雲的形成主要是由水汽凝結造成的。

從地面向上十幾公里這層大氣中，越靠近地面，溫度越高，空氣也越稠密；越往高空，溫度越低，空氣也越稀薄。

另一方面，江河湖海的水面，以及土壤和動、植物的水分，隨時蒸發到空中變成水汽。水汽進入大氣後，成雲致雨，或凝聚為霜露，然後又返回地面，滲入土壤或流入江河湖海。以後又再蒸發(汽化)，再凝結(凝華)下降。週而復始，迴圈不已。

水汽從蒸發表面進入低層大氣後，這裡的溫度高，所容納的水汽較多，如果這些溼熱的空氣被抬升，溫度就會逐漸降低，到了一定高度，空氣中的水汽就會達到飽和。如果空氣繼續被抬升，就會有多餘的水汽析出。如果那裡的溫度高於0°C，則多餘的水汽就凝結成小水滴；如果溫度低於0°C，則多餘的水汽就凝化為小冰晶。在這些小水滴和小冰晶逐漸增多並達到人眼能辨認的程度時，就是雲了。

雷雨雲

人們通常把發生閃電的雲稱為雷雨雲,其實有幾種雲都與閃電有關,如層積雲、雨層雲、積雲、積雨雲，最重要的則是積雨雲，一般專業書中講的雷雨雲就是指積雨雲。

雲的形成過程是空氣中的水汽經由各種原因達到飽和或過飽和狀態而發生凝結的過程。使空氣中水汽達到飽和是形成雲的一個必要條件，其主要方式有：

（1）水汽含量不變，空氣降溫冷卻；

（2）溫度不變，增加水汽含量；

（3）既增加水汽含量，又降低溫度。

但對雲的形成來說，降溫過程是最主要的過程。而降溫冷卻過程中又以上升運動而引起的降溫冷卻作用最為普遍。