吳承恩，號:射陽山人、吾淮才士。明代大作家！生於1506年、卒於1583年。因其代表作《西遊記》廣為流傳，深受大眾喜愛。吳承恩年幼聰慧，勤奮好學，一目數行，過目成誦，他尤其喜歡讀志怪小說、稗官野史，經常模仿、段柯古、唐人如牛奇章所著的傳記情節。。嘉靖八年進入淮安知府創辦的龍溪書院學習。由於他博覽群書，嘉靖29年。吳承恩才補得一個歲貢生，到北京等待分配正式官職時落選。嘉靖30年吳承恩接任河南新野縣知縣。修建行臺察院。增修儒家學說，表彰貞潔，興修水利等一系列德政事蹟。嘉靖35年，調任浙江長興縣，任縣丞。在此期間常與好友豪飲，寄趣於詩酒之間！嘉靖37年因受奸佞小人誣告，一怒之下，拂袖而去，晚年的吳承恩生活十分清貧，以賣文為生，一生的著作有《西遊記》、《禹鼎記》、《射陽集》、《春秋列傳序》等！有一種說法提出吳承恩寫的西遊記是對當時政治社會的諷刺，西遊記中的某些橋段是根據自己的遭遇創作的！最終在貧窮中逝世，享年83歲！

吳承恩這個人，最早是明朝天啟修的地方誌《淮安府志》卷16人物誌、卷19藝文志裡面有詳細記載，清朝咸豐修的《淮安府志》卷30藝文志，同治時修的《山陽縣誌》，均有記載，下面引用咸豐1852年刊刻《淮安府志》卷22文苑志的描述。

吳承恩，字汝忠，山陽人，嘉靖中歲貢生，官長興縣丞，英敏博洽，凡一時金石碑版嘏祝贈送之詞，多出其手。家甚貧，又老而無子，遺稿多散逸失傳，承恩謂：文自六經以後，惟漢魏為近古；詩自三百篇後，惟唐人為近古。近時作者，徒謝朝華而不知畜多識，去陳言而不知漱芳潤，即欲敷文陳詩，難矣。

官長興時，與徐子善，沔陽陳玉叔守淮安，子與過淮，三人呼酒韓侯祠內，酒酣論詩，終日不倦。時又有吳萬山者，善詩及草書，玉叔皆折節交之。得《婆羅樹碑》舊拓本於承恩家，即屬萬山雙鉤刻諸石。子與嘗與玉叔書雲：二吳高士，咄咄仲舉，設榻侍之可也。萬山名從道，沐陽人，世居山陽。

說白了，吳承恩是明朝中期不得志的一個文人，本應該淹沒在浩海中，但從1923年上海亞東圖書館印刷的《西遊記》，第一次作者署名為吳承恩，從此以後再印刷出版的《西遊記》，都署上吳承恩的名字，於是他一躍成為中國家喻戶曉的小說家，中國古典四大名著之一《西遊記》的作者。

在1923年以前，《西遊記》已流傳數百年，上面的作者一欄均為空白，沒人知道作者是誰，直到上世紀20年代，上海亞東圖書館請求郭沫若先生為《西遊記》作序，郭沫若考證了其作者，發現明朝天啟和清朝康熙修的《淮安府志》，記載了西遊記作者是吳承恩，於是有了其署名，後世效仿。

而且1910年蔣瑞藻先出作的《小說考證》，也指出西遊記的作者是吳承恩，但這裡面有個問題，當年魯迅也對西遊記作者進行過考證，發現雖然前朝的地方誌記載西遊記作者是吳承恩，但同治以後的《山陽縣誌》和《淮安府志》描寫吳承恩時，並沒有記載他是《西遊記》的作者，另外地方誌雖著錄《西遊記》是吳承恩寫的，但並沒說明是什麼型別的《西遊記》，因為以西遊記這三個字命名的有戲曲、雜劇、文章、版本繁多，不能肯定長篇神魔小說西遊記就是吳承恩寫的，後來考證其作者另有其人，至今有爭議。

提到吳承恩，多數就會想到四大名著之一的《西遊記》，《西遊記》的故事廣為流傳和深為熟知，講的是孫悟空學藝後大鬧天空，後拜唐僧為師，和豬八戒、沙悟淨一起保護唐僧西天取經的故事，他們一路之上歷經磨難。最終得以取得真經修得正果。吳承恩則是《西遊記》的作者。

那歷史上的餘承恩是怎樣的一個人呢？

吳承恩，字汝忠。他是明朝時期的人物。他曾在龍溪書院就讀，並且還得到老師葛木的賞識。然而吳承恩卻在科舉考試中很不順，直到中年時才得以補得一個歲貢生，於是他就去京城，等待著朝廷的任命官職，可惜的是那次結果他卻沒有選上。

雖然如此，後來他還是得以為河南新野知縣。同時他也曾贈儒學、修水利等，所以他在為官時也頗有德政之名。

不過後來吳承恩卻被人誣告，吳承恩看不慣當時官場的黑暗，所以他一氣之下就回鄉隱歸。因為當時他生活貧困，故而在他在他晚年時，他則以寫書賣文為生，他去世時，家境還不是很富足。

餘承恩在學習方面也很有天賦，他不僅刻苦，而且一目數行，並且還能看過後背誦的能力。再則吳承恩也算是一個多才多藝的人物，他出寫作之外，還精通繪畫、書法、圍棋等。所以多才多藝、文采出眾的吳承恩也頗有名氣的。

不過他雖然有名氣，但生活卻頗為貧苦，在加上他科舉上的不順，直到中年才補得一個歲貢生，後來又在官場失意被人巫蠱，因為他的生活處境、親身經歷，所以也讓他對當時社會的黑暗有了更深的體會。他為了表達心中對此的不滿，所以就透過寫作志怪小說來抒發出這些的不滿。

吳承恩則曾說過:

當然不管吳承恩的生活貧苦如何，他最終著作了古典名著之一的《西遊記》，《西遊記》是一部非常著名的充滿奇思異想的神魔小說，是古代長篇浪漫主義小說的傑作，又是神魔奇幻現實主義的先行，所以也足以讓後世知道吳承恩這個人，在《西遊記》之後，也一度出現了很多神魔類小說，比如《封神演義》。