先談楚國。楚國的先人鬻熊為周文王下大功。周成王就封他的後人為諸侯，這就是楚國的誕生。在西周時期，楚國承前啟後，奮發圖強，不斷吞併四周小國，而日趨強大。春秋戰國以來，在長期的縱橫捭闔的大國較量中，曾書寫著無數可歌可泣的光輝篇章。一是最先稱王。各諸侯強國相繼稱王，標誌著它們已發展到獨立國家實體，已都不把曰趨衰微的東周王室放在眼裡了，也標誌著各國之間的戰爭實際上是統一戰爭。二是它是最早出現郡縣制的國家之一。三是它也出現過與時俱進的變法，叫吳起變法，儘管是曇花一現。因此，它應當是當時最有可能統一中國的諸侯國之一。楚國曾是最早藐視周王室存在的諸侯國。公元前606年，楚莊王打了勝仗回來，故意在周王室地盤上炫耀武功。此時十分衰微的周王室，僅有“武林盟主”的名義，而毫無實質性的威嚴。於是只好派出特使王孫滿去勞軍。楚莊王陰陽怪氣地問：“這九鼎有多重？”王孫滿不卑不亢地說：“王室雖微，但王權還在，我不知道它的輕重。”九鼎象徵著普天之下的最高政治權力和政治權威。可見，此時的楚莊王，就想一統天下了。

然而，由於楚國立國很早，舊勢力強大，使吳起變法的歷史程序嘎然而止；又出了昏君楚懷王，內用奸臣庸臣，外迷惑於張儀，導致與齊斷交，又與秦交惡。與秦大戰中，大敗。後又出現李園之亂。這一切，使秦國最終把它滅亡了。

再談秦國。公元前771年，西周滅亡。秦襄公因勤王有功，擁立廢太子宜臼有功，又護送周平王東遷有功，就被封為諸侯。秦國至此誕生。

周王室東遷後，史稱“東周”，周王室已徒有虛名。而各諸侯強國則不斷崛起。秦國的崛起，則更為拾級而上，稱霸稱王，無不緊跟形勢；商鞅變法，也是始終如一，儘管商鞅被殘酷地五馬分屍，但他的變法精神和變法措施被延續下來了。這樣，秦國最終一統天下。

秦之前中國當然是統一國家！中國的統一是從夏代開始算的，不是從秦朝開始算的，就算夏朝不是信史，那麼也應該從西周開始算！秦是中國第一個統一的封建王朝，不是第一個統一的王朝！秦楚齊燕晉宋鄭都是周王朝的分封諸侯，和周天子是從屬關係，不是並列平等關係。

有些人老講中國沒有秦始皇就會像歐洲分裂，這種講法其實錯的離譜，割裂了中國的歷史，英國的國王和法國的國王他們並非從屬關係，英國國王有自己分封的公侯伯子男等諸侯，法國國王也有自己分封的諸侯，本來就不是一個體系內的。東亞也一樣，日本的大名是日本天皇的臣屬，不會認同中國的皇帝的，而琉球是中國的屬國，法理上更認同中國，所以二戰後羅斯福想將琉球歸還中國，而不會想著把長州薩摩歸給中國。都是這個道理！

這個問題其實很簡單哦，有書君一句話就說完了：周天子在春秋戰國時期雖然勢微，但在禮法上仍是天下共主。楚國和秦國都是周天子分封的諸侯國，是周天子的臣屬。

周武王伐紂滅商後，成為“中國”的最高統治者，在全國大封諸侯，《荀子·儒效》記載：“兼制天下，立七十一國，姬姓獨居五十三人”。

為了管理這些封國，周朝有一套完整的覆蓋政治、經濟、軍事全領域的禮法制度，比如封國按“公、侯、伯、子、男”五等爵位分級，不同等級的諸侯國，其待遇也不一樣，如軍隊規模，《周禮·夏官·司馬》:“凡制軍，萬有二千五百人為軍。王六軍，大國三軍，次國二軍，小國一軍。”

意思是周王可以保持六軍的軍隊規模（75000人），諸侯國如果擁有六軍就是僭越，天子有權號召其他諸侯討伐逆賊。

但是到了春秋戰國時期，這套禮法開始逐漸被打亂了。周王室實力大減，但是禮法制度還在，可先是“夷王足下堂，桓王箭上肩”，周天子威信嚴重被破壞。

平王東遷後更是出現東西周並存的情況，到了趙、魏、韓“三家分晉”（三姓家臣滅了主家，瓜分其地），周天子不僅不令諸侯討伐以下犯上的叛賊，反而命三家為諸侯，這就標誌著周朝統治秩序的開始崩潰（“禮崩樂壞”），你天子都把這種“下克上”的行為不當回事，我們就更不用把你當回事了。

到了公元前334年魏、齊“徐州相王”、 公元前325年秦國稱王、公元前323年魏、韓、趙、燕、中山“五國相王”，至此戰國七雄全部稱王，周天子權威徹底消失，完全淪為打醬油。

據《史記》，楚國的祖先是“三皇五帝”時的顓頊帝高陽，到東周成王的時候，封高陽的後代熊繹為子爵。到了周夷王，王室衰微，楚子熊渠有點躁動，他說：“我蠻夷也，不與中國之號諡。”

反正我是蠻夷，你那套公啊子的狗屁禮法我搞不懂，話雖然這麼說，但心裡還是沒底，所以讓自己的三個兒子背黑鍋，封三個兒子為王。等到夷王的兒子周厲王繼位，這個老大是暴脾氣，熊渠害怕他真動手打自己，所以徹底認慫把兒子們的王號去掉了。

到了熊通的時候，楚國更加強大，於公元前704年自立為王，此即楚武王。當時剛剛繼位的周天子成王拿熊通沒辦法，於是賜胙（祭祀用的肉）給武王，說：“鎮爾南方夷越之亂，無侵中國。”

你既然稱王，稱了也就稱了，不過你鎮守好南方的蠻夷，不要來侵略中原就行。於是，楚國一直稱王直到公元前223被王翦擊滅。

秦國被封為諸侯是在平王東遷時，第一任諸侯是襄公，第一次崛起是“遂霸西戎”的穆公，第二次崛起是在孝公手裡，用商鞅變法而為一等強國，加上關中的地利，把關東六國打得毫無還手之力。公元前325年秦國惠文君稱王。前256年，秦國滅西周。

七年後，滅東周。天下統一的大勢不可逆轉。

這個問題雖然簡單，仔細揣摩又頗具深意。

秦國不同時期與周天子關係稍有不同

1、非子因養馬之功封秦贏，至秦襄公封為諸侯之前為附庸。即：其君主為周大夫，有一定面積的封地。

2、秦襄公因護送平王東遷始封為諸侯。

以今日之觀點，可視第一個階段為附庸其間為周天子的家臣，第二個階段為周天子之外臣。

楚國的國君雖亦可稱之為周天子外臣。