梵淨山是西南一座具有兩千多年曆史的文化名山，早在春秋戰國時期，梵淨山就屬楚國“黔中地”，秦朝屬“黔中郡”，漢代屬“武陵郡”，以後一直是“武陵蠻”崇拜的神山、聖山。

梵淨山正式載於史冊，始於漢代。《漢書·地理志》稱梵淨山為“三山谷”；北魏《水經注》沿稱“三山谷”。唐代《元和郡縣誌》改稱“辰山”。當時，唐政府已在梵淨山西麓設立“思邛縣”（唐開元四年<716年>設，今貴州印江縣）。宋代《太平寰宇記》稱“思邛山”，因唐“思邛縣”而得名，佛教於此時傳入梵淨山。

明初，梵淨山已是佛教名山，同有數名並稱：“九龍山”、“飯甑山”、“梵淨山”、“大佛山”。因其三峰高聳，脈分九支，故稱“九龍山”。又因金頂孤峰突起，形如飯甑，故稱“飯甑山”。又因明代該山佛教興盛，寺剎林立，為梵天淨土，故名“梵淨山”，俗稱“大佛山”、“大靈山”。

清代，梵淨山稱“月鏡山”、“卓山”。因朗月之夜，人影映於老金頂崖壁之上，如鏡一般，稱“石鏡”或“月鏡”；相傳八月十五日子時，萬國九州之影悉現於石鏡中，故稱“月鏡山”（陳鼎《黔遊記》，康熙十年，1672年）。又因新金頂超然卓立，故又稱“卓山”。（康熙年）《貴州通志》雲：“梵淨山一名月鏡山……皆立梵宇，又有辟支佛跡……黔中勝概，無逾於此；訪之中州名山，亦未多得。”

通用“梵淨山”，而“飯甑山”、“大佛山”之名仍流傳於民間。