楊業本是北漢劉崇的部將，以勇武著稱，北漢亡，宋太宗召楊業授右領軍衛大將軍。後又拜其為代州刺史兼三交駐泊軍馬部署。後在雁門關破遼軍，威震契丹。雍熙三年隨軍北伐，因監軍王侁威逼，被迫出征，在狼牙村中伏大敗，因孤立無援，被包圍死戰而負傷力竭被俘，後堅貞不屈絕食三天而死！時年60歲左右（因不知具體出身年份）。正史中楊業子除了和他一起戰死沙場的楊延玉和後來的楊延昭以外，並無七子。而且後來澶淵之盟後宋遼之間並無大戰。楊延昭和其子楊文廣是對戰西夏。

楊家將之所以流芳後世，是後人懷念其忠烈和對英烈的追思！但就戰功而言，楊業和李廣一樣稍有欠缺！

所謂“北宋無名將，南宋無名相”，其實是一個有些片面的論斷。

相比南宋的名將，如岳飛、韓世忠等，北宋的名將在名氣上確實不是那麼大，這主要是因為北宋面臨的敵人主要是內部的割據政權，外部的遼、西夏，而遼宋、遼夏之間的爭鋒在歷史上不太為人熟知，導致北宋的將領在民間知名度不大，名氣最大的反而是“楊家將”。

南宋偏安半壁江山，但長期與金、蒙古對抗，宋金、宋元之間持續作戰，爆發過很多場大型戰役，打仗多了，自然容易產生名將，比如岳飛、韓世忠、吳玠、吳璘、孟拱、王堅等名將，就是在宋金、宋蒙戰爭中聲名鵲起，立下卓著戰功的。

北宋“楊家將”的故事婦孺皆知，儼然宋朝第一將門世家，但那是演義小說渲染的功勞，正史上真實的楊家將既沒有七代為將、滿門忠烈，更沒有穆桂英掛帥、十二寡婦徵西，他們的影響力也十分有限，最多隻有三代。

楊業出身將門世家，年少時被送到北漢做人質，後來成為北漢將領，以英勇善戰著稱。有意思的是，楊業一開始跟北宋是死對頭，多次與宋軍交鋒。宋太宗趙光義親征太原，滅掉北漢後，楊業仍死戰不降，最後北漢的亡國君劉繼元出面勸降，楊業才歸順北宋。

楊業熟悉邊事，特別是熟悉契丹人的戰法，趙光義便讓楊業負責鎮守山西一線，以防契丹南下攻宋，而楊業也確實不孚眾望，多次率軍擊敗契丹軍隊，特別是雁門關一戰，他與主帥潘美合作，大敗敵軍，威震敵膽，此後契丹人望而卻步，稱之為“楊無敵”。

在雍熙北伐中，楊業因主帥潘美和監軍王侁違背約定，拒絕發兵救援，孤軍陷入契丹包圍，終因寡不敵眾被敵人俘獲。契丹人想要勸降楊業，但楊業不為所動，絕食三日而死。

正史上的楊業有七個兒子，這一點倒是和演義小說一致。不過，楊業的七個兒子大多籍籍無名，靠父親蔭庇做了低階武職，卻沒有統兵作戰的經驗，只有長子楊延昭青史留名。

楊延昭是楊業的長子，也是各方面最像楊業的兒子，同樣忠心耿耿，同樣智勇雙全。

楊延昭主要活躍在宋太宗、宋真宗年間，他率軍在河北一線抗遼，多次挫敗遼軍南下進攻。遂城一戰，楊延昭獨守孤城，面對強大的敵人，他急中生智，下令往城牆上大量澆水，利用冬天的嚴寒，把遂城變成一座冰城，最終迫使遼軍撤兵。

由於楊延昭屢次擊敗遼軍，成為遼軍南下難以逾越的障礙，遼人對其十分敬畏。遼人認為北斗七星中的第六顆星是他們的剋星，因此把楊延昭稱為“六郎”，後來民間以訛傳訛，誤以為“楊六郎”是因為楊延昭排行第六。

楊文廣是楊延昭的兒子，但演義中卻把楊文廣說成是楊宗保的兒子，這又是一出虛構。

楊文廣主要活躍在宋仁宗、宋英宗年間，彼時宋遼和平，北線無戰事，楊文廣的軍事生涯主要是在西線，他曾追隨名臣范仲淹與西夏作戰，屢立戰功，後來又隨狄青南征，其後又回西線作戰，立下累累戰功。

大家為什麼知道楊家將，是不是因為一部楊家將小說才知道的？楊家將以前這本書不叫楊家將而是叫楊家將演義或楊家府演義，演義三分事實七分虛構。歷史中確實有楊家，但沒有小說中那麼神奇，北宋開國四大家族高家，王家，鄭家和呼延家，鄭家是第一個沒落的，北宋開國後鄭家只剩一人，呼延家是第一個被滅族的，唯一後人被高家所救並護送出城，高家是北宋中前期最牛的家族，沒有之一，四代七帥，七人因戰功被封國公封王，十代出了三十多位將領和一位女中堯舜的皇后。在高家為帥的時代，楊家沒有獨自掛帥的經歷，一直以先鋒和副將的身份出戰，高家沒落後，狄青，折家，鍾家又冒出來，所以楊家沒有掛帥經歷，楊家在北宋只能算一般的家族，離頂級家族還有不少的距離。

穆桂英，一個小說虛構的人物。但虛構的人物一定會有一個人物做為參考，大家如果真的翻閱過宋朝史書，那麼唯一可以認定穆桂英原型的大概只有武烈王高瓊之妻劉金定了，同樣匪首出身，同樣武藝高強，同樣隨丈夫出征，立下赫赫戰功。高瓊早年為趙匡胤貼身侍衛，武藝高強，有一次趙匡胤被圍，高瓊獨自一人殺出重圍搬救兵，途中遇到匪首劉金定，兩人打成平手，私定終身，當高瓊搬到救兵返回時，遇到伏擊，因連日趕路，身心疲憊，被敵人打下馬，生死關頭，劉金定殺到，救出高瓊，一起救出趙匡胤，次後高瓊開始掛帥領兵出征，劉金定開始隨高瓊南征北戰。高家十代，代代都有女將代表，從第一代高思繼之妻白茹碧開始，第三代高懷德之妻，趙匡胤親妹妹，趙玉嬌也有稱趙美嬌，也是一位女將，隨高懷德征戰，被封正南侯，人稱趙老太君，和佘太君相比，你們認為是趙匡胤妹妹正南侯稱為老太君讓人信服還是佘賽花被稱老太君信服？佘賽花和趙玉嬌相比，你們覺得是趙玉嬌地位更高還是佘賽花地位高？趙玉嬌不僅僅是趙匡胤妹妹，她的正南侯也是靠自己戰功得來的，高家世襲鎮國公，加封徵南王。