1、日本歷史上糧食、尤其是動物類糧食匱乏，主要靠在海上捕撈，但海魚十分珍貴，只有武士及以上階層才能較經常食用，而鯨因為體積龐大，一旦捕撈到，很多普通人也有機會分一杯羹，因此形成了民間較頑固的捕鯨、食鯨文化，以及千葉縣銚子市和田町等所謂“四大捕鯨村”之類的捕鯨傳統地區。“捕鯨情結”類似日本的“大米情結”，雖然直接靠捕鯨/稻米業為生的日本人數量有限（日本捕鯨產業年批發總額3200多萬美元，年銷售鯨肉2000多噸，《朝日新聞》去年12月披露，鯨魚肉只佔日本所有銷售肉類的0.1%），但社會影響大，且支援捕鯨群體十分穩定，因此長期執政的日本自民黨從來不敢輕易得罪捕鯨/稻米群體，在稻米方面寧可得罪美國也要設立貿易壁壘，在捕鯨方面則不惜和“政治正確”與國際條約相對抗，這是政治利益、而非經濟利益的驅動所致。

2、二戰後日本經濟崩潰，全民食物匱乏，鯨肉一度成為普通民眾最重要的肉食來源之一，影響很大，雖然如今消費量已大幅減少，鯨肉也並不好吃，但“鯨肉神話”卻根深蒂固，一些文化團體和個人甚至把限制日本捕鯨“陰謀論化”，解讀為“歐美白人文化試圖打壓日本”、“美華人想借禁止商業捕鯨兜售美國牛肉”等等，這些論調在日本、尤其日本底層還是頗有市場的，內閣和國會也不能裝聽不見。

3、日本皇室中有許多水生生物專家，並非不知道鯨魚部分品種瀕危，日本早在1951年便加入了致力於保護鯨魚的國際捕鯨委員會，1986年，國際捕鯨委員會以“瀕危鯨類需要保護”為由暫停商業捕鯨，當年日本就提出需要“科學研究捕鯨”，國際捕鯨委員會同意日本以此為由，在南極和北太平洋兩個海域進行有配額的捕鯨，但“不允許商業用途和食用。然而日本所謂”科研捕鯨“的”成果其實幾乎都是被吃掉了，因此長期以來南太平洋國家和動物保護團體對此十分不滿，2010年澳洲政府就此向海牙國際法庭起訴，2014年國際法庭裁定日本敗訴，當時日本曾表示承認裁決並將逐步“整改”，第二年他們稱已“大幅減少”捕鯨（從1000頭減少到300多頭），但南太國家和動保團體並不買賬。在這種情況下日本從2016年起開始“變臉”，一再揚言要直接恢復商業捕鯨。

4、去年12月底日本宣佈退出國際鯨魚委員會，並揚言在2019年7月恢復商業捕鯨，此次的南極捕鯨活動還是按照原來“科研捕鯨”的配額來捕的，所以和前一年一樣也是300多頭，7月份開始的商業捕鯨則完全不受配額限制。

5、如前所述日本人現在吃鯨肉並不太多，鯨肉在國際市場上因受“政治正確”影響、當然更重要的是並不好吃，銷路也不大，日本政府的這一姿態還是一種政治和選舉需要，是做給國內有“捕鯨情結”的社群和選民群體看的，一如加拿大政府始終頑固支援捕獵海豹，是做給靠捕海豹為生的少數民族——因紐特人（即我們所熟知的“愛斯基摩人”）看的一樣，因此恢復商業捕鯨未必意味著日本今後會捕獵比今天多幾倍、幾十倍的鯨，人家要的就是這個姿態和效果而已。日本在“科研捕鯨”時代每年捕鯨最少200多頭，最多1000出頭，恢復商業捕撈後數量可能會增加，但應該不會增加很多——因為真沒什麼人愛吃。

太虛偽！以前還是遮遮掩掩的以科研為由捕鯨，去年不想裝了索性退出捕鯨協會，就直接商業捕鯨了。日本1951年加入國際捕鯨委員會，1982年該組織同意暫停商業捕鯨，此後日本便以「科學研究」為由，在南極海、西北太平洋等海域捕鯨。2018年，日本退出國際捕鯨委員會。

日本在國際社會的各種譴責聲中依舊堅持捕鯨給出的理由是：捕鯨魚吃鯨魚是日本幾千年的文化。

儘管在日本的估計中記載過日本在遠古時代就有使用鯨魚的記錄，但是古代科技並不發達，捕鯨魚超乎想象的困難，吃鯨魚從來就不是日本民族的傳統。近代社會捕鯨的一個重要理由在於鯨脂可以提煉成鯨油，鯨油可以提供重要的照明和工業用油脂。19世紀末隨著石油工業的興起，捕鯨業也衰弱了。所以日本捕鯨是出於文化，這一理由是有些牽強。

二戰結束後，日本才開始大規模捕殺鯨魚。二戰後，日本戰敗，美國接管了日本的全國。當時的日本經濟滿目瘡痍，青壯年勞動力極度缺乏，普通老闆姓根本吃不飽，穿不暖，嚴重缺乏蛋白質的攝入。為了解決這個問題，美國支援日本從海洋中獲得食物，於是，鯨魚肉成了戰後日本的主要蛋白質來源。從那時起，日本的捕鯨活動才開始真正頻繁起來。

日本人其實並不喜歡吃鯨魚肉。在日本最大的海鮮市場駐地市場，上千家的批發商中也只有兩家賣鯨魚肉的。而根據英國BBC的街頭訪問，日本普通民眾對於鯨魚肉並不是非吃不可，味道也是沒有牛肉好。2015年日本的人均鯨消費量僅在30克左右。所以，日本捕鯨根本是不是文化所致。

對於日本堅持捕鯨，個人覺得有三個原因：（1）旅遊業需要。全世界堅持捕鯨的只有日本、挪威、和丹麥海外領地法羅群島。這就意味著全世界吃過鯨魚肉的人並不是很多，日本堅持捕鯨就可以大打鯨魚肉牌，吸引國外遊客品嚐鯨魚肉，發展旅遊業。（2）政治需要。這一點可能比較隱蔽，日本常年捕鯨的位置都在南極附近，這樣來日本可以用捕鯨為幌子，對南極洲進行海底勘探測量，甚至想控制海洋漁業。在世界其他地方捕鯨也是一樣的道理。（3）文化需要。前面已經提到，日本捕鯨給出的理由之一就是這是日本人幾千年的文化。如今在日本中小學課本中或者是日本學生的餐飯中時常見到鯨魚肉的身影，日本已經試圖透過教育來穩固吃鯨魚肉是日本文化這個謊言了，那麼捕鯨魚不也就再正常不過了嗎？

（日本孩子在看鯨魚分割）

（日本政府舉辦的鯨魚食品展）

（菅義偉宣佈退出國際捕鯨協會）