在中國古代，關於對美的本質的探討，有幾個特點。一是不明確的，是自覺的意向，也就是我們所說的不思辨；二是沒有維心和維物之分，維心與維物的區分是真真正正的舶來品；三是這些探討基本上都從屬於倫理學範疇。關於美的本質的探討，古代東方有儒家、道家和禪宗三中說法。
儒家：其代表有孔子、孟子、荀子。他們在探索人性美、人格美時涉及到美的本質。他們認為，美的本質就是善。人之所以為人是有道德的，是知仁義的，而仁義在道德上就是講善，就是充實的。所以孔子說：顯任為美。美就是道德理想的完美實現。
道家：以莊子為代表。道家在談人生、談人格時，由宇宙觀發展的對美的本質的探索。他們認為世界的本源就是“道”，看不清摸不著，但可以體會到，是衍生事物的根本。在老莊看來，有“道”就是自然無為的。沒有意識，沒有目的追求，一切都是自然的發生，自然的消亡。無為而無不為，即處在絕對自由的世界。因此，道家認為：美是絕對自由的。
禪宗：禪宗是中國式的佛教，與到家相結合。佛家認為現實世界充滿罪惡，沒有美，美在神明的世界裡，而道家則講求自由。二者結合就形成了禪宗的美論：禪宗認為，人生下來就充滿痛苦，要擺脫痛苦，就要停止一切精神活動，泯滅天物，拋棄一切追求慾望（人生而有情），達到涅磐的境界，即對痛苦的徹底解脫，得以絕對的精神自由，也就是悟道。因此他們認為，美就是對世俗痛苦的徹底超脫，就是清靜自在。也即：美就是超脫。
在中國古代，關於對美的本質的探討，有幾個特點。一是不明確的，是自覺的意向，也就是我們所說的不思辨；二是沒有維心和維物之分，維心與維物的區分是真真正正的舶來品；三是這些探討基本上都從屬於倫理學範疇。關於美的本質的探討，古代東方有儒家、道家和禪宗三中說法。
儒家：其代表有孔子、孟子、荀子。他們在探索人性美、人格美時涉及到美的本質。他們認為，美的本質就是善。人之所以為人是有道德的，是知仁義的，而仁義在道德上就是講善，就是充實的。所以孔子說：顯任為美。美就是道德理想的完美實現。
道家：以莊子為代表。道家在談人生、談人格時，由宇宙觀發展的對美的本質的探索。他們認為世界的本源就是“道”，看不清摸不著，但可以體會到，是衍生事物的根本。在老莊看來，有“道”就是自然無為的。沒有意識，沒有目的追求，一切都是自然的發生，自然的消亡。無為而無不為，即處在絕對自由的世界。因此，道家認為：美是絕對自由的。
禪宗：禪宗是中國式的佛教，與到家相結合。佛家認為現實世界充滿罪惡，沒有美，美在神明的世界裡，而道家則講求自由。二者結合就形成了禪宗的美論：禪宗認為，人生下來就充滿痛苦，要擺脫痛苦，就要停止一切精神活動，泯滅天物，拋棄一切追求慾望（人生而有情），達到涅磐的境界，即對痛苦的徹底解脫，得以絕對的精神自由，也就是悟道。因此他們認為，美就是對世俗痛苦的徹底超脫，就是清靜自在。也即：美就是超脫。