生意見衝突，有時不得不由咸豐帝出面裁決。後來和太平軍的幾次交戰中，每戰必敗。後又負氣上書歸隱故鄉，為其母守孝。

在曾國藩離開湘軍的一年多時間裡，曾國藩靜靜地思考了自己這麼多年來，為何諸事不順，導致軍事上亦是節節敗退，被厭惡他的人所嘲諷。其實，曾國藩自己也逐漸發現了主要原因還是和自己的性格有關係。不能和官場打成一片，抱成一團。這一點意識的發覺以及轉變，是伴隨曾國藩很多年的。越到晚年，他越發肯定自己這種意識的轉變。

胡林翼能得到曾國藩的肯定以及某些方面的佩服。其一，胡林翼辦事幹練，能力是肯定的。其二，就是他有曾國藩所沒有的長處，那就是靈活變通，能迎合上司，和官場打成一片。胡林翼仕途上的順暢，讓曾國藩也更加肯定自己以往的做事風格是需要改變的想法。其三，也是非常重要的一點，胡林翼有卓遠的思想以及一顆忠貞為國的心。胡林翼在早逝前就同曾國藩講到中國最大的危害不是來自太平軍，而是來自西方列強的堅船利炮。這讓曾國藩非常欣賞他思想卓著，同時也敬佩他熾熱的愛國心。後來胡林翼的離世，也讓曾國藩心痛不已。