F-35是一架中型五代機。

重型機採用兩臺大推力發動機。中型機採用一臺大推力發動機或者兩臺中等推力發動機，而輕型機則採用一臺中等推力發動機。

對於中型戰鬥機而言，有一個比較特殊的詞：“中型機陷阱”。

中型機陷阱：如果中型戰鬥機採用兩臺中等推力發動機，會造成成本上漲，價效比降低，同時飛機的作戰半徑會明顯的減小。

這是因為兩臺中等推力發動機在推力上並不會有很大的提升，但是兩臺中等推力發動機佔用的空間和重量又很大，會明顯的擠佔機內空間造成燃油量下降的問題。

對應的例子很多，且不說路人皆知的機場保衛者MIG-29。F-18在放大成重型機之前航程就只有2300km，而F-16航程有將近4000km。

中型機陷阱的具體證明過程涉及到大量的專業知識和定量分析，這裡不作展開。

F-35為了提高作戰半徑，就不得不採用單臺大推。對應的FC-31，採用兩臺中推，作戰半徑就只有750km左右。而F-35A/C型的作戰半徑大概在1100km左右。並不是沈飛不想給FC-31裝單大推，而是拿不出推力足夠的大推，就只能拿兩臺中推湊合了。

F-135單臺重1.6噸，而RD-93兩臺重2.4噸

當然代價也是有的。F-35因為單臺大推的涵道比較大，無法超巡。而FC-31未來換裝9/13噸推力級的先進中推後，說不定可以超巡。然而五代機本身內建彈倉的要求卻又使得使用兩臺中推的中型五代機作戰半徑小的問題雪上加霜。

也就是說，實際上中型五代機如果不想變成機場保衛者，就只能用單臺大推。回到現實中來，如今美國的戰略重心是放在西太平洋。在這個基礎設施極度稀疏的地方，飛機的作戰半徑是越大越好，所以F-35採用單臺大推實在是再正常不過了。

F-35是由美國及其合作方研製的一款單座、單發隱身戰鬥機，其本質上是一款“七分對地、三分制空”的攻擊機，與F-22形成高地、任務搭配。其採用單發構型的原因有以下幾個：

一是單發構型能夠降低飛機的結構重量，從而使得飛機效能提高、造價降低。美國在上個世紀70年代搞的輕型戰鬥機競標時就是單發的YF-16和雙發的YF-17兩者的競爭，結果YF-16勝出發展成一代名機F-16。F-16勝出的一大原因就是在達到同樣效能的情況下，單發構型使得F-16比YF-17結構重量降低30％。當然後來海軍看中了YF-17雙發構型的安全性，發展了成了另一款名機F/A-18大黃蜂。二是F-35採用的發動機F-135是迄今為止人類研製的推力最大的戰鬥機用發動機。普惠公司的這款發動機最大推力為191千牛，並且最近成功的增推到204千牛，而中國的大推力渦扇發動機“太行”的最大推力才125千牛，一臺F-135幾乎可以頂兩臺太行。三是F-35B的垂直起降要求適合採用單發模式，單發矢量技術控制難度較雙發低。如果採用雙發矢量的話，得考慮雙發推力出現差異的情況，難度增大。綜合以上三點，F-35採用了單發構型。但是單發構型也有弊端，最大的弊端就是因為F-135發動機的大推力要求使得其直徑很大，使得F-35的機身比較肥厚，機身升力效果差，整體氣動效能不理想，“肥電”的惡名就是這樣來的。

最後強調一點，F-35是重型機、重型機、重型機！！!拜推力高達200千牛的F-135發動機所賜，F-35的最大起飛重量高達31.8噸，跟蘇27、F-15差不多。不能因為它是單發就草率的說它是中型機或輕型機。

F-35採用單發主要有兩個方面的原因。首先就是因為F-35在立項之初，是作為和F-22“高低搭配”的低端產品出現的，研製的方向就是一種各軍種通用的輕型通用戰鬥機，具體來說就是類似於F-16那樣的。由於之前的B-2和F-22這些隱身作戰飛機因為太貴而造成採購量很低，對JSF的一個最重要的要求就是不能太貴。上世紀90年代最初提出JSF專案時，美國各軍種對於不同型號JSF的預期價格分別是這樣的：空軍常規起落型（CTOL），目標採購價格為每架2800萬美元（1994年幣值，下同）；美國海軍的常規起降艦載型，單價3400萬美元；三、美海軍陸戰隊和英國海軍用的短距起飛垂直著陸型（STOVL），單價3100萬美元。驚不驚喜？意不意外？當然，與這個價格對應的採購數量分別是：空軍需要1763架CTOL型，可能還要3箇中隊的STOVL型，以便對近距支援任務做出快速反應；美國海軍需要400～500架能艦載的JSF；海軍陸戰隊表示它需要609架STOVL型。

為了達到這個價格，美軍甚至允許JSF犧牲一定的效能，比如F-35的空戰能力就遠不如F-16在同時代戰鬥機中的水平。而發動機作為戰鬥機價格中的重要組成部分，自然也是嚴格控制的方向。一般來說，單發戰鬥機的飛行成本大約是每小時6萬美元，而雙發戰鬥機要達到每小時8萬美元。一臺現代化的發動機本身的價格就達到一千萬美元以上，也就是說，雙發戰鬥機的造價先天就比單發至少多1000萬美元，加上相關的配套裝置，還要更多。如果再考慮到使用壽命期內更換髮動機的成本，就會更高。因此，在立項之初，為了控制成本，就明確要求JSF必須是單發戰鬥機。

另外一個次要的原因就是要考慮垂直起降。由於垂直起降飛機本身就夠就已經很複雜，如果再採用兩臺主發動機，一來會造成動力系統嚴重超重，二來會造成結構過於複雜，故障風險大大提高。所以，目前的所有實用垂直起降戰鬥機都是採用一臺主發動機，F-35也不例外。T