首先宣告，朱元璋唯一的皇后就是馬皇后。而馬皇后並未有兒女。

據太常寺記載，朱元璋長子長懿文太子標（朱標）生母是李淑妃。

而根據所謂的正史記載，朱標、朱棣皆由馬皇后所出。

近年來明史的研究者更確信前者的說法。

那麼可以說，朱標早薨，只是皇太子去世了罷。如果嚴格按照嫡長子繼承製，雖然馬皇后撫育朱標長大，但馬皇后仍有其他撫育兒女。

在當時，朱標並未即位，並未繼承國家，國家也不能按照朱標的血統承繼下去。之所以立朱標之子朱允炆，完全出於對朱標的喜愛與愧疚，以及對孫子朱允炆的喜愛。

朱元璋是個我行我素的皇帝，戰場上睥睨天下，徵北元，只有劉伯溫與朱元璋意見一致，而事實證明，朱元璋的判斷是正確的。可見它不僅是個優秀的政治家更是個眼光獨到的軍事家。

但放在政治上，朱元璋的我行我素卻使得政治上頗為動盪。這種動盪不是皇權的動盪，而是李吏治的動盪。朱元璋是個做便做絕的人，洪武四大案，朝野上下被清洗四次。可見朱元璋過於迷信自己。

這種迷信，這種偏執到了儲君問題上，朱標去世，他把對朱標的愛都給了他也十分喜愛的孫子朱允炆身上。可是當朱允炆詢問他，叔叔們若造反該當如何的時候，朱元璋也沒了主意，而對於朱允炆的自問自答，他也是略略表示贊同。這說明朱元璋在有的問題上是欠考慮的。

其實對於朱元璋來說，他應該也很頭疼。

如果朱標不死，事情就簡單了。當了這麼久的儲君，順順利利的繼位，沒人會說什麼。但是他死了，正值壯年的時候死了。

朱元璋可以說是悲痛萬分，不僅是失去一個兒子，失去了繼承人。最關鍵的是皇位交給誰合適？

擺在他面前的之後兩條路，要麼立其他皇子，要麼立皇孫。

說什麼嫡長子繼承製，其實有點勉強，因為歷史上太子死了，改立其他皇子也是有的。再說了，朱元璋是開國皇帝，沒啥規矩能制約住他。他想立誰，一句話而已。

那為什麼不找個皇子呢？比如朱棣，智勇雙全。

（朱棣）

朱元璋絕對是考慮過的，但是，朱棣上面還有二兒子朱樉，以及三兒子朱棡。這兩位也許不像朱棣一樣文韜武略，但也算是征戰四方，有實力有威信的。如果改立其中一位當太子，這幾個兒子會不會內亂？

還有一個重要原因，朱元璋是瞭解自己的兒子的。朱標是他最滿意的一個，有能力有威信，是繼承人的最好選擇。朱棣呢？朱棣的能力太強了，有野心有霸氣，打仗的時候絕對是最重要的幫手，但是朱元璋此後的治國理念，是希望有一個少一點殺戮之性的“守成之君”。讓朱棣幹，保不齊他會做出什麼呢。讓老二老三幹，更害怕會出亂子。

所以，朱元璋可能有過一絲絲的考慮，不過馬上就被可能出現的未來嚇住了。所以，擺在他面前最合適的就是立皇孫，順理成章，大家都沒話說。

為什麼立朱允炆，朱允炆其實並不是朱標的嫡長子。雖然猜測有很多，但是朱棣已經毀掉了關於朱允炆的正史記載，我們無從知道真實的朱允炆是什麼樣子，只能猜測，朱元璋喜歡這個皇孫。

原本被冊立為儲君的太子沒了，朱元璋沒有傳位給其他皇子，而是選了自己的嫡長孫做了繼承人。明太子朱標英年早逝後，太祖朱元璋並沒有改立太子，而是選了朱標的兒子朱允炆為儲，冊立為皇太孫。朱元璋這樣的舉動的確也讓後世猜測——為什麼不選皇子而選擇皇孫。

而明太祖之所以這麼做，原因主要有三個：

第一，冊立朱允炆為皇太孫符合宗法制傳統；第二，明太祖希望給後世子孫樹立一個合法繼承的準則；第三，朱元璋對於朱標、朱允炆還是非常疼愛的。

從周朝正式確立宗法制之後，嫡長子繼承製一直都是古代最重要的繼承製度。按照宗法制繼承的規矩：有嫡立嫡，無嫡立長，嫡長優先。不過要弄清楚一件事，那就是嫡長子繼承製的真正順序。

如果嫡長子在自然是嫡長子優先，嫡長子無法繼承的話，次優先的並非其他子嗣，而是嫡長子的子孫。尤其是在嫡長孫已經成年，並非不諳世事的情況下。如今英國的王位繼承奉行的長子優先制，也有類似之處。

也就是說，從宗法制的規制來說，朱標的子孫的確是擁有優先繼承的資格的。

除了朱標之外，朱元璋的確還有不少的兒子，但當時朱標也是有子嗣的，那就是朱允炆。朱允炆本是庶出，其母乃側室，但因為朱標元配與長子朱雄英早亡，朱允炆之母被扶正，而朱允炆也被明太祖視作嫡長孫撫養。

對於朱標和朱允炆，明太祖可以說是相當寵愛。與朱元璋相比，朱標仁慈寬厚心腸軟，說白了就是個老好人，所以朱元璋才狠下心做了很多事。而朱標的兒子朱允炆也一樣的性情，同時朱允炆對祖父朱元璋非常孝順，深得寵愛。

朱標死後朱元璋非常心痛，而朱允炆這個長孫又很得他的喜歡，同時朱允炆也已經成年，如果繼承大位的話也並不容易被控制到。

雖然嫡長子繼承製有不少的弊端，比如壓根兒就不管嫡長子有沒有能力、合不合適繼承，只按照嫡庶長幼來分次序，但不可否認的是，嫡長子繼承製也有很多優點，比如相對穩定，標準也更加完善成熟。

從明太祖給宗室子孫們排列的字輩就能看出，他就是指望著明朝江山能安安穩穩傳承下去。既然如此，那就要早早樹立繼承製的準繩，他自己不能帶頭亂了宗法制的規矩。

所以無論是考慮宗法體統，還是考慮私人情感，最終朱元璋都放棄了改立太子的想法。只不過他怎麼也沒想到，自己分封諸王與傳位朱允炆，造成了日後的靖難之變。