同光十三絕時期，那時候京劇還不叫這個名字，而是叫皮簧戲。同光十三絕是皮簧戲從一個新興劇種的初始期，逐漸走向鼎盛期的奠基者，目前關於同光十三絕的記載，在京劇方面的書籍上眾多。

不過最引人注意的是晚清畫師沈蓉圃繪製的一幅同光十三絕的畫，當時他參照了清朝中葉畫師《京腔十三絕》（京腔是京劇的前身）戲曲人物畫的形式，將這十三位名家演員畫在同一幅畫上。

下面我根據這幅畫，從左到右分別介紹一下同光十三絕。

郝蘭田出生於1832年，安徽懷寧縣人，唱的是老旦，他有個外孫子很有名，是清末被譽為“通天教主”的名旦王瑤卿。郝蘭田實力雄厚，但凡老旦應工之戲，無一不會。

郝蘭田原先唱的是徽劇（京劇初始階段的藝人，大部分是唱徽劇或漢劇的），初習青衣，後工老生，以《借東風》而聞名。為“通天教主”王瑤卿的外祖父。

關於張勝奎的資料，記載的不是很多，因為他是同光十三絕中，唯一沒有列傳的。張勝奎的出生年月不詳，1864年起在雙奎班出演，名列生行第一，1877年以後自起阜成班為班主，1882年搭四喜班，1885年改搭勝春班，後又入譚鑫培、周春奎等組之同春班。

張勝奎的嗓音接近余三勝，幽細韻致，劇家稱之為雲遮月”，代表劇目皆以末角做派戲見長，如《天雷報》（飾張元秀）、《跑城》（飾徐策）其做作之妙是真能入木三分者、“其潤色名劇，大力不讓主角也”，早年譚鑫培也曾向之問藝。

張勝奎最擅長之劇就是《一捧雪》，有活莫成之譽，薊州堂一場，描摹義僕願以身代死情狀最為感人，可使觀者垂泣""徘徊往復，宛轉相生，耐人尋繹”並因此被列入“十三絕"畫卷。

說起梅巧玲，大家知道的可能不多，但要說起梅蘭芳，就連很多不懂戲曲的人也都知道，而梅蘭芳的爺爺正是梅巧玲。

梅巧玲11歲就學習昆旦與皮黃（京劇）青衣，為名科班四喜班的主演，三十多歲的時候就掌管了四喜班，同時他也是京劇四代世家梅家的創始人，梅巧玲—梅竹芬—梅蘭芳—梅葆玖。

餘紫雲唱的是青衣，他的父親余三勝是和程長庚、張二奎並稱“老生三鼎甲”的，他的兒子則是餘派創始人餘叔巖。餘紫雲也唱花旦，戲路寬，根據記載，他文武昆亂不擋，尤其擅長蹺功。

《京劇二百年之歷史》中記載：“時小福之青衣以典雅勝，田桐秋之花旦以流利著，然紫雲兼此二人之長，實為今日王瑤卿、梅蘭芳之先驅者。”

程長庚是皮黃戲初期的老生三鼎甲之首，其實按照輩分來講，他應該是比其他一些十三絕的人物要高一輩的。程長庚被譽為“京劇鼻祖”、“京劇之父”、“徽班領袖”等。

《梨園舊話》記載:“內務府許其管領各菊部，有事則於精忠廟會議，聽其裁決。各伶有違犯規律者，聽其處置，無敢相抗，而程亦以身作則，恪守規律。”

徐小香原先是唱崑曲的，後來又學習徽劇、皮黃，唱的是小生，他常年在三慶班與程長庚合作，小生名家程繼先就是他的徒弟。徐小香的做工身段精湛，他的水袖、翎子等特技表演，有不少絕妙的創造。

徐小香非常刻苦勤奮，根據記載:“每日頭不去網，足不去靴，早起調嗓音，練武功罷，然後食。自操琴自唱者，必二三次。”

時小福唱的是青衣，自幼學戲，他的嗓音委婉嘹亮，時有“天下第一青衣”的美譽，當時他在四喜班，與梅巧玲二人並稱“二絕”，梅蘭芳也曾經跟他學過戲。

時小福能戲很多，比較擅長演悲情戲，在1886年的時候，他被選入宮裡唱戲，深得慈禧太后的喜歡，曾經以旦角演員的身份，破例被委任精忠廟廟首。

除了劉趕三之外，楊鳴玉唱的也是丑角。他開始學的是昆生，後來改成昆醜，後來搭四喜班，專門演昆醜，他的功底深厚，文武皆精，表演生動，享譽一時。

由於他的藝術高超，聲名遠揚，甲午中日戰爭清廷簽訂不平等條約，他剛好也病故了，於是有“楊三一死無昆醜，李二先生（李鴻章）是漢奸”的說法，把他與國家大事相提並論，足以見識他的名氣非同一般。

盧勝奎演的是老生，這裡注意和前面的張勝奎區別，按照輩分，盧勝奎應該比張勝奎大一輩，他的唱腔平整穩練，後世也稱其為“奎派”，他很擅長演諸葛亮，有“活孔明”的美譽。

朱蓮芬先學的是昆旦，後又學皮黃旦角，文武昆亂不擋，在進入四喜班之後，他經常與楊鳴玉合作，京劇名家“老夫子”陳德霖就是他的徒弟。

譚鑫培就比較出名了，他是京劇譚家第二代傳人，譚派老生的創始人，被稱為伶界大王，他創立的譚派藝術，直接影響了後世老生行當的發展。

譚鑫培的正式弟子很少，但私淑弟子很多，當時有“無生不學譚”的說法，他是京劇界的泰山北斗，同光十三絕的後期，譚鑫培可謂是獨自撐起了京劇的一個時代，那時候提起京劇無人不知道譚鑫培。

著名京劇武生楊小樓是他的兒子，也是京劇界非常知名的演員，曾經與梅蘭芳、餘叔巖並稱京劇“三賢”。