國際貨物運輸是國際物流不可缺少的重要環節 　　在國際貿易中，進出口商品在空間上的流通範圍極為廣闊，沒有運輸，要進行國際間的商品交換是不可能的。商品成交以後，只有透過運輸，按照約定的時間、地點和條件把商品交給對方，貿易的全過程才算最後完成。國際貨物運輸是國際貿易和國際物流不可缺少的重要環節。 　　國際物流是物的國際間物理性運動，這種運動不但改變了物的時間狀態，也改變了物的空間狀態。而國際運輸承擔了改變空間狀態的主要任務， 國際運輸是改變空間狀態的主要手段，能圓滿完成改變空間狀態的全部任務。在國際物流中，國際運輸能提供兩大功能：國際貨物轉移和儲存。 　　第一，國際貨物轉移。 　　運輸的主要功能就是產品在價值鏈中的來回移動。國際貨物運輸是透過運輸手段使貨物在國際物流結點之間流動，因此，國際貨物轉移是國際貨物運輸所提供的主要功能。 　　第二，物品存放。 　　對物品進行臨時存放是一個特殊的運輸功能，這個功能在以往並沒有被人們關注。國際貨物運輸一般經歷的時間長、路途遠，各種運輸工具如火車、飛機、船舶、集裝箱等都擔負著國際貨物的存放功能。尤其是一些國際貨物在轉移中需要儲存但在短時間內(1-3天)又將重新轉移，那麼該物品從倉庫卸下來和再裝上去的成本可能高於存放在運輸工具中支付的費用。在倉庫有限的時候，利用運輸工具存放也許是一種更可行的選擇。在本質上，國際運輸工具被用做一種臨時儲存設施，它是移動的，而不是處於閒置。