西周的政權周天子是天下共主,稱王。公、侯丶伯丶子、男,楚國地處偏遠,與周王室關係疏遠,國君鬻熊在滅商興週中,輔佐周室建國有功,封位是子爵,後世自封為王,春秋時除戎丶狄少數民族外,僅有遠離王室的徐國、吳國、越國和楚國稱為王。

《史記》記載：“三十五年，楚伐隨。隨曰：‘我無罪’，楚曰：‘我蠻夷也’”！楚武王三十五年，楚國國君熊通率軍伐隨，隨國說我無罪。熊通說，別給我整這些沒用的，我特麼是蠻夷，你給我講道理？

熊渠稱王

楚國這節操真是沒得說，需要的時候打著周王室的旗號，不需要的時候說自己是蠻夷。楚國向周進貢，周王對楚國國君說：“鎮爾南方夷越之亂，無侵中國。”意思就是說，南方就交給你鎮守了，管理好你們南方，不要侵犯中原。於是楚國打著周王室的旗號，擴土千餘里（於是楚地千里）。不需要節操的時候，就說我是蠻夷。這流氓耍的賊溜。

實際上這句話最初還不是熊通說的，最早說這句話的是熊渠。楚國最早的時候只是一個子爵，連參加宴會的資格都沒有。楚國的國君和鮮卑酋長等級是一樣的，他們一同守燎。燎就是火，燎祭就是把犧牲放在火上烤用以祭天。守燎說白了就是看火的。在周文王的時候楚國先祖投靠文王，並且參與了武王伐紂的事業，八百諸侯會於孟津，楚國先祖估計就是最不起眼的那一堆。

在周朝建立後，楚被封為子爵，楚國國君管理著過濾酒水。為什麼要楚國管理著酒水呢？因為楚國特產一種苞茅，可以過濾酒渣。所以楚國需要每年向周王室進貢這種苞茅。隨著楚國逐漸強大，熊渠又開始耍起了無賴：“我蠻夷也，不與中國之號諡”。熊渠一口氣給自己三個兒子封了王，後來害怕周王室的討伐又自己去掉了王號。

苞茅不貢

後來熊通當了國君以後，周幽王被犬戎所殺，平王東遷，春秋時代正式開啟，周王室開始衰落。楚國又開始討要更高封爵。被周王室拒絕了，於是熊通自號武王。

吾先鬻熊，文王之師也，蚤終。成王舉我先公，乃以子男田令居楚，蠻夷皆率服，而王不加位，我自尊耳。

於是不再給周王室進貢，到了齊桓公的時候，在管仲的建議下，齊桓公打著尊王攘夷的旗號，諸侯紛紛歸附。齊桓公覺得這招真好使，比自己打仗感覺好多了。公元前656年，齊桓公率領八國聯軍，以楚國沒有向周王室進貢苞茅為由討伐楚國。

楚成王一看這架勢，嚇壞了，他派屈完去見齊桓公。屈完見到齊桓公後問：“您在北方，我們在南方，完全是風馬牛不相及的，您為什麼要侵犯楚國呢？”管仲說道：“你們楚國多久沒有進貢苞茅了，周王現在喝酒都都要連酒渣一塊喝，想想這日子有多慘。還有我們還要問問昭王南巡為什麼還沒有回來？”

屈完一聽都懵了，哎呀，終於看到比我們還沒有節操的人了。沒有苞茅就不喝酒了？周昭王三百年年前就死了，我上哪知道他為啥沒有回來。周昭王是周朝的第四個國君，他親自率軍討伐楚國，結果全軍覆沒死在漢水之濱。而史書上為了避諱這件事，只是說：“王南巡未歸”。不過這事屈完也只能在心裡腹誹，不敢明說啊。然而人家屈完不要節操起來也是出類拔萃的。

屈完說道：“沒有向周王室進貢苞茅是我們的過錯，以後一定會按時進貢。不過昭王為什麼沒有北歸，我想你還是到江邊打聽一下吧，這事我們也不太清楚。”於是楚國每年又開始繼續向周王室進貢，齊桓公罷兵歸齊。這還真是因為茅草引起的戰爭啊。雖然楚國繼續進貢，但是並沒有取消王號，所以楚國國君還一直沿用著楚王的稱號。

楚國能稱王，這在春秋時期還真是獨一份。

為什麼楚國能稱王，而其它諸侯都只能稱公呢？這要從周朝的禮制說起。

周朝建立之初，周公旦為周朝建立了完備等級制度，貴族共有四級，即天子-諸侯-卿-士四級，再以下便是平民，奴隸等，而諸侯也分為等級，包括公、候、伯、子、男五級爵位，但不管怎麼樣天子只有一個，他稱為王，那就是周王，這就是最初的分封制度。

分封時，齊國和魯國爵位最高，為候爵，其它如魏國為伯爵，吳國為子爵，許國則為男爵，而作為商朝遺老的宋國則為公爵。

那麼楚國在最初分封之時，是什麼爵位呢？

據記載，周文王曾拜季連後裔鬻熊為師，由於這層師徒關係，鬻熊曾孫熊繹被周朝二代君主周成王封為子楚（楚國國君，爵位為子爵）。可見最初之時，楚國君主離王這個等級還差了十萬八千里。

但為什麼後來，楚國就封王了呢？

我們只能說，楚國在周朝時從來都不是一個讓人省心的主，有時比較叛逆，對於進貢也是時有時無，看心情。以至於，周朝時對其多有徵討，在周昭王時曾有過三次的征討，但很不幸，周朝的六師之軍不但沒有拿下楚國達到目的，還搞了全軍覆滅，周昭王自己也被淹死了。

這個結果更是助長了楚國的野蠻之氣，後面底氣就更硬了。在周夷王時期，楚國就開始稱王，但後迫於各方的壓力而去除了王的稱號。到了公元前704年，周王朝東遷後，已明顯沒有了原來的實力，楚國更是不把周朝放在眼裡。這時楚國的君主熊通就僭越稱王，是為楚武王。

楚國在整個周朝的歷史上，就是一個比較特殊的存在，它地處南方，開疆擴土勢力很大，自己一直以蠻夷自稱，不相受周朝的約束，所以他的行事也比較另類一些。

面對這個“刺頭”，周朝因為自己的實力下降而沒有任何辦法，到後來，也就只能默認了，當然這樣做的後果就是其它的諸侯也紛紛效仿，最後大家都高高興興的稱王了。到後諸侯的爵位等級也就蕩然無存了。而到了秦始皇之時，王也不能滿足他的需求了，而開始稱皇帝了。