挖墳這個事，不是隻有曹操幹過，董卓也幹過。董卓離開洛陽前，把洛陽周邊的大墓都翻了個遍，金銀財寶搜掠一空。後來孫堅進入洛陽，還想辦法把這些殘破大墓修整了一下。這都是在三國正史中有記載的。

成立專門的挖墓部隊，來補充軍資不足，很可能是曹操的創舉，讓專業的人做專業的事，才會有更高的效率和產出。正史中，在陳琳替袁紹寫討伐曹操的檄文裡，提到摸金校尉和發丘中郎將，但並沒有他們詳細“業績”的描述。

正史中還有一段，能表明曹操至少有一支地下土木施工能力很強的“特種部隊”。有一次曹操被劉表、張繡前後合圍，曹操居然連夜挖通地道，把裝備輜重、人馬部隊都運出包圍圈，第二天反攻張繡，把張繡打得大敗。這樣大規模的地下作業，不知道是不是摸金校尉、發丘中郎將在大顯神通？

建安五年，袁紹派遣大將顏良文丑攻打曹操。陳琳寫了一篇討伐的檄文，其中有一段：

又梁孝王先帝母弟，墳陵尊顯，松柏桑梓，猶宜恭肅。操率將吏士，親臨發掘，破棺裸屍，掠取金寶。至令聖朝流涕，士民傷懷。又署發丘中郎將，摸金校尉，所過毀突，無骸不露。身處三公之官，而行桀虜之態。（見《後漢書‧袁紹列傳》）

陳琳是“建安七子”之一，這篇檄文很有名，南朝宋‧裴松之引《魏氏春秋》所錄此文，為《三國志‧魏書‧袁紹傳》作注；唐‧歐陽詢《藝文類聚》卷58，宋代《冊府元龜》卷415都曾引用過。這是關於曹操盜墓最早也是最權的證據。

後來袁紹戰敗，陳琳歸降曹操，曹操謂曰：“卿昔為本初移書，但可罪狀孤而已，惡止其身，何乃上及父祖邪？”琳謝罪，曹操愛其才而不咎。（見《三國志‧魏書‧王粲傳》）

看來曹操只是責怪陳琳不該罵其父祖，對其它“罪名”並末認可也不否認。或者顯示自己胸懷寬闊。事實如何，無可查證。

其實袁紹罵曹操摸金髮丘，是賊喊捉賊，一百步笑五十步。根據《三國志‧魏書‧崔琰傳》記載，崔琰，字季珪，是河北名士，鄭玄弟子，袁紹請他出山為官。

當時，袁紹“士卒橫暴，掘發丘隴”。於是崔琰諫曰：“昔孫卿有言，士不素教，甲兵不利，雖湯武不能以戰勝。今道路暴骨，民未見德，宜敕郡縣掩胳埋胔，示憯怛之愛，追文王之仁。”崔琰這是讓袁紹掩埋遺骨，以修德行。於是袁紹以崔琰為騎都尉。

這是《三國志》對袁紹盜墓的正式記載，比陳琳的檄文更為可信。可見東漢末年各路諸侯掘墳發丘確有其事，而且至少不是曹操“獨家經營”。

歷史後人對曹操盜墓的記載也有不同看法。

南朝梁‧劉勰對陳琳的檄文，稱他“誣過其虛。”可見劉勰不太贊同陳琳檄文所指“發丘摸金”之說。

根據諸多史料，不敢做定論，只有一段推想。東漢末年，天下分崩，戰亂不斷，物資匱乏，財政拮据。曹操身為一方雄主，不是循規蹈矩，墨守不變之人。很有可能掘墳發丘，以充軍費。不過以曹操的智慧和韜略，未見得會像陳琳檄文中所描述的那般肆無忌憚，明目張膽，多半是“暗示”或“默許”。陳琳有所風聞後，再加上眼見袁紹的軍隊也有此行徑，於是經過加工寫入檄文。檄文是懼敵不服，為出師有名，振奮軍威，召告天下的一種官方文告，不會無中生有，但通常多有誇張成分。至於“發丘中郎將”和“摸金校尉”這兩個職務是曹操首創還是陳琳杜撰，則無從考辨。所以劉勰“發丘摸金，誣過其虛”的評論也是正常的。

但有意思的是，後世的確有帝王實實在在地設定了“發丘中郎將”和“摸金校尉”這兩個職務。《宋書‧前廢帝本紀》：“前廢帝諱子業，小字法師，孝武帝長子也……帝少好讀書，頗識古事。自造世祖誄及雜篇章，往往有辭采。以魏武帝有發丘中郎將、摸金校尉，乃置此二官，以建安王、休佑領之。”看來這個廢帝劉子業實在是“太有才”了。劉子業是南朝宋孝武帝的長子，即位後，殘暴淫亂。史家將其比作商紂。最終被其叔叔湘東王劉彧等人弒殺。

“發丘中郎將”和“摸金校尉”逐漸就成了盜墓者的美稱。元代黃仲元給好友的父親寫墓誌銘的時候，有一句：“東西兮乞命大王，南北兮校尉摸金，人何生兮可藉，骨何土兮可託。”墓誌銘是隨著墓主埋入地下的，難道黃先生是希望將來的盜墓者看到這句話好高抬貴手？哈哈哈！

這一說法未必可信。這一說法的原始出處，是袁紹命陳琳所寫的《為袁紹檄豫州文》：

操又特置發丘中郎將，摸金校尉，所過隳突，無骸不露。操帥將吏士，親臨發掘，破棺裸屍，掠取金寶。至令聖朝流涕，士民傷懷。

而在《水經注疏》中也有類似的記載：

操引兵入碭，發梁孝王冢，破棺，收金寶數萬斤。

《水經注疏》裡所說的梁孝王指的是劉武，劉武是漢文帝的次子，漢景帝的同母兄弟，所處時代正是文景之治西漢最繁榮的時代，所以墓葬豐厚，說“收金寶數萬斤”是完全可能的。

不過陳琳畢竟是奉命寫檄文攻擊曹操，所寫內容是否可靠並不好說。而且《三國志》裡對此也並無相應記載，倒是寫了董卓在挾持漢獻帝遷都長安時，在洛陽“悉發掘陵墓”。如果曹操真的“所過隳突，無骸不露”，那麼肯定在其他文獻裡也有一定記載，然而現在卻很少看到。

而且即使曹操真的需要靠盜墓補貼軍用，那麼也不會光明正大的任命什麼發丘中郎將這類官職，直接派人去挖就是了。董卓這麼幹的時候，也沒有任命什麼摸金校尉。至於說曹操親臨現場，帶人盜墓，那就更有些聳人聽聞了。好歹他也是一方諸侯，日常事務繁忙，這種事派手下去也差不多了。

所以曹操設定發丘中郎將和摸金校尉專職盜墓一事雖有記載，但是資料有偏頗之處，不足以完全採信，還有待更多史料來驗證。