劉肥主動獻地得以自保

劉肥是劉邦的大兒子，當年呂雉與劉邦成親之後，還對劉肥多有照拂。說起來這二人也應該有些情分，但是卻差點鬧出了人命。

孝惠帝與劉肥在呂雉面前設宴飲酒，因劉肥是長兄，就按照家人禮節，讓他坐在上首。結果這個位次卻惹怒了呂雉。她不動聲色地命人倒了兩杯鴆酒，擺在面前，讓劉肥起身為她祝酒。

劉肥站起來，孝惠帝也跟著站起來，劉肥拿起其中的一杯準備祝酒，孝惠帝也拿起另一杯酒，想一起向呂雉祝酒。呂雉這才驚恐，趕緊起身打翻劉盈手上的酒杯。劉肥覺得奇怪，不敢喝這杯酒，裝醉離去。後來問別人，才知道是鴆酒。

嚇壞了的劉肥自以為不能從長安脫身，非常憂慮。有人向他建議說：“太后只生有孝惠皇帝和魯元公主。現在你擁有七十多座城，而魯元公主只有幾座食邑。如果您能夠把一個郡獻給太后，作為公主的湯沐邑，太后必定很高興，您也就可以無憂了。”於是劉肥獻出城陽郡，並尊公主為王。

呂雉這才高興地讚許劉肥，就在劉肥的府邸擺酒宴，歡宴後，讓劉肥回到封地。

劉肥雖是劉邦的長子，但被母親託了後腿，以致於他的身份很不給力。劉肥的母親曹氏是劉邦在老家的相好，劉邦稱帝后不願提及那段晦澀的往事，所以也沒有給曹氏任何名分，因此母子倆的身份就很尷尬。也許正是由於他這一特殊處境，劉肥不但沒有捲入太子之位的角逐，而且也沒有和呂雉積怨太深或是產生大的過節，因此呂后掌權後沒有對其窮追猛打、斬盡殺絕。但是這並不代表呂后沒有除掉他的想法，只不過是經高人指點，最終化險為夷。

公元前205年，劉邦選立太子的時候，皇長子劉肥已經17歲。由於皇后是呂雉，劉盈就順理成章的當上了太子，後來劉邦想改立趙王劉如意，但是從來就沒有想過這個庶出的皇長子。雖然劉肥沒有受到太子之位的垂情，但是劉邦還是刻意的補償了劉肥，畢竟劉肥也是自己的親骨血。公元前201年，劉邦賜封劉盈為齊王，定都臨淄，統轄七十三縣，成為西漢最大的諸侯國。並拜漢朝第二功臣曹參為相國，盡心盡力輔助劉肥。

公元前194年，漢高祖劉邦與世長辭，皇位由嫡子劉盈繼承，是為漢惠帝。漢惠帝生性仁懦、與世無爭，且不計較個人得失，因此權力逐漸落到了野心勃勃的呂后手中。呂后為了鞏固篡取來的權力，開始有目的逐步實施她的扶呂除劉計劃。最先被開刀就是劉邦生前特別寵幸的戚夫人，以及與劉盈有過太子位之爭的劉如意，母子倆的下場何止一個“慘”字了得。劉盈知道呂后要除掉劉如意，但他不想讓這個可憐的弟弟死於非命，於是劉盈陪劉如意同吃同睡，寸步不離。千防萬防，家賊難防，最終劉如意還是被呂后派人毒死。而戚夫人，被做成“人彘”扔進廁所，折磨的人不人，鬼不鬼，最後痛苦的死去。

呂后除掉劉如意後，下一個目標就選定了齊與劉肥。公元前193年，劉肥入朝看望惠帝劉盈，與呂后共宴。劉盈請他坐上座，呂后非常惱怒，讓人倒了一杯毒酒，賞賜給劉肥，為他祝福。惠帝與劉肥一起起身接酒杯，呂后一看大驚，忙起身潑掉兒子手中的酒。劉肥心知大事不妙，於是假裝酒醉，趕緊逃離事非之所。此後，呂后經常派人盯著劉肥，好伺機而動，劉肥自知夜長夢多，京城已經成為了龍潭虎穴，長久下去必死無葬身之地。後來劉肥聽從內史的建議主動將城陽郡獻出來，做呂后女兒魯元公主的湯沐邑，並尊魯元公主為王太后，呂后心裡一高興，才放走了劉肥。

公元前189年，劉肥病逝於齊國封地，死後由其長子劉襄繼承爵位，史稱齊哀王。呂后死後，劉襄積極參與誅滅諸呂勢力，並籌劃奪取皇位，最終群臣擁立了劉邦與薄姬所生之子代王劉恆為帝，劉襄未能如願以償。

劉肥是劉邦還在草莽之時與同村的寡婦曹氏偷情所生，此時的劉邦還並沒有結婚，劉肥只能算是劉邦的私生子。

後來劉邦迎娶了呂雉，接連生下了魯元公主和後來的漢惠帝，劉邦五十多歲起兵反秦，三年亡秦，四年滅楚，最終統一天下，建立了西漢王朝。

西漢成立後，劉邦封呂雉做皇后，並且子以母貴，憑藉呂后的身份，劉盈作為嫡長子登上了太子之位。不過劉邦並沒有虧待他的這位庶長子劉肥，把當時最富饒的齊國封給了他，擁有七十多做城池，是當時最大的諸侯國。

後來劉邦去世，呂后開始垂簾聽政，用殘酷的手段毒殺了趙王劉如意，並且把當時深受劉邦寵愛的戚夫人給做成了“人彘”，殘酷的手段把自己的兒子漢惠帝都給嚇病了。

劉肥此時也深知呂后的殘忍，有一次，從齊國到長安朝拜皇帝和呂后，漢惠帝舉辦了隆重的家宴宴請劉肥，並且按照家族的規矩，不按君臣關係，邀請大哥劉肥坐在上位，可這一舉動惹怒了呂后，呂后命人倒上毒酒，想趁機毒殺劉肥，可劉肥在和漢惠帝共飲時兩人誤拿錯了酒杯，呂后手忙腳亂的打翻了酒杯，深怕把自己的兒子毒殺。

這一次劉肥深刻感受到了呂后的危險，飯還沒吃完就裝醉離開了宴席，藉故回到了自己的齊國。回到齊國後，整天惶恐不安，深怕呂后秋後算賬，有一個內臣看出了劉肥的心思，就勸說劉肥拿出一些城池來討好魯元公主。

劉肥一聽是一個辦法，就拿出來一個郡出來作為妹妹魯元公主的湯沐邑，並且認自己的妹妹為齊國的王太后。這一舉動使得呂后心花怒放，也就從此打消了殺死劉肥的衝動。

劉肥到最後也算是壽終正寢，不過雖然他在位期間沒能阻止呂后攝政，但他的幾個兒子還是相當優秀的，繼任的國君齊王劉襄，朱虛侯劉章，中牟侯劉興居都在剷除諸呂的過程中立下大功，也算是報了劉肥當年被羞辱的一箭之仇吧。