讀取光碟資料的光束是由光碟機中的鐳射頭（鐳射二極體）發射出的。它由內至外，在Table-of-Contents區域中定位，發出光波，經過透鏡進行聚焦在這些連肉眼都看不見的小坑。當光束在這些凹凸的區域上移動時，反射的光也會隨之有強弱變化。當照在凹進時，反射光散射；當照在凸起時，反射光就會強度無改變的發射回來；當光波照射由凹進到凸起的過程時，反射光也隨之發生變化。這些反射光經過折射鏡反射到電極二極體，前兩種反射光會持續一定的時間，就表示二進位制資料中的0；後一種反射光的變化就表示二進位制資料中的1。然後把這些資料傳送到快取，再一次性傳輸到系統中。相對於其它多媒體裝置，光碟機具有較強的獨立控制功能。光碟的工作原理：　　光碟與軟盤和硬碟一樣，光碟也能以二進位制資料(由“0”和“1”組成的資料模式)的形式儲存檔案和音樂資訊。要在光碟上儲存資料，首先必須藉助電腦將資料轉換成二進位制，然後用鐳射將資料模式灼刻在扁平的、具有反射能力的碟片上。鐳射在碟片上刻出的小坑代表“1”，空白處代表“0”。　　在從光碟上讀取資料的時候，定向光束(鐳射)在光碟的表面上迅速移動。從光碟上讀取資料的電腦或鐳射唱機，觀察鐳射經過的每一個點，以確定它是否反射鐳射，如果它不反射鐳射(那裡有一個小坑)，那麼電腦就知道它代表一個“1”，如果鐳射被反射回來，電腦就知道這個點是一個“0”，然後，這些成千上萬、或者數以百萬計的“ l”和“0”又被電腦或鐳射唱機恢復成音樂、檔案或程式。