大體上看，人類的文化分為物質文化和精神文化，宗教信仰屬於人類的精神文化。中國原始宗教大致經歷了自然崇拜、圖騰崇拜、生育崇拜、鬼神崇拜、祖先崇拜，幾種崇拜發生的時間有先有後，但又相互交織。

一、自然崇拜

大自然無償地為人類提供了生存的物質條件，野菜，野果、飛禽、走獸等，可供先民們飽腹，大樹、山洞、石崖，可以遮風避雨，河水可以飲用洗浴，樹皮、善皮可以蔽體。前的條空另一方面， 嚴寒酷熱、山崩地裂、暴風烈火、風霜雪雨、毒蛇猛獸、瘟疫病魔，等等，也在時刻威脅著人們的生存。

大自然的仁慈和暴虐， 會讓人生起神奇和敬畏之感，也會讓人們生出自然崇拜的心理。先民們自然崇拜的種類很多，比如日月星辰、風雨雷電、山川湖泊、動物植物，等等，這些自然崇拜物大多都與人們的自身生活關係密切。人們把那些無法抗拒的自然力人格化，既具有人的情感，又具有神的靈性，對之頂禮膜拜。

堯舜時期各 部族的宗教信仰比較混亂，人人皆可為巫師，家家都能祭天神，民神交往，褻讀神威，統治者為了統一思想， 進行了宗教改革，是謂絕地天通，斷絕了一般人和天神交往的權力。夏代更是藉助神權加強 王權，藉助宗教維護政權，夏王成了上天的代言人，同時還借動地神懲罰有違王命者，比如春秋兩季夏王會帶百官祭祀土地神，祈求風調南順、五穀豐登， 杜內又縣刑帶場所，不斷王命，逸狀犯罪者，將在社內受刑。可見，自然崇拜到了夏代已然成為服務於統治的宗教。

二、圖騰崇拜

圖騰崇拜成許發生在母系社會，先民在探求本氏族的來源時，聯想到某種動植物成自然現象，便認為那些生命與自身有某種親緣關係，於是把它們當作圖騰祖先來崇拜，以使保佑本民族生活平安、人口興旺。遠吉的人們對自己來自何方非常好奇，圖騰崇拜是他們尋根問相的結果，當他們得知自己的機先來自同類時，便淡化了與圖騰之間的血親關係，圖騰成了一個空殼，僅僅被視為一個標誌或旗機，成了各個氏族的名字，用以區別其他民族。

為心所以到了父系社會時期， 圖騰崇拜衰微，但各氏族的圖騰並未消失，依然作為族徽繼續存在。氏族部落之間的兼併和聯盟，使此圖騰清失了， 一些圖騰和其他圖騰結合產生了新圖騰。中華民族的龍圖騰，就是許多氏族圖騰相互結合的結果。

三、生育崇拜

生育崇拜也發生於母系民族社會時期，那時人們只知其母，女性在母系社會中的地位較高，以至形成了人們尊重和崇拜婦女的風尚，對自身來源的好奇、 對人丁興旺的期望，加之婦女地位的尊貴，造成了人們對女性生育的崇拜。母系社會晚期， 人們知其母也知其父，也瞭解到自身是男女結合的產物，特別是隨著一夫一要制的出現，以及男性在生產中的優勢，男性生育崇拜壓倒了女性生育崇拜。

四、鬼神崇拜

當思考人生的奧秘時， 鬼神走進人們的生活，更確切地說，是走進了人們的觀念，比如人從哪裡來，要到哪裡去，為什麼會有生老病死，為什麼會做夢，等等，這些問題都是超出人的經驗範圍的東西。超出人的經驗的知識只能靠信仰去把握，比方說做夢，睡覺時明明身體是不動的，為何會出現到處遊走的景象？如果用靈魂和肉體的分離來解釋，似乎就給了做夢這種現象一個很好的說明。

睡覺時，靈魂可以暫時離開身體，四處遊蕩。生病是身體與靈魂的配合不當。死亡是靈魂離開了人體，變成了鬼魂，但鬼魂並不會消失，或是到了另一個世界，或是圍繞在屍體周圍。先民們把鬼魂分為兩種，那些善始善終又與自己有血緣關係的人死後就是善鬼，普鬼能幫人。不得善終而死的就是惡鬼，惡鬼會給人們帶來災難，先民們對鬼魂的崇拜就這樣開始了。有了鬼魂崇拜，喪禮和祭祀禮隨之面來，再加上生育崇拜，祖先崇拜也就自然地產生了。

五、祖先崇拜

祖先崇拜首先是對女始祖的崇拜，同時交織著圖騰崇拜。除了最早的女始清失，創 祖女娟，後來又出現了商的女始祖簡狄、周的女始祖姜塬、秦的女始祖女修。真正的祖 先崇拜是從父系社會開始的，祖先崇拜往往與文化或政治英雄聯絡在一起，有燧氏、伏羲氏、神農氏、炎帝、黃帝、太皋、少皋、唐堯、虞舜、大禹，都是其代表。夏代的一部分原始宗教逐漸消失，自然崇拜和祖先崇拜被保留下來，出現了相當隆重的祭祀儀式”，並被賦 手宗法等級性，成了夏代的國家宗教。

總之，自然崇拜是人們瞭解自然的開始，啟發了人們的想象能力和思考能力。圖騰崇拜可以凝聚人心，團結氏族社會。生育崇拜和鬼魂崇拜導致了祖先崇拜。這些原始宗教對後來儒道墨等思想的興起以及政治和社會的走向都有極大影響。

既然是信仰，肯定是隻有一個，多了叫文化，不叫信仰，夏朝的信仰，是鬼神。

介於原始崇拜和後世成型文化和祖先崇拜直接的鬼神祭祀文明。

夏朝是中國公元的開始，是中國最早的奴隸制國家，夏朝人的信仰很多，唯有歷史學家才能說明白，在夏朝前（即公元前），王位是禪讓制，所謂的禪讓，是指當一代皇帝駕崩後，新的皇帝由有德、有才、有見識之人繼任（相當於現在選舉），但自從夏朝建立後，王位禪讓制被改為世襲制，即為父傳子，子傳孫的習俗，這是夏朝人信仰中的王室的信仰之一標誌，這種信仰根深帝固，為了爭奪王位，歷史上就有子殺皇帝，兄弟相殘的案例，這種信仰一直沿襲至清朝，時長多個朝代，時間長達1800多年以上。新中華成立後，國家最高領導人由選舉產生。

中國自古以來，受宗教影響很大，認為萬物是有靈性的，夏朝末代王朝，把自己比喻太陽，中國的文明始於夏朝，自古中國就有祭奠祖先的習慣，夏朝的信仰可能是太陽神。