滿清政府興盛時期，康熙，雍正，乾隆，到後來的嘉慶和道光都是兒孫滿堂，人丁興旺，但是到了清廷衰敗後咸豐皇帝僅有慈禧太后一個兒子同治皇帝，再到同治帝后居然無後了，

慈襩為咸豐帝生下了唯一的兒子載淳，母憑子貴兒子登上大位才六歲，慈禧則以西太后身份垂簾聽政掌握大清最高權力。可惜同冶皇帝天生生體虛諾，據傳與太監私出宮門在八大胡同尋花問柳，結果染上花柳病。不但不能生育，在十九歲之時丟了性命。同治帝的早死及沒有兒子繼位，影響了中國此後幾十年，造成了慈禧太后繼續專權三十幾年。給中國及人民帶來了無盡的傷害和悲哀。此事充分講明瞭兒子的重要性特別是皇帝的兒子。

清穆宗同治皇帝是清朝最後一位以皇子身份繼承皇位的皇帝，也是清朝秘密立儲制度下誕生的最後一位皇太子。然而這位幼年登基的天子雖然做了十三年的皇帝，但卻沒有留下一個子嗣，以至於在其死後沒有皇子能夠承繼大統，兩宮太后不得以從近支宗室中擇取親王之子入繼大統。那麼同治皇帝為何沒有後代呢？原因主要有三:

清朝建立後的歷任統治者都奉行一種畸形的婚姻觀，那就是近親結婚，親上加親。例如皇太極的孝端皇后宸妃和莊妃的親姑姑，所以皇太極既是宸妃和莊妃的親姑父，又是她倆的夫君，這種姑侄三人同侍一夫的現象究其根源就是近親婚配，又比如康熙帝的後宮中曾有四對姐妹，就連本文中提到的同治皇帝的後宮之中的珣嬪和孝哲毅皇后也是姑侄關係。這實際上都是近親結婚的表現。這種婚配方式在剛開始的幾代人中可能不會出現問題，但是經過三代甚至以後就會出現問題了，從乾隆時期開始，清朝的皇子成活率就開始下降了，這雖然與當時的醫療條件有關，但是更重要的是長期以來近親結婚導致的惡果，及至咸豐帝在位時期，已經嚴重到了只有一子一女的地步了。同治帝沒有後代，其根本原因就是滿洲貴族長期近親結婚的結果。

同治帝的父親咸豐帝由於是早產兒，所以身體素質非常不好，從皇子時期就身體羸弱，同治皇帝也遺傳了其父咸豐帝的這個基因，同治帝的身體本就不好，加上年幼登基，雖不用處理朝政事務，但是常年累月都要起早上朝聽政，加上慈禧太后虎媽似的教育方式，導至同治帝的身體狀況更是雪上加霜。同治帝在位時間長達十三年，這個時間和雍正皇帝的在位時間是一樣的，但是由於六歲即位，所以其在十一年後才得以舉行大婚典禮並親政，大婚後一年多同治帝就病逝了，所以其婚後生活也就僅僅維持了一年多而已，先天身體不好、過早的去世和短促的婚後生活也是同治帝沒有後代的重要原因。

同治皇帝大婚後，除了皇后外，還迎娶了四位妃嬪，這四位妃嬪中的慧妃是當初慈禧太后中意的皇后人選，因為同治帝選擇了慈安太后推薦的崇琦之女阿魯特氏為皇后，所以慈禧為了挽回面子，特意加封她中意的富察氏為慧妃，同時讓其享受貴妃待遇。同治帝打心眼裡不喜歡慧妃，所以從不寵幸她，而皇后端莊知禮，讓同治帝異常喜愛，帝后之間經常成雙入對，相敬如賓，而慧妃只能獨守空房。慈禧對此非常憤怒，他認為同治帝冷落慧妃是故意和自己過不去，故意讓自己沒面子，所以她便禁止皇后與皇帝相見，而要求同治帝寵幸慧妃。同治帝不喜歡慧妃，又不能和心愛的皇后在一起，又無法反抗粗暴干涉其私生活的慈禧，於是同治帝便經常一個人獨睡在養心殿，後來有傳言說其經常出沒遊走於宮外暗娼場所，以至於身染重病不治去世。同治帝的悲劇是其母慈禧太后一手造成的。對於同治帝的英年早逝和絕嗣而終，慈禧太后是要負有主要責任的。

公元1975年，大清同治十三年，十九歲的同治皇帝無子而終，清朝皇位繼承出現了兩百多年未遇到過的尷尬處境，由於同治無子，所以兩宮太后選擇了血緣親近的同治帝堂弟載湉繼承大統，是為光緒皇帝，清朝的皇位從父死子繼第一次變成了兄終弟及。