企業生產物流的過程大體為：原材料、零部件、燃料等輔助材料從企業倉庫和企業的“門口”開始，進入到生產線開始端，再進一步隨生產加工過程各個環節運動，在運動過程中，本身被加工，同時產生一些廢料、餘料，直到生產加工終結，再運動至成品倉庫便終結了企業生產物流過程。

生產物流是企業物流的關鍵環節，從物流的範圍分析，企業生產系統中物流的邊界起於原材料、外購件的投入，止於成品倉庫。它貫穿生產全過程，橫跨整個企業(車間、工段)，其流經的範圍是全廠性的、全過程的。物料投入生產後即形成物流，並隨著時間程序不斷改變自己的實物形態(如加工、裝配、儲存、搬運、等待狀態)和場所位置(各車間、工段、工作地、倉庫)。

從物流屬性分析，企業生產物流是指生產所需物料在時間和空間上的運動全過程，是生產系統的動態表現。換言之，物料(原材料、輔助材料、零配件、在製品、成品)經歷生產系統各個生產階段或工序的全部運動過程就是生產物流。

從生產工藝角度分析，生產物流是指企業在生產工藝中的物流活動，即物料不斷地離開上一工序，進入下一工序，不斷髮生搬上搬下、向前運動、暫時停滯等活動。這種物流活動是與整個生產工藝過程伴生的，實際上已構成了生產工藝過程的一部分。

因此，生產物流是企業生產活動與物流活動的有機結合，對生產物流流程的最佳化設計離不開對企業生產因素的考慮，二者是不可分割的。生產物流的最佳化設計主要從三個方面入手：第一，生產流程對物流線路的影響；第二，生產能力對物流設施配備的要求；第三，生產節拍對物流量的影響。