1908年11月15日17時，慈禧病逝於中南海儀鸞殿，終年74歲。這個生前手握大清朝最高權柄的傳奇女人，其葬禮延續了其生前極盡奢華的風格。

1909年11月9日，經過周密準備，慈禧下葬於清東陵。其葬禮規模之宏大，可能是歷史上絕無僅有的。專門抽調了拱衛京畿的新軍為慈禧葬禮開道護衛。清道淨街，為外國公使專門搭建了觀禮的亭臺。

清東陵距離紫禁城僅100多里，可是送葬隊伍花了五天才走完這段路程，僅送葬的皇親貴族就有上萬人，加上護衛的軍隊及僕從人員，整個送葬隊伍有數萬人之多，沿途跪送的百姓更是不可勝數。慈禧靈柩之大，需數百人交替抬運。陪葬物品之多，裝運用的馬匹和騾子，數里之外就能聞見其屎尿臭味。

可能讓慈禧沒有想到是，僅十來年之後，自己的陵墓就被盜了。1928年，軍閥孫殿英以演習為名，封鎖了東陵，用炸藥炸開了慈禧陵地宮，將陪葬物品劫掠一空。慈禧生前酷愛珍珠、瑪瑙、寶石、玉器、金銀器皿等寶物，據估計死後其棺內陪葬的珍寶價值高達億兩白銀。慈禧墓中被遺棄的被子就有6000可珍珠點綴，現在收藏與臺北故宮博物館的玉白菜據說就是從慈禧墓中流出的。

慈禧於1908年11月15日去世，在停屍一年後才下葬。這在清代不是沒有先例，甚至還有康熙年間的蘇麻喇姑靈柩被移等。

清代對於皇帝及後、妃死後如何下葬？有著嚴格的規定。清代皇室成員在未入關前，多釆用火葬，直到順治時期，開始禁止火葬。據《諸陵規制尺寸略節》記載，慈禧太后的陵墓和慈安太后的陵墓，是在1879年6月同時竣工的。

可過了十幾年後，慈禧感覺自己的陵墓在佔地面積等方面不及慈安陵墓。於是，在1895年決定重修陵墓，直到1908年10月重修工程才竣工。一個月後，慈禧太后去世。

重修工程竣工後，佔地面積與建築物等基本與慈安陵相同。歷時十三年的重修工程共花去多少銀兩？史料中沒有記載，只記載了初次營建時，其費用已高達白銀二百六十六萬兩。不難想像再次重修的費用也會是個驚人的數字。

慈禧停屍一年才下葬，主要原因還是與清代皇家喪葬制度繁複的禮儀有關。包括葬式、葬具及喪葬程式均有嚴格的規定，一套程式要走完，需要相當長的時間來進行準備。

七十四歲的慈禧太后，在1909年10月葬於河北遵化定東陵。

據李蓮英侄子李成武《愛月軒筆記》記載，慈禧下葬時，先在棺材的內底先鋪一層金絲珠寶錦褥，褥上再放一層絲褥，然後鋪珠一層，棺內兩頭再分別擺放翡翠荷葉和碧璽蓮花。

上述步驟完成以後，才將太后的屍體放入棺內，屍身著金絲串珠彩繡禮服，外罩繡花串珠，以蚌佛十八尊置於後臂。最後，以珠串九練圍身，空處填滿珍寶後始上蓋。至此，整個下葬過程完畢。

慈禧定東陵曾遭遇多次盜墓，大量的財寶流失，墓裡到底有什麼？一直眾說紛紜。很多的傳言至今未能證實。如孫殿英被俘後，隨身的箱子裡有玉石西瓜等大批珍寶，更有三國趙子龍的寶劍。而這批財寶，據說只是慈禧墓中的部分陪葬品。

因為有清朝遺老蘇必林提供了地宮入口的準確位置，孫殿英盜掘定東陵時沒費多大的力氣。至於被盜取的珍寶，大多已去向不明。有意思的是，過了幾十年後，孫殿英的兒子孫天義，把繼承的財寶全部捐獻給了國家。

據清內務府《孝欽後入殮送衣版，賞遺念衣服》記載，慈禧太后陵墓裡的珍寶，是從1879年至1908年，分五批次放進地宮的。珍寶分為公賬支出和私人孝敬不列公賬兩部分。

大概包括 : 祖母綠五分者二塊、碧璽、白玉二百零三塊、紅藍寶石大塊者十八塊、小塊者六十七塊、珠冠大珠四兩一粒、金佛、玉佛、紅寶石佛各二十七尊、青皮紅瓤白籽黑絲翡翠西瓜各一、翡翠甜瓜四枚、翡翠桃十個、珊瑚寶蓋玉珊瑚杵各一件、萬壽執壺二件、黃碧瑤葡萄鼠一件、珊瑚佛頭塔……等等。

慈禧死在西苑儀鸞殿，按流程趁著屍體還沒有完全僵硬，隆裕太后下令為慈禧舉行小斂，所謂小斂就是對屍體進行初步地收拾。替慈禧穿上她自己準備的內外三套壽衣，頭戴朝冠足登元寶底鞋，脖子上再套滿各式朝珠，接下來大斂，就是準備地方停靈。

滿清的皇后去世按制度一般都在慈寧宮停靈，而慈禧死後她侄女隆裕選擇皇極殿停靈。皇極殿的規格可比慈寧宮高，這簡直是把慈禧的喪制按皇帝來處理了，此時也不怪隆裕太后，原來慈禧在臨死前有遺命死後要在皇極殿治喪。

慈禧的遺體用一頂吉祥轎抬到皇極殿，把她放入早已準備好的大棺材裡，底部事先鋪上厚厚的被子，再灑滿珍珠，然後各色寶物充斥慈禧遺體四周圍。大斂之後，隆裕為慈禧舉辦了隆重的喪葬禮儀，皇親國戚，滿漢官員，包括各國公使，級別夠大的可以輪到棺材旁扣頭鞠躬，級別不夠的只能遠遠地向棺材方向行禮。

還有一處地方是寶貝集中之地，那就是地宮的金井，它在墓主棺材的正下方，深一米多，直徑四十來公分。古代人認為金井是整個地宮的精髓所在，它能幫助亡者超度，保佑子孫福祉，所以在墓主生前會向金井祈福，向金井投入大量奇珍異寶。慈禧也不例外，她活著的時候先後多達六次向金井投送大量珍寶，其中主要是金銀器皿和珍珠寶石類物品。

除了在盜墓分子眼裡感興趣值錢的東西外，慈禧墓裡儲存下來的還有蓋在她身上的陀羅經被和慈禧生前死後所用的香冊、香寶（類似於現代人的證明檔案），這些東西看似不怎麼值錢，但具有相當的文物價值。