作為晚清四大中興名臣最後一位的張之洞，他麾下自然聚集了大量的人才。他的幕僚中，學歷最高的莫過於獲得了13個博士學位的超級學霸辜鴻銘，而最受張之洞信任，和對張之洞影響最深的，則是有“民中國產婆”、“民國諸葛”之稱的趙鳳昌。

趙鳳昌，字竹君，號惜陰老人，1856年生於常州。趙鳳昌出身貧苦的普通家庭，他也沒有機會走上科舉路線。但是趙鳳昌極為聰慧，記憶力也很強，在光緒十年追隨張之洞後，就一直是張之洞最信任的幕僚，更是張之洞在政務方面最得力的助手。所以就有了“湖廣總督張之洞，一品夫人趙鳳昌”的戲謔。

中國文人自古就有“山中宰相”、“談笑間，檣櫓灰飛煙滅”的嚮往。隱藏幕後，在歷史的關鍵時刻，輕輕撥動，深刻影響歷史程序，而後“事了拂衣去，深藏功與名”，這大概就是中國文人最嚮往的浪漫。而趙鳳昌在清末民初的所作所為，大概就是最接近這種理想的狀態吧。

在成為“民中國產婆”之前，趙鳳昌就已經做了一件深刻改變中國歷史程序的大事。那就是假造聖旨，最終促成“東南互保”的事件。

1900年，由於義和團運動的“扶清滅洋”，西方列強組成八國聯軍，以此為藉口展開侵華戰爭。頭腦發熱的慈禧太后絲毫不顧清廷實力，悍然向列強宣戰，並將宣戰詔書傳達各省督撫。不願意北上參戰的張之洞猶豫不決，直到趙鳳昌假造聖旨後，才有了張之洞、李鴻章等人通電各省，拒絕奉行朝廷詔命的“東南互保”。

而後十年，1911年，武昌起義爆發，短短几個月間，滿清對中國的統治灰飛煙滅。雖然成功的推翻了滿清王朝封建帝制，但是，北方的北洋軍閥，南方的革命軍，各地的大小軍閥和虎視眈眈的列強，隨時可能使中國陷入一片混亂。

面對這個中國何去何從的關鍵時刻，趙鳳昌擬定了五條政見，並在南北雙方運籌帷幄，最終促成了南北和談。袁世凱逼迫清廷退位，北洋軍和南方革命軍和談，這其中背後都有趙鳳昌的身影。而最終消弭戰亂，南北議和完成後，趙鳳昌沒有接受任何官職，飄然歸隱。1938年，趙鳳昌在上海逝世。

“四十年間，東南之局，有大事，必與老人有關。”這是黃炎培對趙鳳昌的評價。趙鳳昌被稱為“民中國產婆”，“民國諸葛”，在退出張之洞的幕僚之後，趙鳳昌住在上海，深居簡出，然而無論是政壇翹楚還是新星，都對趙鳳昌居住的這座普通的“惜陰堂”趨之若鶩，很多時局大事都在這裡討論，今天，小史官就和大家聊聊“民中國產婆”趙鳳昌的故事。

趙鳳昌年幼的時候輟學，後來有富人資助，給他捐了一個官，於是趙鳳昌去了廣州上任。後來憑藉一身的能力，趙鳳昌成了曾國荃的幕僚，自己後來張之洞在廣東任職，趙鳳昌就這樣結識了張之洞。張之洞非常賞識他的才華，甚至1889年張之洞調任湖廣總督的時候，趙鳳昌仍舊是他的幕僚。趙鳳昌深得張之洞信任，軍機要務很多都與他商議。

後來張之洞被彈劾，趙鳳昌也被涉及，不過張之洞沒事，趙鳳昌卻被罷免了，張之洞懷念舊情，仍舊按月給他發工資。趙鳳昌雖然沒有了一官半職，但是他的政治熱心卻依舊沒有減少，他隱居上海，憑藉以前的人脈，不斷接觸各路政治人馬。

義和團運動興起，北方大地轟轟烈烈，西方列強恐慌，於是八國聯軍進軍北京，而慈禧太后此時對各國宣戰，這讓東南各省計程車大夫與富商們很擔憂。於是，趙鳳昌開始謀劃東南互保，他上書各省督扶，聯絡上層士紳，並且提出各方都能接受的策略。經過他的努力，東南互保得以實行。

辛亥革命後，趙鳳昌非常擔心國家四分五裂，列強趁機而入。這時候他開始支援革命，並且秘密策劃，促使清帝退位。久而久之，上海的惜陰堂也成了“南北樞紐”，各方調節都在這裡，而趙鳳昌成為聯絡人，負責促成各方談判，有時候他的意見也被採納。

“民中國產婆”趙鳳昌，大家聽這名號和名字很可能以為這是一位女強人，但其實他是中國近代史上一位影響巨大的男強人。

他名號除了“民中國產婆”，還有“民國諸葛”、“中山宰相式人物”，從這些名號中可以看得出他是一位極其聰明的人。

趙鳳昌，常州武進人，家裡很貧窮，沒讀多久書就去錢莊打工。後富豪朱某見其聰明伶俐，便給他捐了一個雜職，在姚覲元那裡任書啟。

1884年，趙鳳昌人生中的大貴人出現了，張之洞被任命為兩廣總督，趙鳳昌則成為了他的侍從，隨後被張之洞賞識。1889年，張之洞移督兩湖時將趙鳳昌帶到了武昌，這時趙鳳昌成為了張之洞的親信，時武昌有“湖廣總督張之洞，一品夫人趙鳳昌”。

在張之洞主持的“湖北新政”中，趙鳳昌出力甚多，在“東南互保”事件中趙鳳昌也扮演著重要角色，除了遊說劉坤一、李鴻章外，他幹了最重要的一件事——假造聖旨。趙鳳昌假造聖旨確保了東南互保的成功。當年，曹操“挾天子以令諸侯”，而今趙鳳昌以布衣之身“瞞天子而令諸侯”雖說其中有張之洞、盛宣懷的功勞，以及李鴻章等人的心照不宣，但從中也可以看出趙鳳昌的能力極強。

武昌起義後，趙鳳昌的惜陰堂熱鬧起來了，南北各方代表都到此商討，他極有力的促進了南北議和。1919年他又在南北議和中充當調停人。從這以後，趙鳳昌便漸漸退出了政壇。

1938年，這位在中國近代史上產生巨大影響的傳奇式人物在上海去世。