蔡福，《水滸傳》中梁山一百單八條好漢之一，北京大名府人(今河北省邯鄲市大名縣)，原為大名府兩院押獄兼行刑劊子手，因殺人手段高強，人呼“鐵臂膊”。梁山人馬攻打大名府時，蔡福、蔡慶兄弟兩個無路可走只好上了梁山，專管梁山殺人行刑的事情，排梁山泊好漢第九十四位。在征討方臘時，蔡福陣亡。死後追封義節郎。

蔡福有貪婪的一面，也有慈悲的一面，人性的複雜在蔡福身上得到了體現。梁山隊伍在攻陷北京城後，開始了滅絕人性的屠城活動，一時間血雨腥風，北京城有一半人口死於梁山的屠刀之下，這當口兒蔡福看不下去了，透過柴進，阻止了梁山隊伍的瘋狂屠殺，挽救了另一半無辜的北京市民。號稱“替天行道”的梁山隊伍，最後卻不得不透過一個劊子手來阻止非正義的屠殺。

封建社會落草為寇，總歸不是什麼光彩的事情，梁山好漢自願落草的，除了李逵是百分百樂意，其他人員多少都有些牴觸情緒，比如史進曾對朱武大喝：“休提(落草)，兀的不要玷汙亡父清白!”宋江即便經過樑山腳下，卻也被老父的一紙家書騙了回去，一直到江州死裡逃生避無可避後，才“果斷”地上山坐了一把交椅。但是縱觀一百零八將，最不願意上山的人士，非蔡福蔡慶兄弟倆莫屬。

蔡福人稱“鐵臂膊”，蔡慶外號“一枝花”，兩人是親兄弟，北京土生土長人士，擔任大名府的兩院押牢節級兼行刑劊子手，屬於小權在手，大用特用的人物。

久在公門的蔡福對事實真相一目瞭然!蔡福不是君子，但是蔡福又多少有那麼一點未泯的良心，加上他一貫患得患失的僥倖心理作祟，直接導致了他上山的傳奇經歷!

盧俊義關進大牢，負責看守他的就是蔡福，不久就有三批人陸續找上門來：

首先來的是浪子燕青，燕青這時候很落魄，被李固趕出家門，看見主人陷入大牢，乞討得半罐飯送給盧俊義充飢。如我所說，蔡福這人良知未泯，因此看見淚如雨下的燕青，略一沉思也就同意了——與人方便，自己方便。倘若把事情做絕了，燕青脾氣上來，殺機四起，自己可首當其衝，雖然後來同列梁山兄弟，但燕青的武藝比蔡福可高得太多。送走燕青，接著來的就是本案的原告李固。李固前來，是為了防止夜長夢多，先下手為強，書中寫道：

(兩人)各施禮罷，蔡福道：“主管有何見教?”李固道：“奸不廝瞞，俏不廝欺，小人的事，都在節級肚裡。今夜晚間，只要光前絕後。無甚孝順，五十兩蒜條金在此，送與節級。廳上官吏，小人自去打點。”蔡福笑道：“你不見正廳戒石上，刻著‘下民易虐，上蒼難欺’。你那瞞心昧己勾當，怕我不知!你又佔了他傢俬，謀了他老婆，如今把五十兩金子與我，結果了他性命。日後提刑官下馬，我吃不的這等官司。”李固道：“只是節級嫌少，小人再添五十兩。”蔡福道：“李固，你割貓兒尾，拌貓兒飯!北京有名恁地一個盧員外，只值得這一百兩金子?你若要我倒地他，不是我詐你，只把五百兩金子與我。”李固便道：“金子有在這裡，便都送與節級，只要今夜晚些成事。”蔡福收了金子，藏在身邊，起身道：“明日早來扛屍。”李固拜謝，歡喜去了。

蔡福對於這種以權謀私的舉動，相當熟捻，圖財害命的勾當，估計也不是偶爾為之。

蔡福在水滸傳裡夲是一法,警，對罪犯實行死刑的一執行者而已，武功平常，殉私舞敝，貪圖金錢，置國法而不顧，和今天少數公安隊伍裡的敗累一樣，收受金錢放縱罪犯。實不能算什麼好漢，只能算罪犯而已。

盧俊義被李固陷害，關入死牢。第一面碰到的就是押牢節級蔡福。此人江湖綽號鐵臂膊。一聽綽號，就知他雙臂如鐵，手上功夫高明。古時做節級的，要想顛倒黑白，買上告下，全靠銀兩打發。

當世之下，蔡福也無出淤泥而不染的境界，既然收了李固的五百兩金，自然答應獄中結果盧俊義。若不是宋江打探訊息，讓柴進拜見蔡福，只怕盧俊義英雄末路，壯志未酬就先送了性命。

可見，柴進軟硬兼施的那番話，的確起了很大的作用。當然，一千兩黃金這份厚禮，也足以讓蔡福改變主意。

此話怎說？柴進是先禮後兵。

一、不看僧面看佛面，我柴進能登門拜見，給足你面子。你留下盧俊義，算是送給梁山宋江的一份人情，往後必將恩報。

二、若是不講情面，大家就不用客氣。只怕打將過來，閣下就算高明，項上人頭不見得前程遠大。

三、一千兩黃金奉上。承不承情，閣下自己看著辦。

蔡福明白利害關節，於私人交情上，跟李固不是朋友。他只不過是一個買主，花錢買盧俊義的命。從秉性來講，這廝不對他胃口。貪生怕死，軟弱無能。為了陷害盧俊義，幹了欺妻謀財的勾當。這種小人，若不是看在五百兩金的份上，他也不會答應李固的要求。

今日柴進給了一千兩金，這份厚禮足以力壓李固。且宋江柴進都是一等一的好漢，英雄惜英雄，這份情義要給足。梁山日益壯大，難不保哪天自己落難，還有個落腳處。

錢財和情義兼收，這種兩全其美的事情，蔡福不容置疑地選擇了柴進。

於是上下疏通，留了盧俊義的性命。後來石秀劫法場被捉，也虧得蔡福照顧周全。也因此舉，讓宋江攻下大名府後，給他留了一條後路。

蔡福從個人來說，節級只是地方一個獄吏。貪汙受賄，顛倒黑白，這是當時節級一貫的做法。蔡福身在其中，沒有什麼對錯。只是有一點，有別於他人。他明白事理，做人通透。對人情世故，利害關節，都能打點經營得很好。

說到良心，當宋江率眾攻下大名府，蔡福跟柴進說了一句勸話：不可濫殺無辜，屠城非好漢所為。從而讓百姓得以保全。

此人不算好漢，也算俊傑也。