財務報表審計主要具有鑑證、保護和證明三方面的作用。 　　(一)鑑證作用 　　註冊會計師簽發的審計報告，不同於政府審計和內部審計的審計報告，是以超然獨立的第三者身份，對被審計單位財務報表合法性、公允性發表意見。這種意見，具有鑑證作用，得到了政府及其各部門和社會各界的普遍認可。政府有關部門，如財政部門、稅務部門等了解、掌握企業的財務狀況和經營成果的主要依據是企業提供的財務報表。財務報表是否合法、公允，主要依據註冊會計師的審計報告做出判斷。股份制企業的股東主要依據註冊會計師的審計報告來判斷被投資企業的財務報表是否公允地反映了財務狀況和經營成果，以進行投資決策等。 　　(二)保護作用 　　註冊會計師透過審計，可以對被審計單位財務報表出具不同型別審計意見的審計報告，以提高或降低財務報表資訊使用者對財務報表的信賴程度，能夠在一定程度上對被審計單位的財產、債權人和股東的權益及企業利害關係人的利益起到保護作用。如投資者為了減少投資風險，在進行投資之前，必須要查閱被投資企業的財務報表和註冊會計師的審計報告，瞭解被投資企業的經營情況和財務狀況。投資者根據註冊會計師的審計報告做出投資決策，可以降低其投資風險。 　　(三)證明作用 　　審計報告是對註冊會計師審計任務完成情況及其結果所做的總結，它可以表明審計工作的質量並明確註冊會計師的審計責任。因此，審計報告可以對審計工作質量和註冊會計師的審計責任起證明作用。透過審計報告，可以證明註冊會計師在審計過程中是否實施了必要的審計程式，是否以審計工作底稿為依據發表審計意見，發表的審計意見是否與被審計單位的實際情況相一致，審計工作的質量是否符合要求。透過審計報告，可以證明註冊會計師審計責任的履行情況。

審計的具體方法

審計的方法論，相對是比較枯燥的，如果沒有實際的案例輔助理解的話，弄明白是很費勁的，這就是為什麼很多沒有實務經驗的人看CPA考試的審計書就像看天書的原因。事務所的工作是先接觸實務，透過工作的體會，一步步瞭解審計，最後才完整地接觸理論。

以德勤為例，每個專案的審計工作大概執行兩個階段的工作：

第一個階段一般是在10到11月份執行。首先是預審，需要一週左右的時間，這個階段執行的審計程式非常集中和系統，也就是PRC準則下的內控測試。方法就是將企業的行為，包括非財務行為，分為7大系統：分別是Financial accounting cycle（財務報銷穿行）、Expenditure cycle（採購穿行）、Inventory cycle（存貨穿行）、Fixed assets cycle（固定資產穿行）、Revenue cycle（收入穿行）、Payroll cycle（人事穿行）、Treasury cycle（投融資活動穿行），每個系統都會去檢視公司的內部控制活動，確認關鍵的內控點並監查公司有沒有得到執行。

第二個階段就是年終結束後的審計活動。年審需要一到兩週不等，大的專案需要3到5個人關注一個月以上，小的專案3個人一週就能完成。這個時候執行的審計程式基本上都是Substantive testing的範疇，包括：

① 抽樣測試。審計師會對每個被選定為重大風險的科目執行抽樣測試，確定的重要性水平下，對每個科目抽取數量不同的樣本，檢查抽中的樣本在處理上是否有原始的單據、真實的交易內容和是否經過正常的審批流程等等,並記錄相關資訊。這種方法的優點就是簡單，缺點是數量比較大，保證程度較低。根據德勤的審計方法，收入的抽樣是150筆（高低估各75筆），數量是比較大 ，需要一個A1一到兩天，效率較低。

② 匡算。這也是一種常用的手段，簡單的說就是重新計算。比如說客戶賬面記錄本期管理費用有200萬的租金，那審計師就會要求財務提供這兩百萬租金的租賃合同，然後自己算一遍，看到底是客戶少記了還是多記了，記得時間對不對。這種方法的優點就是保證程度較高，但是有一些業務型別是不能這樣做的。比如一個超市一年的收入是20億，審計師是沒辦法進行匡算的。

③ 函證。所謂的函證程式，客戶和關聯方及重要的往來供應商之間的交易，以及客戶與銀行的賬務，審計師都會單獨寄送函證去詢問，看這個客戶今年截至12月31日在銀行是不是有這麼多的存款，是不是還欠某個客戶多少錢，今年總共賣了多少產品。這樣就可以確認客戶賬面銀行存款、應收應付給某個供應商的餘額是不是正確，收入或者採購的資料是不是準確等等。這個方法的優點就是保證程度非常高，是來自第三方的資料，理論上是最值得信賴的。缺點是週期長，並且由於時間結算點和歸類不同等原因，函證寄回後對方的答覆可能是否定的，你需要花費大量的時間去解釋差異。同時這個方法一般只是用於銀行與往來科目，在使用上有侷限性。

④ 盤點。這個是很重要的方法，每年年末最後幾天，審計師都會被派往各個客戶現場去負責監盤，監督客戶的年末盤點。對於存貨較大的客戶，盤點是必經的程式，並且理論上只有一次機會。這個測試的目的就是要看看客戶年末賬面上顯示的資產是不是真實存在，有沒有損毀和減值等等。

⑤ 分析性複核。這是一種普遍的方法，就是對比每個科目，根據明細列示的兩年變動進行分析等等，來說明該科目本年核算的內容、變化原因和特點等等。

除此之外審計還包括很多其他的工作，例如調查，採用評估師的報告，網上查證和搜尋等等，這些也可以作為審計證據的一部分。