此事見於西漢劉向散文《說苑.正諫》，大意是：吳王鐵了心要征伐楚國，因不願聽從群臣勸諫，下令：“敢有諫者，死！”群臣噤若寒蟬，保命失聲。

有個聰明絕頂的少年見萬馬齊喑，憂心如焚，“欲諫不敢"，便心生一計：多次天色未明就頂著露水、手持彈弓在吳王的後園做打鳥狀，成功引起吳王注意，問他為何露水沾衣？少年正中下懷，按照事先設計好的臺詞回答：“園中有樹，蟬在樹鳴，卻不知螳螂在身後欲捕食它；螳螂也不知其身後有黃雀欲捕食它；黃雀更不知我的彈弓已經瞄準它！這三個蠢貨，都是一心想‘得其前利而不顧其後之有患也！”這就是成語“螳螂捕蟬黃雀在後”的出處。

少年知道不可直諫，故以設喻方式委婉規諫吳王不能只貪圖眼前利益而造成嚴重後果，表現出了高情商和高超語言藝術，既不違反勸諫必死命令，又巧妙暗示吳王。

吳王聽後，自尊心得到滿足，又對他的表達方式連聲叫好，“乃罷其兵”。

吳王一向很專橫，要想說服他是件很難的事情。

有一次，吳王準備進攻楚國。他召叢集臣，宣佈要攻打楚國。大臣們一聽這個訊息，低聲議論起來，因為大家都知道吳國目前的實力還不夠雄厚，應該養精蓄銳，先使國富民強，這才是當務之急。

吳王聽到大臣們在底下竊竊私語，似有異議，便厲聲制止道：

“各位不必議論，我決心已定，誰也別想動搖我的決心，倘若有誰執意要阻止我，決不輕饒！”

眾大臣面面相覷，誰也不敢亂說一句說，於是，匆匆退朝。

吳王的侍從中有一位的年輕人，他下朝後心中仍無法安寧，思前想後，他覺得不能因為自己而不顧國家的安危,眼看國家滅亡。這位年輕人在後花園內踱來踱去，目光無意中落到樹上的一隻蟬的身上，他立刻有了主意。

就這樣，一連等了三個早晨，終於看到吳王在宮女的陪同下，來到後花園。那位年輕人裝著沒有看見吳王，眼睛緊盯著一棵樹。

吳王看到這位年輕人的衣服已經被露水打溼了，卻彷彿沒有察覺一般，眼睛死死地盯著樹枝在看什麼，手裡還擒著一隻彈弓，便很納悶地拍拍他的肩，問道：

“喂，你一大早在這裡做什麼？何以如何入神，連衣服溼了都不知道？”

那位大臣故意裝作彷彿剛剛看到吳王，急忙施禮賠罪道：

“剛才只顧看那樹上的蟬和螳螂，竟不知大王的到來，請大王恕罪。”

吳王揮揮手，卻好奇地問：

“你究竟在看什麼？”

那位年輕人說道：

“我剛才看到一隻蟬在喝露水，毫無覺察一隻螳螂正弓首腰準備捕食它，而螳螂也想不到一隻黃雀正在把嘴瞄準了自己，黃雀更想不到我手中的彈弓會要它的命……”

吳王笑了說：

“我明白了，不要再說了。”

終於，吳王打消了攻打楚國的念頭。

原文：吳王欲伐荊，告其左右曰：“敢有諫者死！”。此時，其下有一年少者，自知人微言輕，諫必無用，徒遭橫死。惟日懷彈弓，遊於後園，露沾其衣，如是者三。吳王問之，對曰：“後園有樹，上有蟬正飲露，不知螳螂在後欲捕之也！而螳螂作勢欲撲，竟不知黃雀躡其旁也！黃雀伸頸僅顧啄螳螂，而不知樹下之彈弓也！彼皆欲得前利而不顧後患也！”吳王聽後，甚覺有理，乃不出兵。

拼音 táng láng bǔ chán，huáng què zài hòu

釋義 螳螂正要捉蟬，不知黃雀在它後面正要吃它。比喻目光短淺，只想到算計別人，沒想到別人在算計他。

典出《戰國·莊子·外篇山木第二十》“睹一蟬，方得美蔭而忘其身，螳蜋執翳而搏之，見得而忘其形；異鵲從而利之，見利而忘其真。”

《劉向·說苑·第九卷·正諫》“園中有樹，其上有蟬，蟬高居悲鳴飲露，不知螳螂在其後也！螳螂委身曲附，欲取蟬而不顧知黃雀在其傍也！黃雀延頸欲啄螳螂而不知彈丸在其下也！此三者皆務欲得其前利而不顧其後之有患也。”

《清·紀昀·閱微草堂筆記·卷四·槐西雜誌十四》：“後數年，聞山東雷擊一道士，或即此道士淫殺過度，又伏天誅歟？‘螳螂捕蟬，黃雀在後’，挾彈者，又在其後，此之謂矣。”

春秋時，吳王欲伐楚，曰：“敢有諫者，死！”。此時，其下有一年少者，自知人微言輕，諫必無用，徒遭橫死。惟日懷彈弓，遊於後園，露沾其衣，如是者三。吳王問之，對曰：“後園有樹，上有蟬正飲露，不知螳螂在後欲捕之也！而螳螂作勢欲撲，竟不知黃雀躡其旁也！黃雀伸頸僅顧啄螳螂，而不知樹下之彈弓也！彼皆欲得前利而不顧後患也！”吳王聽後，甚覺有理，乃不出兵。

“螳螂捕蟬，黃雀在後”。形容行事僅顧前而不顧後。 或喻目光短淺， 僅視眼前利益，而不知後患能隨之而來，常用此語。

這個成語出自劉向的《說苑·正諫》。

書中記載了這樣一個故事：春秋時期，吳國國王壽夢準備攻打荊地（楚國），遭到大臣的反對。吳王很惱火，在召見群臣的會上警告：“有誰膽敢阻止我出兵，將他處死！”

儘管如此，還是有人想阻止吳王出兵。王宮中一個青年侍衛官想出一個好辦法：每天早晨，他拿著彈弓、彈丸在王宮後花園轉來轉去，露水溼透他的衣鞋，接連三天如此。吳王很奇怪，問道：“這是為何？”侍衛道：“園中的大樹上有一隻蟬，它一面唱歌，一面吸飲露水，卻不知已有一隻螳螂在向它逼近；螳螂想捕蟬，但不知旁邊又來了黃雀；而當黃雀正準備啄螳螂時，它又怎知我的彈丸已對準它呢？它們三個都只顧眼前利益而看不到後邊的災禍。”吳王一聽很受啟發，隨後取消了這次軍事行動。

“螳螂捕蟬，黃雀在後”提醒人們不要只顧眼前利益而不考慮後患。