薩爾滸之戰輸在用人不當，戰略失誤，主帥楊鎬當初在萬曆援朝中政治素質表現較好，對士兵百姓都不錯，但軍事才能很差，以優勢兵力打加滕清正久攻不下，後被日軍援軍打得慘敗，可見軍事才能較為垃圾，而明朝以他為帥打女真基本輸掉大半，分兵四路按理沒大錯，但冷兵器時代四路合擊，都能統一時間到一個地點很難做到，但如做不到就會被女真人分而擊之，雖說明軍那時戰鬥力不如女真軍，但有名將杜松，劉鋌，且有女真人沒有的殺器火器，所以如真明朝選帥得當，戰略正確擊敗女真人是可能的。

而松錦之戰選洪承疇為帥應該沒錯，因為明朝此時也拿不出比洪承疇高明的人了，一開始穩紮穩打結陣而戰方略也沒錯，此時女真人數仗不勝信心嚴重不足，關鍵時刻崇禎要求改穩攻為急攻，同時皇太極親自上陣，洪承疇又犯帶糧較少，自己糧道防守不嚴之錯，這種致命的錯誤讓皇太極抓住，皇太極破明軍糧道，大敗明軍，明軍此戰基本以關內平農民軍的百戰之師，加上山海關關寧軍應該戰力雖仍差於後金軍，但加上火器並結陣而行所以二軍戰力應當相當，所以只要崇禎不瞎指揮，明軍仍有取勝的可能，至少也不至於大敗。

二場大戰暴露明廷最高層缺乏懂得軍事的最高統帥，不知道自己士兵戰力已不如女真，要想戰勝女真人必須用名帥，戰略，戰術得當才有戰勝的可能，明廷卻待之輕帥，怎不知孫子說兵者國之大事不可不察，輕帥必敗。

因為明朝末年，朝政昏暗皇帝昏庸，軍隊軍紀散漫毫無戰鬥力，然而此時的清軍卻是戰鬥力非常強大。在這種實力相差懸殊的情況下，基本上都是一方壓著另一方打，弱小的一方被打得只有招架之功毫無還手之力。

薩爾滸之戰和松錦大戰是決定明朝國運的兩次重要戰役，明軍分別敗給了努爾哈赤領導的後金和皇太極領導的大清。

從明軍的角度講，這是兩次不該打的會戰。贏了，不能從根本上解決遼東的問題，輸了卻讓自己大傷元氣。所以這是根本錯誤的一點。此外，兩次會戰，臨戰指揮的官員都受到朝廷的反覆催促，出於無奈而出戰，導致大敗。

具體來看，兩次慘敗各有具體的原因。薩爾滸之戰，明軍明顯佔據優勢，楊鎬因此輕敵，戰前公佈自己的作戰方略。將明軍兵分四路，無所側重，而且各路人馬在行動上缺少統一協調，給努爾哈赤各個擊破的機會。在用人方面，楊鎬讓態度消極的李如柏領導非常重要的南路，幾萬人馬毫無作用。最終，四路人馬三路被殲，明軍死傷慘重，努爾哈赤從此開始戰略進攻，在遼東所向披靡。

崇禎十四年的松錦會戰，皇太極傾盡全國之力，以錦州包圍戰為發端，在松山、錦州一帶與明軍鏖戰。薊遼總督洪承疇率領八鎮十三萬明軍救援錦州。從整體來看，雙方勢均力敵。

總督洪承疇和錦州城中的祖大壽都堅持穩紮穩打，步步為營，與清軍比拼持久力。但兵部和崇禎皇帝不斷催戰，洪承疇只能揮師進軍。而十幾萬明軍的糧餉主要集中在寧遠、杏山、筆架山等處，與前方軍隊之間形成一大段空隙。

皇太極派兵在松山、杏山之間掘出三道深壕，直抵海濱，截斷明軍的糧道供應。危急形勢面前，諸路明軍各揣心機，在決戰前夜爭相奔逃，臨戰崩潰，導致最終的慘敗。崇禎十五年二月，松山陷落，洪承疇被俘，三月，祖大壽在錦州投降。

