曹操這位梟雄能夠橫行於東漢末年的亂世之中，其原因並非偶然的，而是各種因素累加的結果。

曹操的確是使用“挾天子以令諸侯”的方法，在事實上操縱著東漢朝廷的最高權力！

而且在曹操生前雖控制著中央大權，但是他卻並未纂漢。曹操最後是以漢丞相、魏王的身份終其一生的。

因此儘管劉備、孫權等人口口聲聲的指責曹操是“名為漢相實為漢賊”，但卻又不得不承認曹操掌握的東漢朝廷的合法地位！

也因此就是在曹、孫、劉兵戎相見以後，一旦局勢穩定下來，他們仍要在名義上順從“東漢朝廷”的旨意。

這也才有了劉備在奪取了西川、漢中之後，在自領益州牧以後，仍要在形式上給東漢朝廷上表請求承認，以便名正言順的事情！

而赤壁之戰後的孫權集團也差不多，曹操仍可利用掌握中央政權之利，對孫權及其部下封官許願，以便挑起孫劉兩家對荊州的爭奪！

再舉個例子:西涼馬遂割據已久，早已自成體系。但是當赤壁大敗以後的曹操，以中央的命令讓其進京之時，馬遂不也得乖乖從命嗎？如果曹操的命令無效，或是曹操以中央的命令封的官無效，還會有這樣的威力嗎？

此外還是在曹操赤壁大敗以後，益州牧劉章為了自保，不還得乖乖地派張松進京嗎？而誰都知道這個所謂的進京，其實就是拜會曹操去了！可不去行嗎？曹操可是掌控著合法政府哪！也因此曹操挾天子以令諸侯，是具備著極為有利的政治優勢的！他封的官也是有效的，是可以代表中央政府的意旨的！這一點是其他人都比不了的。

也因此儘管各方諸侯們，都己經具備了割據一方的實力，但是為了取得名義上的正當性，仍要取得曹操操縱的中央政府的承認，他們的官職才是名正言順的！而那些處在曹操控制之下的朝廷大臣們，就更得唯阿瞞之命是從嘍！他們的升遷或撤罷，仍是要聽曹操的，所以曹操的封官仍是有效的，至於漢獻帝只是招牌耳！

綜上所述:曹操在挾天子以令諸侯期間，所封的官是有效的！

近看史學大家呂思勉的三國史話。其中提到諸葛亮隆中對說：今操已擁百萬之眾，挾天子而令諸侯，此誠不可與爭鋒。呂思勉說，曹操之所以不可與之爭，是因為百萬眾，和挾天子其實沒多大關係。

咋一看的時候，這個。。。曹操挾天子以令諸侯是成功的基本已經是公認的了吧。但是如果簡單的想，亂世本來就是拼誰的拳頭硬。軍事實力自然是主要原因了。名義上曹操可以代天子發號施令，但諸侯有多少聽你的呢？實力強大的還是要打你的。

袁紹想平定北方，與曹操戰於官渡。袁紹戰敗。官渡之戰前沮授諫袁紹：“今舉兵南向，於義則違”。所謂的義就是說曹操奉天子是正義的一方。後世認為沮授高明，袁紹不聽勸是戰敗的原因之一。然而這就有些牽強附會了，是結果導向後倒推原因。

曹操與袁紹相持於官渡，時間久了糧草不濟。考慮退回許都。寫信給荀彧，荀彧說這個時候退兵袁紹趁機掩殺恐怕軍隊很難保全，再堅持下肯定能等到用奇謀的時候。我們都知道這個奇謀就是許攸叛逃袁紹獻計曹操火燒袁紹的囤糧之地烏巢。後來許攸被曹操殺了，原因之一是許攸到處和別人說甚至當著曹操的面說，沒有我哪有你曹阿瞞的今天。

曹操戰勝後，從袁紹處搜出很多臣僚和袁紹的書信，臣下都很擔心曹操秋後算賬。曹操說燒了吧，袁紹兵強，我尚且不知道能不能自保，何況他們呢。可見袁紹戰勝曹操本是大機率事件。官渡一役奠定曹操掃平北方的基礎。決定歷史走向的，不是奉天子這樣的所謂大義，而是許攸這樣的小人。

後曹操與劉備孫權戰於赤壁。號稱攜八十萬之眾，實際大概有二十萬到二十五萬人馬。孫劉聯合起來大概也就五萬。然而即使兵力佔絕對優勢，曹操還是大敗。正史記載並不像三國演義那樣豐富。 三國志載時值寒冬，馬無草料。曹操軍多為北方人，遠涉江湖水土不服，士兵生病。又不習水戰所以舟船首尾相連被周瑜黃蓋火燒而敗走。可見曹操戰敗為天時地利不予，縱然兵力佔優又手握天子也是徒勞。

挾天子只能賺些政治上的資本，名義上的事兒。其實和曹操最後的成功沒有多大關係。你說你奉天子是正義之師，可是人家劉皇叔和孫將軍還說你名為漢相實為漢賊呢。

奉天子能收服民心和部分氏族之心。 崔琰說“天子在許，民望助順”。 荀彧說“奉主上以從民望，大順也”。孔融甚至寫詩讚曰： 從洛到許巍巍， 曹公憂國無私。但是其實收服民心也只是說說而已，老百姓哪管你誰家做皇帝，吃飽飯才是要緊。赤壁之戰前，劉備從荊州撤退，百姓都選擇跟隨。是怕曹操屠城。可見曹操縱挾天子，得民心這事兒也是難說的。老百姓沒有發聲的機會，所謂民心其實也就是氏族之言了。招攬氏族就是招攬人才。

另外的作用可能算是朝中有人好辦事了。漢朝庭名義上還是合法政府。所以封官進爵封賞自己的部下操作方便。其他軍閥想討個正式的官職，事實上都要經過曹操同意。曹操曾經想拉攏小霸王孫策，就上表封孫策為討逆將軍，封吳侯。可見封官這事軍閥們還是很看重，可以做外交籌碼。曹操想討伐別人的時候自然是奉旨討伐，算是師出有名。甚至可以以朝廷的名義命令一方軍事勢力討伐另一方。 《後漢書．董卓傳》上說：“使謁者僕射裴茂詔關中諸將段煨等討李傕”。就是說派僕射裴茂傳詔給關中段煨等將領去討伐李傕。當然也只是命令些小的軍事勢力。

然而適逢亂世，終究要靠實力說話，甚至還要那麼一點運氣。曹操手握天子縱然賺到了一點政治上的資本。卻也形成無形的枷鎖，終不能代漢自立，亦留下了漢賊的歷史罵名。（這個問題上，呂思勉認為曹操其實根本就沒有代漢之心的。）