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1 # 兵器瞭望臺
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2 # 時空通訊科學界認為土衛六存在生命的可能性很大,但目前還沒有確鑿證據證明。
土衛二或者土衛六上都還沒有發現生命跡象,一個微生物也沒有發現。不止在太陽系,在整個宇宙目前都還沒有發現任何生命的跡象。
根據卡西尼號探測器多次掠過土衛二的探測,土衛二實際上只是一個冰球,小小寰球直徑只有約500公里,在約40公里的冰層下面有10餘公里深的液態海洋,如果把這個繞一圈才不到兩千公里的冰球所有水儲量做成一個水球,直徑竟可以達到214千米,水資源總量在太陽系位列第10,僅次於地球和木衛四。
這個冰球上還有不少裂縫,時不時噴發出激烈的噴泉,這些噴泉以每秒十幾公里的速度噴射到200公里高空,內含大量水汽和冰晶混合物,被卡西尼所捕捉,可惜並沒有發現生命的資訊。
而土衛六則是人類更感興趣的一顆星球,它是土星最大的一顆衛星,也是太陽系第二大衛星,僅次於木衛三。土衛六又叫泰坦星,直徑平均為5150千米,比水星4878千米還要大。這顆衛星是由荷蘭科學家克里斯蒂安·惠更斯於1965年發現,因此在上世紀末發射的土星探測器叫“卡西尼~惠更斯號”,就是為了紀念卡西尼和惠更斯這兩位偉大的科學家。
這個探測器由NASA和歐洲航天局、義大利航天局合作專案,惠更斯號探測器是搭載在卡西尼探測器上的一個小一些的探測器,是專門為土衛六準備的。這顆重量才349公斤的探測器花費了35億美元的造價,可見科學界對土衛六的重視。
惠更斯探測器於2004年12月4日與母船分離,飛往土衛六,成功實現了軟著陸,並於2005年1月15日發回了首批資料。這是人類首次在地球之外大行星的衛星上派出探測器實施軟著陸。
惠更斯在土衛六的著陸過程中,拍攝了大量的圖片資料,對土衛六的大氣進行了探測。但令人遺憾的是有很多資料由於種種原因沒有傳回地球。這是因為太空通訊有太多的不確定性,比如通訊過程的引力紅移、多普勒效應等等,而且惠更斯通訊需要在土星軌道執行的卡西尼中轉,而卡西尼在軌道執行中,天線角度對準惠更斯的時間很有限。這些原因有的在發射前就考量到了,有的考量的並不精細。
“惠更斯號”在距土衛六表面1200公里處開始減速,到距土衛六表面170公里時,把速度從2.2萬公里/小時降到1400公里/小時,進入土衛六雲層時速度已經降到300公里/小時,當到達距土衛六地表160公里高度時,各項儀器開始工作,距地表120公里時,開啟最後降落傘,最終以每小時6.4公里速度降落到土衛六表面,整個登入時間花費2小時15分鐘。
惠更斯號攜帶的儀器有大氣結構探測儀、多普勒風實驗裝置、降落成像儀/光譜輻射儀、氣相層析質譜儀、懸浮物質收集器和熱解器、表象科學包等六大部分,這些儀器在下降過程中收集分析了土衛六的大氣成分、拍攝了氣態甲烷照片和降落全息攝影、地表光譜分析、風場強度、溫度、氣壓、電場、磁場等資料.
土衛六有濃密的大氣,是太陽系四個擁有濃密大氣的星球之一,表面大氣壓是地球的1.5倍,是太陽系中除了地球外唯一的富氮星球。大氣含氮量佔98.44%,還有一些碳氫化學物(甲烷、乙烷、氰化氫和氦等),這些類似於地球早期的條件,是生命孕育的良好條件。
而且土衛六是太陽系唯一表面有液態物質的星球,雖然這些液態湖或海不是液態水(在-170度的表面溫度下不可能存在液態水),據分析很可能是液態烴。烴是有機化合物,是生命形成的基礎。所以科學家們預測土衛六很可能存在著奇特的甲烷生命,這種生命能夠在-180度下生存。
一般認為土衛六有很大的水資源儲存,主要在厚厚的冰蓋下面,水儲量在太陽系名列第二,是地球儲量的30倍之多,而且卡西尼還發現了土衛六上疑似綿延6000公里的冰山帶,進一步印證了存在地下海洋的說法。
惠更斯探測器在降落過程中,監測到了雲層中閃電雷暴現象,說明土衛六常有下雨現象,降落地點是一個卵石戈壁灘,也印證了歷史上有過長久洪水沖刷。但雨水成分很可能不是水,而是甲烷。土衛六應該是一個甲烷洪流沖刷,烴湖遍地,冰山帶縱橫的地方。
現在到過土衛六上空的探測器有先驅者11號、旅行者1號、2號、卡西尼號、惠更斯號,這在人類外太空探測史上是絕無僅有的,足見人類對這個星球的重視。儘管目前還沒有土衛六生命存在的確切證據,但研究和探測還在繼續,科學界還是寄予很大希望。
土衛六到底有沒有生命存在呢?現在還無法下定論。但有一點似乎可以斷定,網友們認為的智慧類外星人之類的生命存在的可能性應該極小,即使有生命存在,也是較為低階的生命。
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土衛六有點像早期的地球,土衛二呢,有點像正在形成生命的星球。宇宙中其他的星球上是否存在生命,這個問題在我們太陽系內就已經找到了肯定的答案,土星的衛星土衛二是一顆被冰覆蓋的衛星。
NASA發射的卡西尼號探測器在飛臨土星時,將土衛二作為一大優先探測物件,並進行了多次近距離飛掠,最近距離僅有50公里。在任務過程卡西尼號確認了土衛二南極發生含有水蒸氣與複雜碳氫化合物的噴射現象,富含水分的羽狀物的發現證明了土衛二上液態水的存在。
有液態水的地方,理論上可以出現生命,但要直接發現證據才行。因此猜想是可能有生命,只不過我們要上探測器,找到生命,這樣才能說這裡有生命。從以上分析可以看出,土衛六和土衛二相比,土衛二更有可能存在生命,而土衛六未來可能會演化出生命。