松錦一戰，明軍不是必敗之局，明軍敗在決策，敗在指揮，敗在將士們士氣低落。

1641年4月，明朝出動，洪承疇領王樸、楊國柱、唐通、白廣恩、曹變蛟、馬科、王廷臣、吳三桂八總兵，步騎十三萬出擊遼東。這已經是明朝最後一支精銳野戰軍團。

當時的形式是，清軍已經征服了關外所有土地，打敗蒙古和北韓，後方不再有危險，內部安定，實力充足。而明朝內部，李自成，張獻忠陸續攻克洛陽，襄陽，明朝急需洪承疇在關外取得勝利，隨後立刻入關蕩平李自成和張獻忠。因此，明朝必須要速戰速決，耗不起。心態的不同，很多時候就會影響整個戰爭的結局。但是，明朝在各個方面都沒有優勢，明朝曾經引以為豪的火器，現在已經是清軍佔據上風。

明軍紅夷大炮太少，其他各種小炮雖然很多，但是根本不具備與紅夷大炮對陣的實力。清軍烏真超哈野戰重炮兵佔據了戰場火力優勢。在崇德五年至八年的松錦和廣寧之役中，被攻佔之明軍各城堡所配置的大小紅夷炮總數不過約18門。

到崇禎十六年，遼東巡撫黎玉田題報清軍在錦州可能共擁有紅夷大炮100門，而作為明朝關外重鎮的寧遠，卻只有紅夷大炮10門，且寧遠以西各城均無大炮。也就是所謂：酋以大炮百位排設而擊，即鐵壁銅牆亦恐難保……以物力言，酋鑄百炮而有餘，我鑄十炮而無力。

騎兵衝突明軍打不過清軍，打陣地戰，清軍100門紅夷大炮轟擊，明軍車營和步兵陣列又擋不住。各種小炮三眼銃雖然有上萬具，但是哪有能力對戰大炮？

御史楊若橋要求聘請湯若望鑄造大炮抵禦清軍，結果，左都御史劉宗周反對曰：“臣聞國之大事，以仁義為本，以節制為師，不專恃一火器。若堂堂中國，止用若望鑄炮小器，恃以禦敵，豈不貽笑邊方！”也就是說一直到最後，明廷當中，還有一股保守勢力在反對西洋火器。

清軍在戰馬，野戰能力，重炮火力上都是絕對優勢。明軍最後才會因為，一點突發事件，就造成全軍崩潰。短短几天，清軍殲滅明兵五萬三千七百人八十三人，獲馬七千四百四十匹，赴海死者甚眾，所育馬匹甲胃數以萬計，海中浮屍漂盪，多如雁鶩。

時人談遷評價道：“九塞之精銳，中國之糧芻，盡付一擲，竟莫能續御，而廟社以墟矣！”正是松錦大戰的失敗，才導致李自成乘虛而入攻破北京。否則，洪承疇大軍還在，李自成那有實力攻破北京。

明軍還是敗於黨爭。明軍有軍事才能特別高的人物，比如說孫承宗，他曾經擊敗過阿敏，如果讓孫承宗或者那一類的軍事能人指揮松錦戰役或者薩爾滸戰役，勝算會很大。即便對方是皇太極或者努爾哈赤，孫承宗也會完勝。但是明朝著名的將領比如說熊廷弼、袁崇煥、毛文龍，都是黨爭而死而敗。孫承宗也因為黨爭下野，後來被後金殺死。李自成進北京，唐通勤王卻因為反感太監監軍而投降李自成就是最有力的證據。薩爾滸之敗有黨爭的因素，比如閹黨挑選無能的楊鎬做主將。松錦之戰，皇帝非要發號施令，影響了主帥洪承疇的發揮。

松錦大戰是為解祖大壽被圍困而起，其實早該撤回山海關，或遼雜兵多在遼東打誘敵深入的伏擊戰和騷擾戰，若戰情惡化，即能運回的運回不能運回的炮械毀滅，還說孔明姜維不行，遼東兵簡直不如姜維百倍。祖大壽死板將全域性全國拖向被動，松錦之戰最好主守，放權給幾個藩王讓他們發展團練深溝高壘，迫敵步戰，步步為營向關外蠶食，若恢復了則關外與中央二三分利，或五五分利或地。

薩爾滸是萬曆三大徵勝了，輕敵了，該以劉珽掛帥，而不是楊鎬這個後勤保障部長專長，打仗外行以人來做主帥。十則圍之，萬曆老祖朱棣五十萬徵蒙古，幾次人都沒追著，別人躲了。十萬去打六萬還四路？晚明睡在兵書上卻以打流氓以打群架方式，那能勝。再說農業又搞不起來，缺吃缺兵器，不重視幹方不計發展，懲腐，使國富民強，才可經得起損耗