“上善若水”出自老子的《道德經》第八章，原文如下：
“上善若水。水善利萬物而不爭。處眾人之所惡、故幾於道矣。居善地。心善淵。與善仁。言善信。政善治。事善能。動善時。夫惟不爭、故無尤。”
明建鄴憨山道者德清是這樣註解的：此言不爭之德，無往而不善也。上，最上。謂謙虛不爭之德最為上善，譬如水也，故曰上善若水。水之善，妙在利萬物而不爭。不爭，謂隨方就圓，無可不可，唯處於下。然世人皆好高而惡下。唯聖人處之。故曰處眾人之惡，故幾於道。幾，近也。由聖人處謙下不爭之德，故無往而不善。居則止於至善，故曰善地。心則淵靜深默，無往而不定，故曰善淵。與，猶相與。謂與物相與，無往而非仁愛之心，故曰與善仁。言無不誠，故曰善信。為政不爭，則行其所無事，故曰善治。為事不爭，則事無不理，故曰善能。不爭，則用舍隨時，迫不得已而後動，故曰善時。不爭之德如此，則無人怨，無鬼責。故曰夫惟不爭，故無尤矣。
“上善若水”意思是說，最高境界的善行就像水的品性一樣，澤被萬物而不爭名利， 它使萬物得到它的利益，而不與萬物發生矛盾、衝突，故天下最大的善性莫如水。老子在這裡頌揚水的精神，是在宣揚一種處世哲學。所謂善，我把它看成是道家所推崇的“道”之所在。也就是“道德經”中“道德”二字的真義。“上善”則是“道”和“德”的最高境界。而此種境界恰恰和水的精神所吻合。水，萬物之生遂無一不福被其澤。可是水卻功蓋天下德潤萬物而不知功。不但此也，世間，無論是天地之精靈，還是人間之凡子，都是好清而惡濁，好上而惡下；水則清他物而濁己身，浮他物以上，自沉以下。這種“上善”不正是老子的“道”嗎！
“上善若水”出自老子的《道德經》第八章，原文如下：
“上善若水。水善利萬物而不爭。處眾人之所惡、故幾於道矣。居善地。心善淵。與善仁。言善信。政善治。事善能。動善時。夫惟不爭、故無尤。”
明建鄴憨山道者德清是這樣註解的：此言不爭之德，無往而不善也。上，最上。謂謙虛不爭之德最為上善，譬如水也，故曰上善若水。水之善，妙在利萬物而不爭。不爭，謂隨方就圓，無可不可，唯處於下。然世人皆好高而惡下。唯聖人處之。故曰處眾人之惡，故幾於道。幾，近也。由聖人處謙下不爭之德，故無往而不善。居則止於至善，故曰善地。心則淵靜深默，無往而不定，故曰善淵。與，猶相與。謂與物相與，無往而非仁愛之心，故曰與善仁。言無不誠，故曰善信。為政不爭，則行其所無事，故曰善治。為事不爭，則事無不理，故曰善能。不爭，則用舍隨時，迫不得已而後動，故曰善時。不爭之德如此，則無人怨，無鬼責。故曰夫惟不爭，故無尤矣。
“上善若水”意思是說，最高境界的善行就像水的品性一樣，澤被萬物而不爭名利， 它使萬物得到它的利益，而不與萬物發生矛盾、衝突，故天下最大的善性莫如水。老子在這裡頌揚水的精神，是在宣揚一種處世哲學。所謂善，我把它看成是道家所推崇的“道”之所在。也就是“道德經”中“道德”二字的真義。“上善”則是“道”和“德”的最高境界。而此種境界恰恰和水的精神所吻合。水，萬物之生遂無一不福被其澤。可是水卻功蓋天下德潤萬物而不知功。不但此也，世間，無論是天地之精靈，還是人間之凡子，都是好清而惡濁，好上而惡下；水則清他物而濁己身，浮他物以上，自沉以下。這種“上善”不正是老子的“道”嗎！